为何红军序列中，有一、二、四方面军，却没有红三方面军？
1936年10月22日，红军三大主力成功会师会宁，终于结束了艰苦的长征。这三大主力分别是：红一方面军，红二方面军和红四方面军。
那红三方面军去哪了呢? 首先了解一下红军三大方面军的起源和历史。
1928年4月，毛主席的秋收起义部队与朱德的南昌起义部队井冈山会师，双方部队合编为中国工农革命军第四军。
井冈山红四军是第一个启用正规军级番号，而且达到军级规模的红军正规部队，随后平江起义的彭德怀的部队改编为中国工农革命军第五军，红四军与红五军会师后在井冈山周边发展共同组建了红六军。所以，红四军，红五军，红六军是早期红军的基本盘。
当时各地组建的成建制的大的武装包括：黄麻起义的鄂豫皖红十一军，贺龙的湘鄂西游击队，周逸群的鄂西洪赤卫队，广西百色起义的部队，湖北大冶起义的独立第十五旅部队。
1930年2月，中央军事部计划将全国红军整编为八个军：红1军（军长：许继慎），红2军（军长：贺龙），红3军（军长：黄公略），红4军（军长：朱德），红5军（军长：彭德怀），红6军（军长：孙德清），红7军（军长：张云逸），红8军（军长：李灿）
此次整编红四军与红五军的番号没有变化，原来红六军改成了红三军，番号给了洪湖的周逸群的部队，鄂豫皖地区拿到了红一军的番号。
实际情况是除了原来八个军之外，又新组建六个军，鄂北的红9军，闽浙赣的红10军，广东东江的红11军，福建闽西的红12军，浙江西南红13军，苏中地区的红14军。
1930年中原大战军阀混战期间，红军部队决定集中优势兵力围攻大城市，红军部队开始组建兵团。红3军，红4军，红12军合编为红1军团，红2军，红6军，红9军合编为红2军团，红5军，红7军，红8军合编为红3军团，同时红8军分拆出红15军渡过长江与鄂豫皖的红1军靠拢。
1930 年 7 月，彭德怀率红三军团以 8000 兵力奇袭长沙，虽一度占领省城却面临湘军反扑。毛泽东、朱德率红一军团 2 万余人紧急驰援，在文家市歼灭国民党戴斗垣旅后，两军于 8 月 23 日在浏阳永和市会师。此时摆在决策者面前的是严峻现实：国民党军正调集 10 万兵力围剿湘赣苏区，而红一、三军团若单独作战，红三军团不足万人的兵力难以抵御。
彭德怀在联席会议上指出："分则力弱，合则势强"，主动提议放弃红三方面军编制，与红一军团合编为红一方面军。总司令朱德，总政治委员毛泽东。这一决策使总兵力达 3 万余人，形成对国民党军的局部优势。这也是红三方面军没能成建制的一个重要原因。
红一方面军成立，最高军事主官为总司令朱德。
红一方面军最初下辖红1军团，红3军团，后来隶属于国民党第二十六路军的1.7万官兵，在董振堂等人的率领之下在宁都宣布起义，加入红军队伍。这支起义的部队改编为红5军团也归红一方面军建制。此时红一方面军编制是方面军下辖军团，军团下辖军，军下辖师。
1933年6月，红一方面军进行扩编，先后组建了红6军团，红7军团，红8军团，红9军团四个军团。不过此时红一方面军编制是方面军下辖军团，军下辖师，减少了军一级。
红四方面军成立，徐向前任总指挥。
而当中央还在为军团编制争论时，鄂豫皖苏区也迈出了关键一步。1931 年 11 月，红四军与红二十五军在黄安七里坪合编为红四方面军，徐向前任总指挥，兵力达 3 万余人。这一行动完全是根据地自主决策的结果。
红四方面军最初下辖红四军与红二十五军两个军，随后在国军的围剿下红四方面军取消军级建制直辖四个师被迫离开鄂豫皖根据地，后来在川陕根据地四个师升级为四个军：红4军，红9军，红30军，红31军，同时将川东游击队改编为红33军。1932 年春发展到鼎盛，控制人口 350 万，建立 26 个县级政权。
红二方面军成立，最高军事主官为总指挥贺龙。
相较于红四方面军的独立发展，红二方面军的组建则完全响应了中央的号召。1934 年 10 月，贺龙率红二军团与任弼时、萧克领导的红六军团在贵州木黄会师，此时两支部队总兵力仅 7000 余人。面对国民党军 20 万兵力的围追，他们采取 "盘旋打圈子" 战术，转战 7000 余里进入甘孜，与红四方面军会师后兵力恢复至 1.4 万人。
1936 年 7 月，中央电令红二、六军团与红三十二军合编为红二方面军，贺龙任总指挥。这一决策既整合了分散力量，又形成对张国焘分裂主义的牵制，最终促成三大主力红军会师会宁。
长征结束后，红军到达陕北，兵员得到了一定的补充。1936年，中央再次提出组建红三方面军的计划。然而，1937年7月卢沟桥事变爆发，抗日战争全面爆发。红军主力被改编为八路军，奔赴抗日前线。红三方面军的组建计划也因此被彻底搁置。
红三方面军组建再次搁置
1933 年 5 月，中央军委正式承认红一、二、四方面军编制，并计划将新组建的七、八、九、十军团合编为红三方面军。 但此时第五次反 "围剿" 已进入白热化，这些新军团要么编入北上抗日先遣队，要么随红一方面军长征，组建计划被迫搁置。历史证明，这种分散使用反而保存了革命火种 —— 红七军团(后改编为北上抗日先遣队)虽大部牺牲，却为中央红军长征赢得了战略空间。
长征结束后，红军到达陕北，兵员得到了一定的补充。1936年，中央再次提出组建红三方面军的计划。然而，1937年7月卢沟桥事变爆发，抗日战争全面爆发。红军主力被改编为八路军，奔赴抗日前线。红三方面军的组建计划也因此被彻底搁置。
红三方面军的缺编，不仅仅是历史的巧合，更是多种因素共同作用的结果。首先，红军在发展过程中，面临着极其复杂的军事形势和战略任务。在与敌人的长期作战中，红军的编制和兵力不断调整，以适应战争的需要。红三军团在长征中的损失惨重，兵力锐减，使得其单独组建方面军的条件不再具备。
其次，红军内部的指挥体系和战略部署也在不断优化。在长征期间，红军需要高度扁平化的指挥体系，以便快速决策和灵活作战。方面军建制带来的指挥层级显然不利于这种作战需求。
最后，抗日战争的全面爆发，使得红军的使命发生了重大转变。红军主力被改编为八路军，投入到抗日战争的洪流中，红三方面军的组建计划也因此失去了时机和条件。
红三方面军的缺编，是中国革命历史中的一段遗憾，但它也反映了历史的必然。红军在革命战争中，始终以革命利益为重，不断调整战略和编制，以适应战争的需要。这种灵活应变的精神，是中国革命取得胜利的重要原因之一。