《从这一刻开始——天下大乱 第四章 有人开始认真了
《从这一刻开始——天下大乱》
第四章 有人开始认真了
事情最麻烦的时候，往往不是大家都在开玩笑，而是其中有人开始认真。
那张照片带来的热闹渐渐过去以后，活动中心恢复了表面上的平静。
“马苏组合”不再每天被人挂在嘴边，小雨也确实收敛了许多。她后来对老周说：“我现在知道什么叫边界感了。”
老周问：“真知道？”
“知道。就是有些热闹可以看，不能往里面冲。”
“有进步。”
“但是可以远距离观察。”
“后半句收回。”
小雨笑着跑了。
她嘴上说不观察，其实还是最先发现变化的人。
变化不在老马和苏老师说了多少话。
恰恰相反，是老马有时候突然不说话了。
以前大家开苏老师和他的玩笑，老马会急着解释：“普通朋友，普通朋友。”
现在再有人提起，他反而只是笑一下。
有一次一个年轻志愿者说：“马叔，今天苏老师没来，您是不是少了点什么？”
老马本来在整理摄影器材。
他抬头说：“人家有自己的事，别老拿她开玩笑。”
语气不重。
可小雨听出来了。
等老马走远，她碰了碰老周。
“周叔。”
“干什么？”
“马叔眼神不一样了。”
老周继续喝茶：“你连眼神都研究？”
“以前别人拿苏老师开玩笑，他是怕自己被误会。现在他是怕苏老师不舒服。”
老周看她一眼。
这次没有批评。
因为小雨说得似乎有点道理。
老马自己并没有意识到这种变化。
他只是发现，和苏老师在一起的时候，越来越轻松。
她不会突然问他“你觉得我怎么样”，不会拐弯抹角地打听他的退休金，也不会因为他一句话没听懂就生气。
她会笑他。
而且笑得很直接。
有一天老马带来一个保温杯，新买的，说明书上写着保温十二小时。
苏老师问：“好用吗？”
老马认真说：“还在测试。”
“喝水也要测试？”
“说明书说十二小时，我想看看实际能保多久。”
“结果呢？”
“八小时以后还有六十二度。”
苏老师停了两秒。
“老马。”
“嗯？”
“你退休得还不够彻底。”
旁边的人听见，全笑了。
老马自己也笑。
他忽然觉得，被一个人这样笑，并不难堪。
甚至有一点亲近。
而苏老师也开始出现一些很细微的变化。
活动结束以后，她以前收拾好东西就走。
现在有时会慢一点。
把已经放进包里的眼镜又拿出来擦一遍，把桌上的通知再看一次，或者站在门口和别人多说两句话。
小雨有一次故意问：“苏老师，这张通知您已经看第三遍了。”
“我检查错别字。”
“赵主任打印的。”
“所以更要检查。”
赵主任正好经过：“我打印的怎么了？”
小雨马上说：“没怎么，质量非常稳定。”
苏老师忍住笑。
就在这时，老马从里面出来。
“走吗？”
苏老师把通知放下：“走。”
小雨看着两个人离开，又看了看老周。
“第三遍。”
老周说：“你少管。”
“我什么都没说。”
“你脸上全说了。”
可是，真正让事情开始变得复杂的，不是小雨。
是王女士。
王女士一直是几位女士里最直接的一个。
她替老马留过座，约过公园，也让老马替她拍过不少照片。
照片事件以后，她沉默了几天。
这天午饭后，她在走廊里拦住老马。
“我问你一件事。”
“什么？”
“你跟苏老师是不是在谈朋友？”
老马完全没准备。
“没有。”
回答快得像条件反射。
王女士盯着他：“真没有？”
“真没有。”
“那我就放心了。”
说完她笑了一下，转身走了。
老马站在原地。
过了几秒，他才发现问题。
她为什么放心？
下午整个讲座，他有一半时间都在想这四个字。
“那我就放心了。”
工程师最怕条件不完整。
现在条件非常不完整。
散场以后，他忍不住问老周：“如果一个女的问一个男的有没有谈朋友，男的说没有，她说‘那我就放心了’，是什么意思？”
老周看了他一眼。
“你问谁的事？”
“一个朋友。”
“多大的朋友？”
“差不多我这个年龄。”
“这个朋友姓马吗？”
老马不说话。
老周笑了。
