姑妄言9 宦萼行善5--覆水再收（上）
姑妄言9 宦萼行善5--覆水再收（上）
正走着，将到三弹楼，见几个人在那里说笑道：“哪里还用去看戏，这就是真戏文了。那戏子们唱《烂柯山》中的崔氏逼嫁，还没有他这样真正行径呢。”
宦萼正勒马要问，众人齐笑道：“朱买臣出来了。”
宦萼看时，只见一家门里一个破衣巾的文人，送出一个老儿来，也戴着一顶烂方巾，穿着一双红不红、紫不紫的没后跟的破鞋，气忿忿向那人道：“我们家不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿也不必气恼，或留或休，任你的意思，我总不管。我像没有生他的罢。”
宦萼听得有些诧异，忙下马向那老儿同那人拱拱手，他两个连忙还礼。
宦萼道：“请教府上有什么事？”
那老儿摇头道：“羞愧死人，我不能出之于口。”指着那破衣巾的道：“尊驾请问他。”
宦萼看那贫士时：
头上烂烂一顶巾，以饭糁做补丁，而脑油浸透；脚下旧了两只袜，以黄泥为浆粉，而脚底对穿。面皮黄皱，肉味岂止三月不知；颜色鏖糟，浴水料道六时不见。身上衣补空万千，常穿不时之服；室中灶尘灰堆集，或煮饥后之餐。
宦萼向那人道：“请教。”
那人道：“贱姓平，就是齐家治国平天下的平字。贱名儒，乃汝为君子之儒。忝列庠序。这一位就是家岳。小弟自二十岁毕婚，今已十七年矣，贱内与小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠笔耕糊口。不意两年来，年成荒歉，没人读书，这砚田也就荒芜了。去岁还将就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在当初，灶下以不举火奇，近日竟以举火为奇。真正是空如悬罄，家徒四壁。古人云：‘啼丰年之饥，号六月之寒’。不意此二语竟是为小弟而设。不想贱内忍受不得，竟有个要别抱琵琶之意。原也怪他不得。冬日则饮汤，夏日则饮水，终朝枵腹，如何过得？他去意甚切，小弟多年伉俪，何忍分离？意有不舍，再四苦求。但他塞耳弗听奈何？贱内执意不回，小弟不得已求了家岳来，以大义责他，以好言劝他，他决意不从。适间反以不逊之言挺撞了家岳，所以家岳忿怒而去。”
宦萼向那老儿道：“令爱要去，不过是因令婿贫穷之故。老丈若可养活得女儿女婿，就可相安了。”
那老儿叹了口气，道：“先生，先生，非我唐突得罪，你这真是：‘何不食肉糜之言了’。我们当初弄了一顶烂头巾戴在头上，以为是功名的一个进步，何等兴头。谁知吃它一生的大累。当初指望飞胜黄甲，脱却这盖皮，就可以耀其祖而扬其宗，封其妻而荫其子，大其居而改其门，华其身而充其腹。不想毫不如意，其如命何。老学生自十五岁游庠，乡试过二十余次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊头就不肯略点一点，那柳汁比金子还贵重，就不肯洒一滴在我寒士身上？拿轻不得，负重不得，不稂不莠，行动又要惜三分脸面。家中釜甑生尘，儿啼女哭，真有乞丐所不堪者。老学生今年虚度七十有五了，岂但三月不知肉味。孟夫子曾云：‘七十非帛不暖，五十非肉不饱’，老学生比五十又多了二十五年，成年累月还不知何者为肉。昔日听得一笑谈：一贫士终年食菜。一日，有人以羊肉饷之。夜梦五脏神云：‘羊踏破菜园了’。老学生今日求其踏破菜园而不可得。至于衣服，不要讲衣帛，请看我这鹑头百结，捉襟露肘的样子，求寸布如异锦之难，其寒家之境况，可想而知了。自给犹无所措手足也，而况于女儿、女婿乎？当日古人有一个《清江引》，正合了老学生的近况。道是：‘三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的响一声，尽力子吓一跳。原来是把一股脊梁筋儿穷断了’。此乃我学生今日之谓也。”
