为什么说广东是推动中国近代史进程的先驱？
广东之所以被称为推动中国近代史进程的先驱，是因为它是中国近代革命的摇篮、思想启蒙的发源地，以及对外开放的窗口。
中国近代史上的许多重大历史事件、转折性人物和体制变革都深深植根于广东这片土地。
我们可以从以下四个核心维度来理解广东的先驱地位。
地理与对外开放的先发优势一口通商的窗口：在清代中叶，广州是唯一的对外通商口岸（“广州十三行”），这使广东人最早接触到西方的商品、技术、科学和现代思想。近代产业与阶级的诞生：由于外资和早期民族资本的投入，广东最早产生了一批近代无产阶级和资产阶级，为后来的社会变革奠定了阶级基础。
近代变革思想的发源地广东涌现了多位直接扭转中国历史走向的思想巨擘：林则徐与魏源：在广东发起了近代史上的第一次禁烟运动（虎门销烟），并在广东组织翻译西方书籍，提出了“师夷长技以制夷”的开创性思想。康有为与梁启超：作为南海人和新会人，他们创办“万木草堂”，宣扬维新变法，发动了戊戌变法，首次尝试在制度层面效仿西方。
民主革命的摇篮广东是推翻封建帝制、建立民主共和的最核心基地：洪秀全与太平天国：花县（今广州花都）人洪秀全发动了中国历史上规模最大的农民起义，沉重打击了清朝统治。孙中山与辛亥革命：香山（今中山）人孙中山创立同盟会，提出“三民主义”，在广东策划了黄花岗起义等多次武装暴动，最终推翻了统治中国两千多年的封建君主专制。国共合作与北伐源头：1920年代，国共在广州实现第一次合作，创办了黄埔军校，并从广州誓师北伐，基本统一了全国。
敢为人先的“广东精神”广东远离北方的封建政治中心，海洋文化带来了开放、包容、务实和敢于冒险的精神。这种“敢为天下先”的文化特质，使广东人在国家面临生死存亡的关头，总是能够率先站出来尝试新的出路。
在中国的近代史中，论对中国贡献最大的省份，广东人说第二，没人敢说第一！
在网络上经营会听到的一句话：广东人革命，浙江人出钱，湖南人流血。
这是大错特错的说法，其实广东人不仅革命，而且广东人出的钱比浙江人多，流的血比湖南人多！
中国近代很多具有划时代意义的历史事件的源头都在广东，比如太平天国运动、戊戌变法、辛亥革命等，这就注定了广东人在中国的历史舞台扮演着不同凡响的角色。
太平天国运动尽管其最终爆发大起义（金田起义）是在广西，但太平天国运动的核心领袖洪秀全、冯云山、洪仁玕\\等人都是广东花县（今广州市花都区）人。与广东有着极其深厚的渊源，可以说是这场运动的“发源地”和思想摇篮。
自1840年鸦片战争以来，中国开始艰难地谋求转型之路，广东的“改良派”们穷尽心思。1898年广东人康有为与梁启超发起了谋求发展资本主义经济与政治改革的戊戌变法，试图挽大清帝国于危亡之中。虽然最后康有为与梁启超的戊戌变法失败了，但却为13年后爆发辛亥革命打下了坚实的思想基础。
广东“改良派”的失败，终于让广东的有识之士认识到清朝气数已尽，于是毅然投身了革命。1894年11月24日，年仅28岁的孙中山在美国檀香山成立同盟会的前身——兴中会，兴中会是近代中国第一个革命团体。
孙中山、杨衢云、陈少白、陆皓东、郑士良等兴中会成员清一色是粤语广府人。孙中山和陈少白等四人被清政府列为“四大寇”时，被指称“广府民贼”。追随孙中山革命的，除了“四大寇”之外，还有何子渊、熊克武、马君武、李烈钧、蔡元培、林森、廖仲恺、宋教仁、黄兴、何香凝、许崇智、邓铿、汪精卫、胡汉民、俞应麓、蔡锐霆、傅慧初、陶德琨等。在这些人中，广东籍占一半，这令其它各省望尘莫及。
为什么天下先的是粤语广东人？为什么最先具有民主革命思想是广东人孙中山而不是其他省份的人？这是封闭的农耕文明与开放的海洋文明决定的，天下先的领导者注定是广东人！当中国的内陆省份大部分人还处于茫茫浑沌时，广东南汉广府人早飘洋过海接受新思想新事物了！
这就是为什么最早具有民主革命思想的是广东人而不会是其他省人的缘故！
