不应将“投资回报率”作为大学教育价值的唯一标准
《华盛顿观察家报》资深政治专栏作家蒂莫西·P·卡尼（Timothy P. Carney）近日在该报发表评论：‘不应将“投资回报率”作为大学教育价值的唯一标准’。值得一读：
“上大学就是个骗局，”Twitter 上的那些“金融兄弟”（finance bros）会这样告诉你。
那些宣扬“搞钱至上”的账号则声称：大学教育的投资回报率（ROI）低得可怜。
“这真的很奇怪：明明我们可以通过自主途径获取信息，却偏偏坚信只有通过正规教育机构才能接受教育，”知名播客主持人乔·罗根（Joe Rogan）如是辩驳道。他甚至表示，一所公共图书馆所能提供的资源，丝毫不逊于一所大学。
不仅如此，那些信奉“觉醒文化”（woke）的教职员工还会对你的孩子进行意识形态灌输，甚至彻底摧毁他们的信仰。他们会将你的女儿调教成满腹怨气的女权主义者——让她们憎恨自己的父亲，并对婚姻制度嗤之以鼻；而你的儿子则会被他们洗脑成哈马斯的同情者。
面对如此猛烈的攻势，保守派父母往往会忍不住脱口而出：“我的孩子绝不去上大学！”
对于许多父母和学生而言，这确实是一个明智的决定。上大学不仅耗资巨大，更要耗费年轻人生命中最宝贵的数年时光。有时，这种代价显得过于沉重，尤其是当大学教育无法被视为一项针对其未来职业生涯的“财务投资”时。
举例而言，布鲁金斯学会（Brookings Institution）近期的一项研究发现：如果一名学生在社区学院修读两年后，转入公立大学继续攻读并最终获得学士学位，其最终的收益反而会处于劣势。相比之下，若在读完社区学院后便直接步入职场，或转入职业技术学校深造，对他而言或许是更为明智的选择。
然而，若仅仅将“投资回报率”作为衡量大学教育价值的唯一标尺，未免过于片面。况且，并非所有的大学都充斥着那些热衷于灌输“觉醒文化”的教唆者。
不妨换个视角，重新审视你孩子的高中毕业后教育：这其实是你过去十八年间对孩子所倾注心血的自然延续。
试问任何一位高中毕业生的父母：你们在孩子成长的头十八年里所付出的辛劳，究竟是为了什么？绝不会有父母回答说，他们是为了培养出优秀的“打工机器”，或是为了最大化孩子一生的经济收益。我们抚养子女，并非为了让他们成为单纯具备经济生产力的工具人；而是为了将他们培养成诚实、勇敢、慷慨且审慎的正直之人。
优秀的父母绝不仅仅局限于对孩子进行知识层面的教育；他们更致力于将自己的儿女塑造成为拥有高尚品格的优秀公民。
我们所竭力追求的，绝非仅仅向孩子灌输某种技能；而是要将那些美好的德行，深深地根植于他们的灵魂之中。如果你认为大学无法做到这一点，那是因为你把目光投向了错误的大学。
举例来说，一所优秀的公立大学应当是一个这样的地方：天主教父母可以合理地期望孩子的信仰在此得到深化，年轻学子也能在此将信仰真正内化为自身的一部分。当然，并非所有的天主教大学都能做到这一点，而且在任何一所大学里，这都不是能得到百分之百保证的。但确实有许多天主教大学将自身的使命定位在高于仅仅为职业生涯做准备的层次之上。由“纽曼枢机协会”（Cardinal Newman Society）出版的《纽曼指南》（Newman Guide）中，便收录了数十所这样的大学供你参考。
当然，许多非天主教大学同样致力于培养品格高尚的男女学子。不妨向你信赖的高中老师或子女已成年的父母们打听一番，你定能从中获知这类大学的信息。
即便是一些立场极左的大学，若其校园内同时存在保守派或宗教性质的“小团体”（little platoons），为学生提供一片理性、责任感与个人辅导的“绿洲”，那么在这些学校就读依然可能成为一段极具价值的成长经历。
举例而言，如果你的女儿有机会进入普林斯顿大学深造，切勿想当然地以为她在那里的经历将充斥着常春藤盟校中最糟糕的种种弊端。她或许能与“威瑟斯彭研究所”（Witherspoon Institute）建立联系，并结识那些能指引她选修最富启发性课程、师从最杰出教授的良师益友。同样，如果你的儿子进入佛罗里达大学就读，他也可以加入“汉密尔顿学院”（Hamilton School）的行列。在全美数十所顶尖的公立与私立高校中，都不乏类似的资源与机会。
还有一点值得深思：尽管绝大多数大学里的教授大多属于自由派阵营，但其中绝大多数自由派教授并非激进分子，更不会强行向学生灌输意识形态。许多教授依然秉持着一种传统的观念，即他们的职责在于传道授业、教育学生，而非致力于推动所谓的“社会正义”或试图“肃清”那些被视为错误的思想。
最后，请别忘了：大学是一个绝佳的场所，你的孩子不仅能在此结识相伴一生的挚友，甚至还有可能邂逅未来的伴侣。
诚然，职业发展至关重要；诚然，大学教育费用不菲。但你耗费了整整十八年的光阴抚养孩子，绝非仅仅为了培养出一名优秀的“职场雇员”。你始终致力于将他（她）培养成一个正直、善良的“优秀的人”。而一所优秀的大学，恰恰能够接续并圆满完成这一伟大的培育工程。