宦萼又问平儒道：“你令政既不愿相从，就勉强留下他，也未必相安。终日吵闹，也非常法。”
平儒道：“小弟岂不知此，其如此哀不忍何？”
宦萼道：“迂，迂，真迂！”因见隔壁有个茶馆，说道：“二位请到那里坐坐，我有话相告。”
那老儿道：“岂有此理。老先生驾临敝地，岂有反客为主之事乎？虽有欲奉屈之心，其如囊中无此力何？”
宦萼道：“不用谦让了，请进去罢。”
二人进内，一同坐下。老儿道：“请教老先生贵姓？”
宦萼道：“我姓宦。”
老儿道：“得非大司空宦老夫子令公子么？”
宦萼笑道：“正是。”
那老儿复鞠躬道：“真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老学生翁婿何缘幸会？”
宦萼笑道：“多承谬奖。”料道他们都是空腹，要了几碟点心来，让他二人吃了一会。道：“我看你翁、婿二位读书一场，一穷至此，倒甚为恻然。我此时就算资助你些，劝他留下。但不能常继，用度完了，旧性复萌，仍然要去，又复奈何？我有个主意，你一位是他的令尊，一位是他令夫，我如此如此替你化他一化，将来能完全你家室之好。你二位说，可行得么？”
平儒还有不忍，口中不住咨嗟。倒是那老儿道：“宦老先生君子人也，何伤乎？他之尊意，可谓妙极而无以复加矣。贤婿把这不肖女总如弃了一般，何不听其所谓。倘能革心改面，岂非尔室家之庆乎？”
平儒想了一会，叹道：“哎，小弟骑虎之势，也出于无奈了，悉听尊裁。还要求老先生稍加姑息，不宜督责太过。”
宦萼叫小厮拿过银包来，打开，拈了一锭约有三四两，送那老儿，道：“为先生一肉一衣之敬。”又拿一锭与平儒，道：“权为薪水之资。等你令政悔心之时，我再送来与你，那时或可相安了。设或恶性不改，我替你另娶一房，此等妇人终弃之亦可。”
问那老儿道：“老先生，你恐怕还有爱惜不舍之心么？”
老儿正色道：“岂有此理。我老学生今虽穷乏，当初先祖权副使也是有名人焉。此等不肖之女，已在七出之外了。辱我儒门之父多矣，尚何惜乎？老先生虽将他鼎烹斧锉，我学生不过而问焉，何况于化恶为善也？但既承赐茶，又蒙厚惠，何以克当。诚所谓却之不恭，受之有愧了。”
宦萼道：“不必过谦，请收了罢。我回去，就有人来。”
他翁婿深深一揖，道：“承爱了。”大家同出了茶馆。
宦萼别了他二人，上马来到了家中，将权氏的事告诉了侯氏。侯氏又是那好笑，又是那恨。
宦萼道：“我因他们想起一个笑话来：‘一个人家请了一个先生，穷得很。他要回拜东家，没人拿帖，叫他老婆扮作家人随去。到了那里，宾主甚是相投，款待酒饭，定要留宿。那先生辞不脱，只得住下。东家叫儿子陪先生睡，叫馆童陪那家人睡。次日，先生回去了，其子向父亲道：“老先生倒好，只得穷得很。昨晚脱衣服睡觉，连裤子都没有。’那馆童接口道：‘他那家人，不但没裤子，穷得连鸡巴都没有呢。’这个笑话正好赠那平秀才。”侯氏又笑了一阵。
宦萼吩咐家人叫了个媒婆来，如此如此对他说了，叫小厮领他到平家去。到了他家，此时平儒受了宦萼的计策，躲在外边听信。
那媒婆走到里面，向那妇人道：“这就是平奶奶么？”