推翻清朝，广东华侨贡献巨大！即使黄兴、宋教仁等具有孙中山的思想境界与才能，他们也取代不了孙中山的地位。很简单，他们没有海外华侨支持他们！孙中山的背后站着一群庞大的广东华侨支持他。这些讲粤语的广东华侨与孙中山等革命党人语言相通，血脉相连，而且具有家国情怀。
国父孙中山革命活动的经费很大部分是来自海外的广府商人的捐款，所以才有那句“华侨为革命之母。”
黄花岗起义失败，洪门大佬司徒美堂是广府人，他将加拿大的多伦多、温哥华、维多利亚三地的四所致公堂大楼典押，筹到了所需款项15万元。富商邓阴南是江门广府人，他跟随孙中山，为了广州起义，变卖了所有家产筹得一万多元作为经费。杨鹤龄：与孙中山是发小，同为“四大寇”，广东广府人。他把自己的家居“杨耀记”献给孙中山，作为革命活动的“总部”。杨鹤龄的七妹夫、澳门富豪吴节薇，在杨鹤龄的游说下，为孙中山做担保，贷款“二千大元七二兑重一千四百四十两正”。杨鹤龄18岁那年，从祖父手里继承一大笔产业，但他没有用这笔产业来收租生财，而是把它们变成革命经费，先后变卖掉，用作提供孙中山进行革命活动的经费。
孙眉，广东广府人，孙中山胞兄。孙中山创办兴中会他积极宣传革命，游说组织亲朋戚友华侨二三十人参加，这些华侨都是广府人。1895年广州起义急需经费，孙眉则以平贱价钱出售牲畜，以捐充军饷。1904年孙中山在檀香山发行债券，孙眉将千多头牲畜变卖认购债券。孙中山奔走革命旅费之需，孙眉曾将珍藏的“龙涎香”赠给变买作旅费。为了革命，从巨富变赤贫。
这些广东华侨出钱出力，不少广东华侨亲自回家参加革命，碧血丹心，壮烈捐躯！杨仙逸，汉族广府人，原籍广东香山，中国航空事业的先驱，被誉“中国革命空军之父”。杨仙逸生于夏威夷，早年参加同盟会，回国后奉孙中山令往福建漳州组建中国第一支飞机队，并率机队投入作战。广州大元帅府成立时，杨仙逸被任命为航空局长，随后创办广东飞机制造厂，兼任厂长，领导航空制造工作，研制出中国第一架飞机“乐士文”号。当时有种说法“中国空军多广东，广东空军多华侨。”试问，黄兴或其他人会有华侨支持他们吗？有海外的湖南华侨支持黄兴吗？没有！因为在当时的海外华侨大部分是广东人！
辛亥革命，广东人流血最多！湖南人流血，但广东人流的血更多！通过黄花岗七十二烈士名单，便可管中窥豹了！黄花岗七十二烈士名单(广东籍)：徐佩旒、徐礼明、徐日培、徐广滔、徐临端、徐茂燎、徐松根、徐满凌、徐昭良、徐培添、徐保生、徐廉辉、徐容九、徐进照、徐褶成、徐应安、李柄辉、李 晚、李文龙、李文甫、李雁南、陈 才、罗 坤、庞 雄、周 华、游 寿、江继复、郭继枚、劳 培、杜凤书、余东雄、马 侣、黄鹤鸣。(广东广府共三十三人)陈文褒、罗仲霍、饶辅廷、张学铨、周 增、林修明(广东客家共七人）陈潮(广东潮汕一人）黄花岗七十二烈士广东籍烈士四十一人，占了大半！所以说，广东人不仅革命，而且出钱最多，流血最多！
1911年10月10日，驻扎在湖北武昌的新军，在革命党人的带领下举行武装起义。经过一夜激战，革命士兵占领了武昌起义。武昌起义具有划时代意义的历史大事件！由于孙中山当时并不在武昌，因此有人认为武昌起义与孙中山关系不大，这是荒谬的逻辑！当时革命形势已迅速发展，清政府空前孤立，时机完全成熟。武昌起义爆发是全国革命形势发展的一种必然结果。没有孙中山领导全国各地革命党人的宣传、组织工作和前仆后继的斗争就不会有武昌起义的成功！
1912年2月12日，隆裕太后代行颁布《退位诏书》，结束了中国二千多年的封建帝制。1912年元月正式成立中华民国，广东广府人孙中山担任临时大总统，同时标志了由孙中山领导的辛亥革命的成功。
孙中山领导的辛亥革命才是推翻清朝的决定力量有人说，别夸大孙中山的作用，推翻清朝，袁世凯功劳最大，袁公是伟人。袁世凯是伟人？与日本人签订丧权辱国的《二十一条》就是袁世凯！向荣禄告密直接导致戊戌变法的失败的也是袁世凯！如果袁世凯也是伟人，那简直是颠覆了人类的三观！一些人甚至把推翻清朝的功劳归于他，那么，辛亥革命烈士们流的血岂不是白流了？其实袁世凯是一个见风使舵的投机主义者，他见到清朝在辛亥革命下已奄奄一息，气数已尽，才威逼利诱清帝下台，但他只是想取代清帝，让自己称帝而已！他不会关心百姓的疾苦，更不会想到在中国建立民主共和的国家，他也从来没有民主共和的概念！
