今年，犹太新年（Rosh Hashanah）适逢安息日。犹太新年这两天所诵读的《妥拉》经文，分别讲述以撒“第一次出生的故事”和“第二次出生的故事”。

《创世记》21章记载了以撒奇妙的出生，彰显了上帝应许的大能。上帝曾应许撒拉将生一个儿子，他将成为亚伯拉罕所应许的后裔，并且万国都要借着他蒙福。

当时有充分的理由认为这件事根本不可能发生。首先，撒拉早已过了生育的年龄。其次，亚伯拉罕和撒拉都曾作出一些决定，几乎使撒拉再也没有机会生下这应许之子。

有两次，亚伯拉罕都愿意让撒拉成为外国君王后宫中的一员。后来，撒拉自己又作了一个决定，让亚伯拉罕与埃及女子夏甲生一个孩子。然而，每一次，上帝的应许都没有因此落空。（事实上，就夏甲和以实玛利而言，上帝也赐福给了他们。）

《创世记》21章通常在犹太新年的第一天诵读，因为犹太传统认为以撒是在犹太新年的第一天出生的。

我想说，这段经文之所以特别适合在犹太新年诵读，是因为它提醒我们上帝的恩典与怜悯。祂的旨意从不改变。尽管亚伯拉罕和撒拉曾经作出错误的决定，上帝的应许仍然实现了。

同样，尽管我们自己是罪人，当我们接受弥赛亚时，我们可以倚靠上帝所应许的、与祂和好的恩典。当我们转离自己的罪，并向上帝承认自己的罪时，这种与上帝和好的关系就成为我们亲身经历的现实。

上帝是信实的！

《创世记》22章所记载的“捆绑以撒”（Akedah），则显明了亚伯拉罕对上帝极其彻底的信心与顺服。

上帝吩咐亚伯拉罕带着以撒上山，将他献为燔祭。正如经文告诉读者的，这是一次试验。然而，就像约伯一样，亚伯拉罕并不知道事情背后的原因。他所知道的，只是自己眼前所看见、耳中所听见的。

他带着以撒上了山，但他心里相信，以撒仍会与他一起回来。（见第5节和第8节，其中我们读到：“我与童子要往那里去，我们拜一拜，就回到你们这里来”；以及“上帝必自己预备作燔祭的羊羔。”）

当以撒已经被捆绑在祭坛上，即将被杀的时候，上帝介入了。祂预备了一只角被扣在树丛中的公羊。

以撒因此被救了出来，并且可以说，他经历了“第二次出生”！

他得到了新的生命。

我们在经文中读到有关以撒一生的所有故事，都发生在这个改变生命的事件之后。

这个故事还有另一个重要之处：上帝以一种出人意料的方式供应了亚伯拉罕的需要。

亚伯拉罕相信上帝会预备一只羊羔；但上帝预备的却是一只公羊。

上帝回应了亚伯拉罕的信心和期待，却是以一种不同的方式。

这只公羊代替了以撒。

后来我们得知，公羊也被用作亚伦和他儿子们承接圣职时的献祭（见《出埃及记》29章和《民数记》8章）。事实上，在赎罪日（Yom Kippur）的献祭中，公羊是燔祭所使用的祭牲。（见《利未记》16章。）

此外，公羊几乎总是被用作赎愆祭的祭牲。

在《以赛亚书》53:10中，我们读到有关弥赛亚的预言：

“耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦；耶和华以他为赎愆祭的时候，他必看见后裔，并且延长年日；耶和华所喜悦的事必在他手中亨通。”

公羊与祭司职分、赎罪日的燔祭以及赎愆祭之间的联系，都使我们想起 Yeshua（耶稣）。

在耶稣里，我们得着新的生命。

正是因为耶稣的祭司职分，我们才得以进入圣所，并承担代求者的呼召。

作为我们的赎愆祭，祂已经为我们的罪成就了赔偿与赎罪。

当我们在犹太新年吹响羊角号（shofar）——也就是公羊的角——愿我们因此想起：耶稣亲自担当了我们的罪愆与羞耻，并使我们脱离罪与死亡的捆绑。

愿新的一年成为我们在弥赛亚里得着新生命的一年！

L’Shana Tova！

新年蒙福！

Howard 拉比