《人生回望》第二卷 第十章｜撤退
我面对的，不是一场战争。
是两场。
一场来自外面。
一场来自身边。
外面的福州帮，在抢我的客人。
身边的汉斯，在动我的现金。
而我，必须在他们真正围住我之前，先撤出去。
福州帮来的速度，比我想象得更快。
林志远带着小哲离开南波士顿后，不过几个月，他们就来了。
他们不是普通移民。
他们带着钱。
带着人。
带着一整套抢市场的办法。
他们专门盯着美国东海岸那些一两万人口的小镇。
哪里已经有一家成功的中餐馆，就说明市场已经培养成熟，顾客已经养成了吃中餐的习惯。
他们不用从零开始。
只要在旁边开一家价格更低的自助餐厅，就能把原来的店慢慢拖垮。
他们雇用没有身份的黑工。
工资低。
成本低。
吃住压到最低。
他们不是来竞争。
而是来吞并。
哪里已经有成熟的中餐市场，他们就扑向哪里。
我和林志远其实早就预料到这一天。
这也是他一直想搬去田纳西的原因。
他知道，南波士顿迟早守不住。
可那时候，我刚和罗杰分开。
整个人还没有找到方向。
我不想回头。
也不知道下一步该往哪里走。
于是，我买下了中国娃娃。
决定再撑一段时间。
可是，福州帮很快就在附近开了新店。
他们的新店一开张，我的生意立刻开始下滑。
最棘手的是，汉斯已经介入主店。
前台。
收银。
每天的现金，都经过他的手。
刚开始，我只是觉得账目不太对。
慢慢地，我越来越确定。
钱少了。
我太熟悉自己的餐厅。
每天应该有多少营业额。
哪个时段大概会进多少钱。
我心里都有数。
汉斯以为我看不出来。
其实，我一直没有说破。
有些仗，不能在对方准备好的时候打。
我要先找到退路。
再出手。
既然福州帮开自助餐。
我也开。
我要把顾客抢回来。
我要先把生意重新做起来，把餐厅恢复到最好的状态，再卖掉它。很多人觉得我疯了。
中国娃娃原本做的是点菜单。
突然改成自助餐，厨房、成本、服务方式，全都要重新调整。
我没有别的选择。
结果，比我预料得更快。
老顾客回来了。
一批又一批。
他们一路看着我，把中国娃娃一点一点经营起来。
他们陪着我经历了离婚。
也看着小哲离开了南波士顿。
后来，又看着我一个人继续守着这家餐厅。
他们不愿意看着中国娃娃被后来的人吞掉。
更重要的是，同样的价格，我的菜更好，服务更好。
餐厅又热闹起来。
停车场重新停满了车。
大厅重新坐满了客人。
厨房又忙得像打仗一样。
中国娃娃，又活过来了。
这一次，轮到福州帮着急了。
他们原本想拖垮我。
没想到，我反而把顾客抢了回来。
几个月后，他们主动找上门。
提出买我的店。
我知道，机会到了。
他们以为是在吞并我。
其实，是替我打开了一条离开的路。
谈判进行了很久。
他们不断压价。
我一点也不急。
因为真正着急的人，是他们。
只要中国娃娃还在，他们的新店就不可能独占整个市场。
最后，价格谈到了七万五千美元,对方一次性付清。
这个结果，连林志远都没有想到。
我也一样。
签约那天，意外发生了。
手续办完后，对方开出了支票。
我对汉斯说：
“你到南波士顿，把支票拿回来。”
“我在第二家店等你。”
他说：
“好。”
他转身走了。
门刚关上，我心里突然一紧。
不行。
这张支票绝不能落到他手里。
那不是几百美元。
而是七万五千美元。
是我离开南波士顿唯一的机会。
如果他拿着支票消失，我所有的计划都会毁掉。
我立刻冲到电话旁，打给律师。
“支票不要交给任何人。”
“直接送到我的会计师那里。”
“必须由我本人签字。”
律师马上照办。
放下电话，我才发现手心全是汗。