权氏道：“我如今不是平家的人了，你是哪里来的？”
媒婆道：“我是南京城里第一个有名做媒的赵大嫂，人都叫我赵老实。城里的张富翁，李财主家中，我没一家不走动。听得说这里奶奶要嫁人，又贤慧，又会当家。如今有一位财主乡绅，要娶一位奶奶续弦，托我来说。”
那权氏一脸的笑，道：“我虽说要改嫁，又没有口风出去，怎么人就知道？”
媒婆道：“这位财主要寻位好奶奶久了，托的人甚多。他同你这一位街坊姓什么、什么呢，我就忘了，他两个是好朋友。听得他说，说故此才烦我来。奶奶，你既翻身一场，不要错过了这样的好人。家中穿绸缎，插金戴银，使奴唤婢。你到了那里，真是饭来张口，水来湿手，受用一辈子呢。”
权氏满心欢喜，笑道：“他家姓什么？”
媒婆道：“他姓贾，满城中谁不知道贾乡宦家。”
权氏道：“这也等我那倒运的汉子来，对他说明白了着。”
媒婆道：“你不要痴了，一面摹旗，一面擂鼓。只要你心肯了，我回他一个信去。送了衣服头面来，等你家相公回来说一声，就走上了轿子，还怕他拉回你来么？”
权氏道：“他这样个大人家，也不行财下礼，难道就是这样乌嘴乌面的抬了去？”
媒婆道：“你是自己做主，要下礼做什么呢？抬了来仍要抬了去。况且你是有丈夫的，那时惊动了街坊邻舍，闲言杂语，拦阻起来，反倒不妙了。”
权氏道：“你的主意也是。但恐我那倒运的汉子不肯放，怎么处？”
媒婆道：“他要留你，你就叫他拿好衣服来你穿，买东西来你吃，怕他不叫你去么？”
权氏道：“就依你说，几时可行呢？”
媒婆道：“打破头，趁热揉。俗语说：停留长智，过后又怕生枝叶。要去就去。你主意要决了，今晚就去做新人。早一刻，不受用一刻么？”因走到跟前，笑道：“我总成你这样好去处，过了门，十两媒钱，一分也少不得的呢。”
权氏欢天喜地，反再三嘱托道：“我在家同那倒运的扳倒身子，讲个决断。你今晚千万的要来接我。”
那媒婆道：“我知道，还用你说么？”
平儒在外面见媒婆去了，便来家。权氏放下脸来，道：“我不是你的人了，我今日晚间就要去的。你要留我，就去买绸缎来替我做衣服，买好饮食来供给我。不然，你要强留我，不是你死，就是我亡。这苦日子我实在过不得了。”
平儒道：“你到底往哪里去？我同你将二十载的夫妻，你就忍得撇我么？”
权氏冷笑道：“古人说，酒肉兄弟，柴米夫妻。没穿少吃，我同你就是陌路了，还讲什么恩情？有两句古语说得好：‘将军不下马，各自奔前程’。我的去处不劳你管，大约自然比你府上强些。”
平儒道：“你既主意已决，谅也不能留你。也有两句古语，道是：‘心去意难留，留下结冤仇’。你去是去，但只是你后来或有不得意处，千万还来寻我。”
权氏夹脸唾了一口，道：“啐！你替我发这样好利市，难道别人家还有不如你的？我就死了，也不再上你的门。你可曾听得说，回炉的烧饼不脆么？”
正说着，那媒婆夹个毡包进来，道：“轿子来了。”
权氏向平儒道：“你快写休书给我，不要误了我的良辰。”
那平儒也不作难，写了休书。权氏又叫念与他听，无非是养赡妻子不过，任凭改嫁的话。
权氏又叫他打了手印，收了。浑身彻底换了衣服，戴上首饰，向平儒道：“你生平可见过这些东西？”欢欢喜喜，头也不回，上轿而去。有四句说他二人，道：
平儒今日被妻休，崔氏当年丑已留。
何是琵琶贪别抱，睢鸠不肯在河洲。
因这权氏，有一调《驻云飞》叹世人夫妇，道：
夫妇恩情，结发髫年到百龄。举案齐眉敬，全仗家丰盛。哎囊罄没分文，难逃怨恨。口纵无言，勉强身相顺，试看那实在心安有几人。
（待续）