白宫如何抢在下一场生物威胁之前采取行动

大西洋理事会斯考克罗夫特战略与安全中心生物防御两党委员会主任阿莎·M·乔治（Asha M. George）昨天9月2日下午在《大西洋理事会网站》发文，公开呼吁美国政府抢在下一场生物威胁之前采取行动：

要点:

• 美国面临着范围日益扩大的生物威胁，从国家生物武器计划和自然发生的疾病，到人工智能带来的新兴风险。

• 尽管白宫削减生物防御人员令人担忧，但机构重组并不自动意味着能力下降。

• 最糟糕的生物防御重建时机，就是危机发生期间。白宫应当在灾难到来之前配备人员、组织力量并确定这项任务的优先地位。

美国面临着数量日益增加、彼此迥异的生物威胁。已知俄罗斯和朝鲜拥有正在运行的进攻性生物武器计划，其他国家和恐怖组织也可能正在秘密发展自己的生物武器计划。在美国国内和海外，发生较小规模生物犯罪的可能性比比皆是。自然发生的疾病同样可能影响国家安全，实验室以及其他可能从事、也可能并非从事合法活动的设施发生意外泄漏也是如此。人工智能的兴起增加了危险，因为它可能被用来设计和制造全新的病原体。而当联邦、州、地方、部落和领地政府毫无准备时，这种危险还会进一步加剧。

《华盛顿邮报》最近的一篇文章对人员削减和机构重组影响白宫生物防御人员配置表示担忧。尽管这些削减确实令人担忧，但历届政府安排应对生物威胁职责的方式一直有所不同，这种情况至少可以追溯到威尔逊政府应对1918年流感大流行时期。政府更迭之后进行机构重组，不应立即被解读为准备程度正在下降的证据。

审视事实非常重要。例如，川普政府将大流行病防范职能转移到了国家安全委员会，其他生物防御职责也设在那里。将“大流行病防范与应对政策办公室”单独设置，曾经使大流行病防范工作与其他生物防御工作相互割裂。然而，川普政府决定削减国家安全委员会工作人员以及负责保护国家免受生物威胁的联邦人员数量，这使白宫负责应对可能影响美国国家安全、经济安全及其海外利益的生物事件的官员减少。到拜登政府结束时，多达30名白宫工作人员专注于生物安全。《华盛顿邮报》报道称，在人员削减之后，有些时候甚至没有一名官员专职负责生物安全。这对川普总统并无助益，尤其是在新冠疫情之后。

本届政府以及所有政府都必须为生物威胁做好准备，包括那些可能由人工智能制造或推动的生物威胁。对于白宫而言，组织层面的准备与整个国家的准备同样重要。

为了提高美国的准备程度，川普政府应立即采取以下措施：

• 让国家安全顾问负责生物防御。这将把生物防御提升到与其对国家构成的威胁相称的层级。

• 增加国家安全委员会负责生物防御工作的人员数量。这将帮助白宫及时掌握其必须应对的、数量不断增加的生物威胁。

• 更新并实施《国家生物防御战略》。川普第一届政府于2018年发布首份战略，拜登政府于2022年发布更新后的方案。白宫现在应当修订这一战略，以反映生物威胁环境的变化，并帮助指导国家在生物事件发生之前、期间和之后抵御生物威胁。

• 指示五角大楼更新其2023年《生物态势评估》。更新后的评估可以将生物战和生物恐怖主义威胁的变化纳入考虑。这项评估应特别关注俄罗斯在欧洲以及中国在印度—太平洋地区构成的威胁。

• 加强联邦调查局调查并确定国内外生物事件责任归属的能力。这将帮助联邦调查局识别并抓捕企图使用生物制剂的罪犯及其他恶意行为者。

• 将生物威胁提升为白宫国家安全优先事项。总统和国家安全委员会将其列为优先事项，将有助于美国情报界投入更多资源，收集、分析和传播有关生物威胁的情报。

自从川普于2000年在其著作《我们应得的美国》中谈及生物恐怖主义防范以来，生物防御对他而言一直是一个重要议题。通过立即采取上述措施，并落实大西洋理事会生物防御两党委员会编制的2024年《国家生物防御蓝图》中提出的更广泛建议，川普政府可以在应对目前正在影响美国的生物事件的同时，加强对下一场生物灾难的准备。而且，它可以做到这一点，而不必等到最糟糕的时刻——危机正当中——才手忙脚乱地扩充人员。