几个小时以后，汉斯回到了第二家店。
脸色铁青。
他大发雷霆。
因为支票没有拿到。
我反而安静了下来。
我知道，自己的判断没有错。
如果只是卖掉一间餐厅，没有人会因为一张支票失控。
除非，那张支票原本就在他的计划里。
第一家店卖掉以后，我没有停下来。
第二家店还在。
只要它还在，我就还离不开南波士顿。
第二家店所在的小镇，人口远比南波士顿少，市场本来就有限。
开业最初几个月，生意还不错。
可是到了第六个月，我已经看得很清楚，营业额开始持续下降。
如果继续经营下去，每个月的房租、人工和其他固定开支都摆在那里，生意只会越来越吃力。
我不想眼看着这家店一点一点被拖垮，更不愿意最后走到破产那一步。
因为我只是暂时回中国。
以后无论回美国，还是重新开始，我都不希望留下任何法律或财务上的麻烦。
既然决定离开，就应该把所有事情处理干净。
就在我一直想着怎样把第二家店顺利转出去的时候，一位韩国女孩走进了餐厅。
她以前在中国娃娃做过前台服务生。
丈夫是越战退伍军人。
她一直想拥有一家自己的餐厅。
她问我：
“你卖南波士顿那家店的时候，为什么没有告诉我？”
我笑着说：
“我不知道你想买。”
她马上回答：
“我一直都想。”
我看着她，说：
“那这家店，你买吗？”
她先出两万五千美元。
后来又说，只能拿出一万五。
我没有马上回答。
我一直在等的，并不是更高的价格。
最后，她提出一个办法。
餐厅先过户给她。
以后每个月付我五千美元。
所有的钱，直接交给我的会计师。
这正是我要找的办法。
当天，我们一起去了律师事务所。
在律师的安排下，双方完成了所有法律手续。
餐厅正式过户到她名下。
从那一天开始，这家餐厅的经营、法律和财务责任，都由她承担。
而她则按照协议，每个月支付约定的款项。
我终于把第二家店，也完整地交了出去。
等汉斯知道的时候，一切都已经结束了。
我告诉他：
“我准备先回中国看看有没有新的机会。”
我又对他说：
“你是学机械工程的。”
“我哥哥现在正在中国筹办一家高速齿轮厂。”
“以后如果有机会，你也可以到中国发展。”
他没有再说什么。
因为这时候，两家餐厅都已经完成了法律上的处理。
中国娃娃已经完成交易。
第二家店也已经过户，由新的经营者接手。
我和这两家餐厅之间的法律关系，到这里全部结束了。
离开以前，我把所有事情都安排好了。
律师完成了全部法律文件。
会计师负责后续收款。
账目清清楚楚。
没有债务。
没有破产。
也没有留下任何法律问题。
律师一直支持我离开。
他说：
“你这么年轻，又受过这么好的教育，不应该一直留在这个小镇。”
这句话，我一直记到今天。
买机票那天，我心里很平静。
将近十年前，我两手空空来到美国。
没有钱。
没有根基。
也不知道未来会在哪里。
十年里，我读完了研究生。
成为了美国公民。
开了两家餐厅。
经历过婚姻。
也拥有过一个家。
后来，这一切又慢慢离开了我。
餐厅卖了。
婚姻结束了。
孩子也不在身边。
如果只看结果，好像又回到了起点。
可是，我已经不是十年前那个自己。
十年前，我来美国，是为了活下去。
十年后，我离开美国，是为了保护自己。
飞机起飞时，我望着脚下渐渐远去的美国。
我处理完了两家餐厅，也没有给自己留下任何债务和法律问题。
这一场撤退，不是失败。
而是让我能够重新出发。
下一站，中国。
你有没有过这样一次“撤退”——明明还可以继续撑下去，却知道再留下来，只会把自己困得更深？你当时为什么决定离开？后来回头看，那次离开改变了什么？
欢迎分享你的故事。