进入熊的故乡
进入熊的故乡
文/万湖小舟
来加国很多年了，去过东边大西洋沿岸的几个省，也去过西边太平洋畔的哥伦比亚省。向北，却只踏足过苏德伯里（Sudbury，距离多伦多北部约400公里）。
去年夏天，我们利用假期和朋友相约，决定去更北面、距离多伦多大约1500公里的桑德贝（Thunder Bay / 雷湾）。沿途，满是夏日的风光与各具特色的景点。
但让我有些担心的，是北部地区常常有熊出没。几年前看过一则新闻，一位来自法国的探险家去往距离桑德贝更北的自然景区，只身一人支起帐篷过夜，结果不幸被熊攻击咬死。被发现时，身体只剩少许残肢，极为悲剧。
说来也怪，在我和朋友们在微信上讨论旅行时遇上熊如何保护自己时不久，我的手机上就出现不少推送来的遇上熊如何自保的小视频。看来如今的大数据算法精准，又无孔不入。
很多视频显示熊怕枪。当熊气势汹汹的跑来要攻击人时，如果看到人的手上有枪，或听到了拉枪栓的声音，大部分熊就会停止进攻，装作只是在人面前路过，温顺的改道而行。
有视频解释说，熊的嗅觉极其灵敏，能闻出子弹里的火药味。而且，一旦有熊被人用枪击伤或击毙，其它同伴便会吸取教训。据说这种规避枪支的教训会传承到基因里，所以熊怕枪。
不过，也有视频介绍用枪防熊的办法并不好。自己受伤的几率高达50%。因为熊的体积庞大，如果一枪没有击中熊的要害部位，熊被激怒，更要拼死地攻击开枪者。所以视频里看到更多的镜头是，人面对熊时，手里端着枪威慑它，使其退缩。而非直接开枪。
相比之下，视频认为更有效的方法是使用防熊喷雾（Bear Spray）。这种喷雾含有高浓度的辣椒素，熊对辣椒素极其敏感和恐惧，因为雾气会令它们瞬间流泪、甚至短暂失明。不过，防熊喷雾的有效射程较短，通常只有5到10米。
加拿大是一个严格控制枪支的国家，加之我除了在中国大学时代军训时用枪打过靶以外，此后从来没有摸过枪，所以旅行带猎枪防熊决无可能。于是我决定去 Canadian Tire 购买防熊喷雾。
购买的过程中，有两点让我印象深刻。
一是防熊喷剂很贵，一小瓶87加元。领导说买一瓶就够了，因为我们不会去探险，深入无人区。大概率我们不会遇上熊。但不怕一万，就怕万一，为了安全我买了四瓶，让同行的朋友们人手一瓶。希望大家走在国家公园，或省立公园内“有持无恐”。另外我也买了四只口哨，据说熊怕大声说话。
二是购买防熊喷雾需要严格登记。工作人员要我填了张表，包括购买人的姓名，住址，电话等个人信息，还有防熊喷雾的产品序列号也登记在案。我好奇地问，为何需要填写这些信息，工作人员解释道如果有人把防熊喷雾对着人喷，防熊喷雾就成了伤害人的武器。所以必须登记，万一出现情况，便于追踪去向。
我说如果我们旅行后防熊喷雾都没有开封，能不能够退还？工作人员说不能。
旅行准备齐全后，我们出发了。第一天驱车七百多公里，在苏圣玛丽（Sault Ste. Marie）住下。第二天继续向西北行驶，一路上走走停停，饱览沿途风光。途中经过苏比利尔湖（Lake Superior）省立公园的游客中心，我们去问讯，以便得到更多的旅游信息。
在游客中心入口处，一幅赫然在目的标语映入眼帘——“You are in Bear Country” （你已进入熊的领地）。
我心里一紧，忙问门口笑容可掬的问讯处姑娘：“ 这公园里真的有熊吗？”得到了她肯定的答复。我又问那我们必须随身携带防熊喷雾吗？她说那到没有必要，只要你们走在小径上一路大声讲话，就会吓跑熊。她说人怕熊，熊也怕人。
汽车沿着17号公路继续行进在省立公园的区域。我们在平圭斯比沙河（Pinguisibi / Sand River）处下车，沿着沙河沿岸的小径步行。小径两边都是树林，天然的氧吧。朋友们兴致勃勃地行走在森林里，全然不把遇上熊这件事放在心上，而且也不带防熊喷雾。为了安全，我还是提议女士们走在队伍中间，男士领路，我手上提着防熊喷雾在队尾断后。毕竟，我在沙河停车场的卫生间的门上，再次看到提示游客的告示：Bear in area (此区域有熊)。
行走在幽静的森林小路上，我的双眼警惕地扫视着丛林深处，脑子里一遍遍演练着预案：如果真遇上熊，千万不能慌，要在10米的有效距离内，果断按下喷雾阀门。
其实我过虑了。在沙河沿岸的森林路上，我们遇到有两岁的孩子在父母的陪伴下天真烂漫的蹒跚走路，还有八旬老妪在儿女们陪伴下也从容地漫步在森林崎岖不平的小路上。
山涧流水，蓝天白云，森林延绵，阳光透林，游人从容，…眼前一幕，勾勒出人与自然，熊与自然，以及人与熊的奇妙画面。
这里本是熊的故乡。人入侵，熊与人斗，熊败走。熊更多地迁移去了更北边人烟稀少的地区。留给人类的是一片自然净土——是爱护它、保护它，让它按自然规律休养生息；还是改造它、污染它，让它屈从人类的意志？欣慰的是加拿大自然保护法给出了完美的答案。
带着这些思索，在旅途的第二天傍晚，我们安全下榻在了马拉松小镇（Marathon）。
