象形解字: 永远有多远？

人们总说“永远”，但永远到底有多远？

我们从汉字象形和演变来看古人心中的“永远”到底有多远？

先看“远”字？
远的甲骨文

看上去有点复杂，但其实很简单。

先看右边，像一个十字路口上的半边，也是行字的右边，这里指的是路。

行的甲骨文

左边的上面和中间是“衣”字。

衣的金文

“远”字的衣中间有一个圈应该是指人的身体。衣字的右下方交叉的两根弧线是“手”字。
甲骨文的“远”就是“需要带着衣服的旅途”。如果近，就不需要带着换洗的衣服上路。需要带衣服上路的旅途就是远。

远的大篆

左边的双人旁是“路”的意思。右边上面和下面是“止”，就是脚。中间是“衣”。这里没有“手”，但多了两只脚。有了“衣”，表示是需要带衣服上路的距离。
远的小篆

左边上面三条弧线是“路”的意思，下面是“止” - 脚，右边上面是另外一个“止”，右边下面是“衣”。仍然是“需要带着衣服上路”的距离。
隶书的远

走之底表示与行路有关，右边上面是变形的“止”，中间下面是“衣”。

简化字的远

远

这个“元”字除了标音以外，不知还有什么意思？形象已经完全失去。

再来看“永”。

甲骨文的“永”

中间是甲骨文的人

两边是河水。

古人看到长长的河流从遥远的地方流来，流向遥远的永远走不到的地方去。而且河水永远流淌，从不间断，古人认为这就是“永”。人如果沉浸在河水里，可以与河水融为一体，得到“永生”。这就是“与山河同在，与日月同辉”，就是“永”。

金文的“永”

与甲骨文差不多。

小篆的“永”

中间是人，两边是河流。

这个字很像“水”字

中间是水流，不是人，虽然很像。

隶书的“永”

中间是人，两边是河流。

这个字也很像“水”

好了，我们知道了“永”，和“远”。古人心中的“永远”就是需要带着衣服才能上路的距离那么遥远，像河流一直向前，永不停息。