158年来，东京一直是流光溢彩的日本国都，是世界闻名的美食、文化、商业与政府中心。

但东京可能很快就会有一个“替补”。日本立法机构最近通过了一项法案，拟设立一个副首都，作为政府运作的备用中心，以确保在自然灾害或其他紧急情况下的连续性。

 这项计划有望带来数亿美元的资金，并带来税收减免、旅游业发展和城市复兴等机会，在日本引发了一阵热潮。已有13个地方政府加入角逐，包括商业中心大阪、南部福冈县和北部的北海道。甚至连人口约190万、环境悠闲的山区群马县也参与其中。

各地市长和知事纷纷召开华丽的新闻发布会，宣布其参选意向。大阪甚至为其申办创造了一个吉祥物——一个会说话的“招财猫”，名叫浪花福丸。

智库东京基金会的高级政策官员河合雅司表示，这场竞争感觉像一场盛大的节日：“一种‘不容错过的淘金热’心态已经形成。”

这一想法在日本民众中引发了分歧。支持者表示，日本长期以来易受地震、台风和洪水侵袭，必须为东京的政府机关可能瘫痪做好准备。反对者则认为，这是一个不明智的提议，旨在给首相高市早苗的政治盟友带去好处：她最密切的政治合作伙伴之一是日本维新会，后者多年来一直致力于将其大本营大阪建设为副首都。

最终获胜者将由高市早苗来决定。目前尚未设定官方时间表，但预计她的内阁将在未来几个月内制定一份副首都的要求清单。

防范灾害

设立第二首都的想法在日本历史上有先例。在江户时代（1603年至1868年），日本有两个首都。江户（后称东京）是政治和行政首都，幕府将军在此统治。京都则是文化和精神首都，是天皇的居所。

近几十年来，自然灾害带来的威胁让一些专家和政治人士重新提起了这一想法。日本位于太平洋“火环”地带，这是一条环绕太平洋的地震活跃断层链。专家们已就东京和其他大城市发生“特大地震”的可能性发出警告。

上个月日本九州地震后，一栋倒塌的房屋。 CHANG W. LEE/THE NEW YORK TIMES

2011年，日本东北部发生9.1级巨大地震和海啸，造成超过19000人死亡，并引发了一场核灾难。那次地震提醒人们注意东京的脆弱性——东京位于震中西南约230英里处。

指定另一个首都也有助于分散日本的人口，并在首都以外地区推动经济增长。近年来，许多人为了工作和求学而离开农村地区前往东京。在乡村日渐空心化的同时，东京都市圈的人口却在增长，去年小幅增至3700万。

对成本的担忧

专家们一致认为自然灾害可能对东京政府构成威胁。但一些批评者表示，该计划对应对这些风险作用不大。

中央大学荣休教授、前东京都官员佐佐木信夫表示，该法案未能考虑到一些重要因素，如候选城市的地基稳定性。

“究竟什么是‘副首都’，或者应该如何发展它，至今完全不清楚，”他说。

反对党议员认为，主要候选城市大阪因其自身易受地震影响，不适合作为替补。他们也表示担心建设政府办公楼备用设施的成本。

从大阪城俯瞰大阪市。 ANDREW FAULK FOR THE NEW YORK TIMES

日本立宪民主党议员岸真纪子表示，该提议“不成熟”，且“受到党派操作和追求既得利益的影响”。

一些专家认为，日本应集中精力加强东京自身抵御地震和其他威胁的能力。他们表示，指定备用首都也可能加剧日本农村的问题，导致数百万人逃离乡村前往另一个超大城市。

第二首都之争

尽管观点不一，日本各地的地方领导人在最近几周纷纷竞相解释为何自己的地区应被选中。

在名古屋市，市长广泽一郎上月取消了参加舞蹈节的计划，转而召开新闻发布会宣传他的城市。他表示，名古屋计划发挥其制造业实力，并“尽一切努力赢得全国青睐”。

北海道及其首府札幌市的官员已组建团队，专注于争取副首都地位。他们强调本地区距离南海海槽（日本南部近海的地震活跃带）较远。

政策专家河合表示，复制东京的成功是很困难的。他说，各地区应转而专注于提出促进经济增长的创新方法，以抵消人口下降的影响。

“不从这个角度去思考，”他说，“副首都计划将百害而无一利。”