众所周知，清朝历来有防汉政策，在孙中山的辛亥革命下，清朝大厦将倒的情形下，不得不给袁世凯等汉人官员一定的职位，利用他们对付汉人，说白了袁世凯就是清廷的强硬打手而已！有没有袁世凯，清朝都一样会被推翻，但如果没有孙中山的辛亥革命，他甚至连当清朝的打手的机会也没有，更逞论他有能力推翻清朝了！利欲熏心下，袁世凯挺而走险逆流称帝！
正是这一步，让他满盘皆输，他没料到孙中山的三民主义的强大威力！在袁世凯宣布恢复帝制后，云南率先宣布独立，不接受恢复帝制的做法，接着贵州响应独立，再接着是广西、广东、湖南、陕西、四川相继宣布独立，这使得袁世凯陷入窘境，虽然他让部下率领军队镇压独立的省份，但各省誓死捍卫孙中山的三民主义，浩浩荡荡，袁世凯恢复帝制的企图注定是失败的！除了在军事上节节败退，恢复帝制也让袁世凯遭受更多的骂名，双重打击之下，袁世凯只好宣布取消帝制，并在几个月后去世。一代枭雄，就此没落。国父孙中山与袁世凯，无论学识、格局、人品、家国情怀立分高下，两者的区别，就是伟大政治家与投机政客的区别！
孙中山是中国一个全新的政治人物追朔发生过的历史，穿越中华大地上历史的烟云，几千年的血雨腥风，秦皇汉武，成吉思汗，每个枭雄都是以做皇帝为目标。千年不变的中央集权制度，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。广东广府人孙中山的横空出世改变了中国的历史，他是中国历史上唯一不以做皇帝为目标的革命者。
孙中山是一个全新的政治人物：三千年来，中国真正有现代政治信念的革命家不多，绝大多数革命建政的最终指向，都是“汤武革命”式的改朝换代。但国父孙中山是中国几千年历史上一个全新的政治人物，他的革命不是要当皇帝，而是为了建成一个全新的国家。他完全抛弃了“彼可取而代之”的造反称王观念，成为中国历史上第一个自愿交出最高权力，真正追求人人平等的革命者。
孙中山创造了一个全新的框架：三千年来，从未有人敢于想象一个没有皇帝的中国。皇权统治出了小问题，便在体制内做小修小补，即便民众发动自下而上的革命，无非是想要换一个新皇帝。因此有人说，中国的文化传统，决定了中国不能没有皇帝。
但孙中山的出现，证明了这一说法是错的。
翻开中国的近代史，维新变法、太平天国运动、辛亥革命的源头都在广东，革命领导人都是广东人，天下先的都是广东人！
德国的历史学家曾讲过一番话令人意味深长的话：广东人的智慧和创造力，再加上地理位置，其经济科技能力绝对是不亚于德国。20世纪上半叶，西方学者就说：广东人肝胆相照， 义薄云天， 理想和鲜血一起， 追求现代意识的强烈程度在亚洲超凡脱俗，广东人的创新能力在欧洲的德国亚洲的日本之上”！敢于天下先的广东精神是广东人能推翻清朝的因素之一。
在“广东精神”的讨论中，最重要的文章，莫过于著名教育家、时任西南联大法商学院院长，也是该校最年轻的院长，后为岭南大学校长的陈序经教授1939年1月发表的宏文《广东与中国》（《东方杂志》第三十六卷第二期），真正从历史的、理论的高度，把广东精神升华为中华民族精神。文章首先指出：“广东在中国，无论在文化上在抗战上都占了很特殊与很重要的地位。从文化的各方面来看，广东不但是新文化的策源地，而且可以说是旧文化的保留所。
从历史或今后的民族抗敌来看，无论在消极方面或积极方面，广东都可以说是抵抗外侮与复兴民族的根据地。”这种结论，异常新颖精警，简直是石破天惊！一场鸦片战争，中国近代史的序幕在南方揭开。20世纪初，广东成了革命的策源地，洪秀全、康有为、梁启超、孙中山等广东人的横空出世，成为朝廷最害怕、最痛恨的人，“粤匪”说的就是他们。一场亘古未有的北伐，从南海之滨出发，直打到京都！广东人推翻了中国几千年的君主专制统治，领导中国走向民主共和！无粤不成国，没有广东人就没有中国的近代史，一群广东人，半部中国近代史！