“还能什么意思？”
“你说清楚。”
“她对你有意思。”
老马皱眉：“有意思是什么意思？”
老周看着他，半天没说话。
“你高级工程师是怎么评上的？”
“这跟工程师有什么关系？”
“我只是觉得你专业能力和生活理解能力差距比较大。”
老马有点不服。
“人家也可能就是普通关心。”
“可以。那你就当普通关心。”
“我本来就是这么想。”
“那你还问我干什么？”
老马又输了。
更麻烦的是李女士。
她不像王女士那样直接。
有一次两个人一起等电梯，李女士忽然说：“其实我们这个年龄，如果能找到一个说得来的人，挺好的。”
老马点头：“是。”
“孩子都不在身边，一个人久了，家里太安静。”
“是。”
“找个伴，互相照顾。”
“也对。”
电梯到了。
李女士没有进去。
她看着老马：“你觉得呢？”
“我也觉得有道理。”
“那你有没有考虑过？”
“考虑什么？”
李女士叹了一口气，走进电梯。
门关上以前，她说：“算了。”
老马站在外面。
这次他只用了十秒钟就反应过来。
比上一次进步很大。
晚上回家，他第一次认真想起自己的处境。
六十多岁，不到七十。
身体还好。
有退休金。
有自己的住处。
女儿在温哥华，生活独立。
会开车，会做一点饭，会修东西，也没有什么不良嗜好。
以前他从来没觉得这些条件有什么特别。
现在才发现，在老年单身男性里，自己似乎真的具有某种“小雨所谓的供求优势”。
想到这里，他自己都笑了。
“怎么把自己算成资产了。”
可笑过以后，他又想到苏老师。
如果王女士问他有没有谈朋友，他为什么回答得那么快？
因为事实确实没有。
可为什么说完“没有”，心里又有一点说不出的空？
第二天，他见到苏老师。
两个人在饮水机旁碰见。
老马忽然说：“昨天有人问我，我们是不是在谈朋友。”
苏老师手里的杯子停了一下。
“谁？”
“这个不重要。”
“那你怎么回答？”
“我说没有。”
苏老师点头。
“本来就没有。”
她接了一点热水。
然后很平静地补了一句：
“至少现在没有。”
老马心里像被什么轻轻碰了一下。
“至少现在”四个字，比“没有”多了三个字，却把整个意思改变了。
他很想问：“那以后呢？”
可这句话到了嘴边，还是没有出来。
边界。
他又想起边界。
有些问题一旦问出口，就不能假装没问过。
苏老师盖上杯盖。
“怎么了？”
“没什么。”
“又开始系统响应延迟？”
“在思考。”
“工程师一天到晚思考，会很累。”
她笑着走了。
老马站在饮水机旁，第一次觉得“至少现在没有”是一句非常有文学性的回答。
接下来的周末，活动中心组织包饺子。
这是赵主任最喜欢的集体活动之一。
理由很简单：参与度高，成本低，而且不需要请外面的老师。
她提前列好名单，谁和面，谁拌馅，谁擀皮，谁包饺子，分得清清楚楚。
小雨看了一眼分组表。
“赵主任，您把马叔和苏老师分开了？”
赵主任马上警觉：“怎么了？”
“没怎么。我就是发现一个在一桌，一个在三桌。”
“随机分的。”
“真的吗？”
“当然。”
老周在旁边看了一眼：“一共四张桌子，你还专门隔了一张。”
赵主任瞪他：“你也跟着她起哄？”
小雨一本正经：“这是行政干预自由恋爱。”
“什么自由恋爱！人家根本没恋爱！”
整个厨房都笑起来。
赵主任说完自己也意识到这句话太响，赶紧低头继续分面粉。
老马在一桌擀皮。
苏老师在三桌包饺子。
两个人隔着一张桌子，确实很安全。
可安全只维持了二十分钟。
苏老师那桌的擀面杖突然松了。
木柄和轴之间有点脱开，越擀越晃。
有人喊：“老马！”
赵主任立刻说：“为什么什么都叫老马？”
那人回答：“他会修。”
“擀面杖也归工程师？”
老马已经走过来了。
他拿起来看了看。
“没坏，接口松了。”
“能修吗？”苏老师问。
“能。”
“有工具？”
老马从随身的小包里拿出一把迷你多功能工具。
全场安静。
