舒畅世界观察：AI只用了21小时，发现了一种新的生命“分子机器

舒畅世界观察：AI只用了21小时，发现了一种新的生命“分子机器”

人工智能的发展到底会给人类带来什么？

最近，Anthropic公布的一项研究非常值得关注。人们平时谈到AI，想到的往往是写文章、翻译、编程和回答问题。但这一次，Claude进入了生命科学领域，从海量DNA数据中寻找人类尚未认识的规律，并发现了一套新的天然分子系统——ART（Array-associated Reverse Transcriptases，阵列相关逆转录酶系统）。

这项研究令人吃惊的是它的规模。Anthropic调动了大约950个Claude智能体，在约21小时内搜索、比较和分析大量生物信息，总共使用了约2.1亿个tokens。

所谓智能体和token简单地说，前者是AI系统能够独立完成任务的“数字研究助手”；后者则是AI读取和生成信息时使用的基本计量单位，类似文字的小碎片。950个智能体相当于950个工作人员，2.1亿个tokens则是这些工作人员处理的总信息量，大约相当于1.6亿个英文单词，接近2000本普通书的文字量。平均下来，每个智能体处理的信息约相当于两本书。，

更形象地说，这相当于在一天21小时之内调用了一支近千人的AI科研队伍，让他们进入一个巨大的生命数据库，快速翻阅近2000本书的信息，分别寻找线索、互相比较并不断筛选。最终，其中一个智能体发现了一种异常而有趣的DNA结构，这就是后来被称为ART的新系统。

ART究竟是什么？简单地说，它是存在于感染细菌的病毒中的一套天然“分子机器”。它包含一种逆转录酶，可以把RNA中的信息反向复制成DNA；它的周围还有排列整齐的DNA片段以及另一个功能未知的蛋白质。

ART与过去十年来研究而且具成果的新技术CRISPR有一些相似的结构特征，但还不是一种成熟的基因编辑技术。而CRISPR原本也是细菌中天然存在的防御系统，后来经过多年研究，才被科学家改造成可以按照指令剪切基因的“基因剪刀”。华裔科学家张锋是把CRISPR发展为基因编辑工具的重要先驱之一。

ART目前仍处在刚刚被发现的阶段。科学家还不知道它在自然界中究竟承担什么任务，更不能确定它是否可以用于基因编辑，或者比CRISPR更加有效。因此比较准确的说法是：ART可能为未来基因工程提供一种新的工具，甚至可能具有CRISPR所没有的能力，但现在下结论还为时过早。

这项发现真正重要的地方，是它展示了一种全新的科研模式：AI已经开始能够从海量生命数据中主动寻找异常现象、提出假设，再由人类科学家进行实验验证。

过去，一个科研团队可能需要花费大量时间阅读文献、分析基因组、寻找异常结构并提出假设，然后才能进入实验室验证。现在则可能出现一种新的研究方式：

几百甚至几千个AI智能体同时工作 → 搜索海量信息 → 提出假设 → 筛选有价值的线索 → 人类科学家进行实验验证。

为了发展这种研究模式，Anthropic在2026年春天成立了生命科学研究团队，并在旧金山湾区建立了自己的分子生物学实验室。这表明了生命科学已经成为其未来把生物科学和人工智能紧密结合的这样一个非常有发展潜力和应用的方向。未来AI对医学的贡献，也许不仅是帮助医生诊断疾病，更可能是大幅加快新蛋白质、新药物、新基因工具和新治疗方法的发现速度。

从这个意义上说，ART本身也许只是一个开始。真正意义深远的，是人工智能与生命科学正在走到一起，人类也由此获得了一种前所未有的科学研究工具。