对美国版图贡献最大的总统

美国的历史不长， 南方小镇Columbia的故事很多。几个星期前，我们去镇上走马观花，顺便拜访了James Knox Polk（詹姆斯·诺克斯·波尔克）的故居和博物馆。

詹姆斯·诺克斯·波尔克（James Knox Polk) 是谁？

詹姆斯·诺克斯·波尔克是美国的第11任总统（1845—1849年），从田纳西州走出的三位总统之一，(另外两位是安德鲁杰克逊Andrew Jackson, 1829-1837, 第7任和安德鲁约翰逊Andrew Johnson, 第17任）。他发动并赢得了备受争议的美墨战争，美国在他的任期内获得了今天绝大多数本土疆界。在担任美国总统之前，他曾经担任了七届国会议员、众议院议长，田纳西州长。

在波尔克总统任期结束时，美国版图中新加入亚利桑那州、犹他州、内华达州、加利福尼亚州、俄勒冈州、爱达荷州、华盛顿州、新墨西哥州的大部分地区，以及怀俄明州、蒙大拿州和科罗拉多州部分地区。新增领土超过100万平方英里（约260万平方公里。在践行“昭昭天命”（Manifest Destiny，即美国注定横跨北美大陆）的理念时，波尔克比任何一位美国总统表现得更为坚决。

在波尔克总统任期开始之前的美国地图：

“黑马”总统候选人

1839年，在联邦从政多年的波尔克回到家乡竞选州长并成功当选。但他很快失去了选民支持。导致他声望下降的原因包括在1837年的严重经济萧条中，他采取的严控经济措施受到了诸多批评。还有政治上的角力和站错队等一系列问题让他在接连的两次竞选中都败给了对手。

他原本希望州长的职位能够帮助他迈向更高的政治舞台，但州长选举的接连失利让利益集团和选民们对他失去了胃口。

1844年总统大选临近，民主党在是否吞并得克萨斯的议题上严重分裂。原本最有希望获得提名的前总统公开反对吞并得州，但大多数选民希望扩张。

许多民主党人认为，要击败辉格党候选人，就必须坚定支持向西扩张。在巴尔的摩举行的民主党全国代表大会上，经过九轮投票，此前几乎无人看好的“黑马”，波尔克出现民主党的正式提名单上。意料之外，他被推到前台，有心栽花花不开，无心插柳，柳成荫。

被民主党正式提名后，波尔克提出了极具吸引力的扩张纲领：立即吞并得克萨斯；重新主张美国对整个俄勒冈地区的主权；继续向西扩张。

当时，美国社会普遍受到“昭昭天命”（Manifest Destiny）思想影响，许多选民认为美国有使命扩展到太平洋，因此波尔克赢得了大量西部和南部选民的支持。再加上对手辉格党的战略失误和第三党分流了关键选票，波尔克实现”屌丝”逆袭，成功入主了白宫。

波尔克向盟友们明确表示自己不会寻求连任（one-term president），并为自己设定五大施政目标：降低关税； 恢复独立国库制度；拿到加州和新墨西哥州；解决俄勒冈边界争端；只任一届。他认为，总统应专注于完成既定目标，而不是为了连任而妥协政策。波尔克是美国历史上少数几位几乎完全兑现了自己主要施政目标的总统。

借物忆人

波尔克婚前在Columbia父母的故居里只住过六年（ 1818-1824）两栋房子先后由波尔克的两个妹妹继承。一栋房子现在作为博物馆，另一栋房子内部保持了原样，房子内部的楼梯、地毯、壁纸均为一百多年前的物品。一楼用来做会客厅，正式餐厅，二楼为卧房和书房，所有的房间都是高屋顶，开阔，大窗，采光好，走廊宽敞，即便用现代人的标准和眼光来看，依然是豪宅。

2026年的样子

会客厅的一角

正式餐厅一角

二楼客房

这间博物馆中的家具和书籍大多由波尔克夫妇拥有，在波尔克去世后由波尔克夫人细心保存，后又传给侄孙女和曾侄孙女。波尔克夫妇在纳什维尔的家被拆后，侄孙女和曾侄孙女和田纳西政府买下这块旧址，将收藏的各种物件陈列于此，供大众参观浏览。

波尔克是家中的长子，他父亲，塞缪尔·波尔克，是一位富有的农场主兼土地测量师，拥有过数千英亩土地和五十多名奴隶。塞缪尔·波尔克与早于波尔克的第七任美国总统，安德鲁杰克逊私交甚笃，曾经大力支持了安德鲁杰克逊的竞选活动。安德鲁杰克逊当选总统后将波尔克收入门下。从此，波尔克以律师身份走上了政途。

对于波尔克的政治生涯有着举足轻重作用的还有一位，是波尔克的太太，萨拉·柴尔德里斯（Sarah Childress）。萨拉柴尔德里斯娘家富有，父亲曾对她的教育极为上心。波尔克太太本人善于社交、待人接物圆融，比性格内敛的波尔克在社交圈中更受欢迎，是波尔克最亲密的盟友和幕僚。

在波尔克一届总统任期满后，他和太太回到田纳西的家乡，原准备好好享受退休后的生活，不料，卸任后刚满三个月，波尔克因霍乱突然去世。从那以后，波尔克太太身着丧服，为丈夫服丧四十二年，直到离开人世。

跟我们一起参观的一位游客试图让讲解员将波尔克夫人跟近代的总统夫人们做个比较。讲解员提到第32任美总统罗斯福（FDR)的太太，安娜·埃莉诺·罗斯福和克林顿总统的太太，希拉里克林顿。 

另一位游客则说，波尔克夫妇鹣鲽情深，很难想象希拉里能为克林顿服丧四十二年。

况且，波尔克夫人个人的政治影响力大概无人出其右。在波尔克去世后，美国南北战争爆发之时，北方联邦政府和南方邦联政府都希望得到波尔克夫人的支持。但她谨慎行事，竭力保持中立。虽然身处南方邦联重镇，田纳西的政治中心，在南方邦联被打败，战争结束后却能做到名誉无损，全身而退，展现了极其高超的政治智慧。

只领导了美国四年就大大改写了美国版图的波尔克总统渐渐被人遗忘，这也许与他在位期短或者他的个性有关。

他不喜欢在众人面前发表极具煽动的演说。他讲的少而长，最长的一次演说长达两个多小时。

相比曝露在银光灯下，他更愿意躲在幕后，过隐居的生活。

游客中有人问，在当下的政治环境中波尔克还能当选总统吗？年轻的讲解员头一扬：应该还有机会，因为他说到的也做到了。He can get things done.