小雨第一个笑出来。
“马叔，您参加包饺子为什么带工具？”
“我一直放包里。”
“您到底是来参加活动还是来抢修？”
老马不理她。
几分钟后，擀面杖恢复正常。
苏老师拿起来试了试。
“可以。”
“本来就是小问题。”
“维修费怎么算？”
“免费。”
苏老师从刚包好的饺子里拿起一个。
“那这个给你。”
老马接过来：“生的？”
“回去煮。”
小雨立刻举起手机。
赵主任从两米外大喊：
“不许拍照！”
厨房里爆发出一阵大笑。
小雨吓得差点把手机掉进面粉盆。
“我拍饺子！”
“饺子也不许拍！”
“为什么？”
赵主任自己也笑了：“反正今天少拍！”
这场笑声让老马和苏老师都轻松下来。
王女士在另一桌看着他们，也笑。
李女士低头继续包饺子。
陈女士则走过来，把一个自己包得特别大的饺子放到老马面前。
“这个也给你。”
老马看着两个生饺子。
“我拿回去怎么分得清谁是谁的？”
陈女士说：“你还准备建立追溯系统？”
小雨在旁边笑得直不起腰。
苏老师也笑。
老马终于放弃解释。
活动结束以后，他的食品袋里除了两盒剩饺子，还有陈女士塞的点心、王女士给的一小袋橘子，以及苏老师那个作为“维修费”的饺子。
他提着袋子站在门口，忽然觉得退休生活比上班复杂得多。
以前项目物资都有编号。
现在没有。
他和苏老师照例一起往车站走。
天已经黑了。
路灯把两个人的影子拉得很长。
走了一段，苏老师忽然说：“今天挺热闹。”
“是。”
“你现在在活动中心很受欢迎。”
老马听出一点调侃。
“你也跟他们一样？”
“我说事实。”
“都是开玩笑。”
“有些是开玩笑。”
老马看她：“有些不是？”
苏老师没有直接回答。
“你应该知道。”
“我以前不知道。”
“现在呢？”
“知道一点。”
“进步了。”
老马沉默了一会儿。
“那你会不会觉得不舒服？”
苏老师转头：“为什么我要不舒服？”
这个问题把老马问住。
对啊。
她为什么应该不舒服？
如果只是普通朋友，王女士、李女士、陈女士怎样关心他，与苏老师有什么关系？
可如果他希望她不舒服一点呢？
这个念头让老马自己都吓了一跳。
苏老师看着前面的路。
“老马，我们这个年龄交朋友，最怕两件事。”
“哪两件？”
“一件是别人替你决定关系。”
“还有呢？”
“自己还没想清楚，就因为别人起哄，稀里糊涂往前走。”
老马点头。
“所以我不在乎别人怎么说。”
她停了一下。
“我比较在乎，我们自己知不知道在做什么。”
这句话说完，两个人都安静了。
他们已经走到车站。
车还没来。
老马忽然说：“我知道一点。”
“知道什么？”
“我喜欢跟你说话。”
苏老师没有立即回答。
老马继续：“不是因为照片，也不是因为他们起哄。”
苏老师看着他。
“还有呢？”
“跟你在一起比较轻松。”
“还有呢？”
老马笑：“今天考试题这么多？”
“你可以不答。”
“暂时就这些。”
苏老师点头。
“够了。”
“你呢？”
“什么？”
“你跟我说话，也觉得轻松吗？”
苏老师想了一下。
“多数时候。”
“少数时候呢？”
“你解释工程原理的时候。”
老马笑出声。
公交车从远处开过来。
苏老师轻声说：“我也喜欢跟你说话。”
这句话没有任何修饰。
没有“普通朋友”。
没有“这个年龄”。
也没有“大家一起活动”。
只是很简单的一句。
我也喜欢跟你说话。
车停下来。
他们上车。
那天晚上，老马回到家，把苏老师给他的那个饺子从袋子里拿出来。
当然已经分不清是哪一个了。
因为陈女士后来又塞了两个，王女士也让他带了一盒。
他看着一堆长得差不多的饺子，忽然笑起来。
人生有时候就是这样。
你以为最重要的是分清哪一个是谁包的。
后来才发现，真正重要的根本不是饺子。
是你为什么想把其中一个认出来。
事情到了这里，已经不能再完全当成玩笑了。
因为玩笑是别人说的。
而认真，是从自己心里开始的。