日本确认南鸟岛海域海泥含有中重稀土

从海底采集的稀土泥脱水后的状态

       日本内阁府等7月24日公布了对小笠原诸岛南鸟岛（东京都）海域采集的含稀土的海泥进行分析的结果。据悉含有大量的钇和镝等中重稀土。日本内阁府等计划从2027年2月开始进行大规模实证试验。

       全球稀土矿山产量的70%由中国掌握。目前尚不清楚从距离东京都心约2000公里的南鸟岛周边海底开采并精制稀土的商业生产是否划算。但是，构建至少一部分能在日本国内供应的体制，对日本的经济安全保障至关重要。

       此次，作为日本内阁府的大型研究开发项目“战略性创新创造计划（SIP）”的一环，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的地球深部探测船“地球”号对日本专属经济区（EEZ）内的南鸟岛海域的海底淤泥进行了试开采。

       24日召开记者会的SIP项目总监石井正一表示，“已经掌握了在船上连续从深海底开采稀土泥的技术。这是世界上首次成功降低深海环境负担的技术”，阐述了此次试开采的意义。

SIP项目总监石井正一在记者会上介绍相关情况（7月24日上午，东京都港区）

       试开采的海泥总量约为50吨

       探测船于1月12日从静冈市清水港出发，17日抵达南鸟岛周边海域。作业从30日开始，2月1日从水深约6000米的海底取出被认为含有稀土的海泥。

       探测船“地球”号进行了为期3天的试开采。在海泥状态下的重量约为50吨。日本国内的分析设施对采集的海泥进行分析后发现，占稀土总量约54%的是原子量较大的“中重稀土”。采集到的稀土的总重量和浓度没有公布。

东京都小笠原诸岛的南鸟岛（图由气象厅提供）

       从在南鸟岛海域回收的稀土的构成比来看，用于芯片制造和防卫用途等的钇占29.9%，用于核反应堆控制材料的钆占4.9%，用于纯电动汽车（EV）材料的镝占4.6%。此外，用于高性能磁铁的轻稀土钕也占18.4%。

       海泥中含有的稀土几乎没有检测出放射性物质和有害物质。还调查了开采作业时对周边环境的影响，认为环境污染风险较低。

       27年2月开始大规模试验

       SIP等计划从2027年2月开始进行为期约1个月的正式实证试验。此外，还计划将开采的泥土用船运往南鸟岛，进行脱水处理后再运回本土，针对从泥土开采到分离、精炼、冶炼的一系列工序，在产业规模上验证日本国产稀土的生产作业。

       不过，南鸟岛位于东京都心东南方向约1950公里处，要实现产业化需要完善基础设施。内阁府等将根据验证结果，在2027年度末之前综合评价盈利性等，力争2028年度以后实现产业化。

       日本专属经济区的海底分布着富含稀土的海泥和岩石。仅南鸟岛周边，稀土的推算资源量就达到世界上屈指可数的1600万吨。如果能实现海底稀土的产业化，有望对日本国内供应做出一定贡献，但道路并不容易。