抗震楼, 钥匙
晚饭后，陆京生正专心地修改他的楼房抗震结构新设计，妻子魏圆圆过来跟他说，“老板今天找她谈了，劝她赶紧找新工作吧。加州政府要裁人了。”陆京生脑袋里“嗡”的一下，好像感觉到八级地震。他首先想到房子的月供怎么付。眼下两个人挣钱都难维持，若是靠他一个人的工资，全家人岂不都要变成饿肚子的房奴？
门铃响了三下，魏圆圆说那是她请来的房地产经纪，专门帮助解决高月供问题。在此之前，魏圆圆已经找过三家朋友、都是房价最高的时候进场。如今房价暴跌、大家同病相怜，聚在一起开过几次“诸葛亮会”。结论都是“要赶紧想办法”。魏圆圆工作眼看保不住，算是给“赶紧想办法”的心理过程添加了催化剂。
地产经纪名叫戴安娜。她看上去年龄不大、却已经与银行合作经手过许多“弃房”、“欠售”案例。陆京生明白“弃房”什么意思；相比之下，“欠售”是个大词、不知道如何运作。
戴安娜说，“回答问题正是她今天来的目的。其实，现在的经济情况下，弃房和欠售的都大有人在。其中大部分人做决定之前并不知道两种选择的实际过程和最后结果，稀里糊涂地跟着感觉走。要有思想准备，弃房的家庭很可能几年内不能贷款买房子。当然，如果你们真打算弃房、我可以帮你们向银行申请三千块钱，条件是你们走的时候保证房子内外状态和现在一致。就是说，不要损坏任何东西、也不要带走固定设施：如壁橱、地板、门窗，等等。如果运气好，银行会付五千块！”
魏圆圆很好奇，“什么人会破坏自己的房子、或者拆走那些不能再用的建筑材料？”
“人在弃房之前会做出很多疯狂的事情。相信我，我见的太多了。这些人平时看着都很正常。”
魏京生不认为弃房出走是什么上策，“你还没说‘欠售’是怎么回事。我听说，这样做不影响信用。”
“提醒的好。别听有的经纪人说“欠售好、不影响信用”。他们的目的是代理你们的房子。等到你们真的把房子交给他卖了，才明白有经验跟没经验差别很大。没经验的人不会准备文件、给你一拖就是半年六个月。对不起、回到你的问题。所谓‘欠售’就是银行同意房主将房产按市价出售，售后将房主贷款额和售价之间的差值一笔勾销。房主信用指数不受损害。比如说，你们借了四十万房贷、现在房产就值二十一万。如果银行同意你们欠售，那么房子出售之后，银行从买家收到二十一万，剩下你们欠银行的十九万就算抹了。”
“这样一来，我们付的四万头款是不是也抹了？”
“对不起，你说对了。无论弃房或是欠售、你都要跟头款说‘再见’。这么想，你们赔四万、银行赔十九万，还是划算。从另一个角度想，你们如果现在花二十万买个同样的房子，五年以后地产回升，四万块钱很容易就回来了。不过，别得意、请注意，许多人都觉着欠售这办法不错。其实，这里面有很多不定因素。最起码，能申请到银行批准需要满足许多条件。其中包括房主支付月供确实有困难。像你们这样收入高的双职工，很难批的。”
“我那份工作怕是保不住了。”
“好哇！当然，我不是说没有工作好。我的意思是，收入情况改变对欠售申请有帮助。如果你们愿意，我可以帮助办。我已经办成很多案例，很有经验。其实，甩掉现在的房子很划算。想想看，你们现在贷款四十万，手里的房子只值二十万。甩掉之后，买一个同样的房子只要二十万。欠二十万住二十万、跟现在欠四十万住二十万比，是不是很爽喔？”
陆京生看见戴安娜从皮包里拿出厚厚一摞文件，头都大了。这么划算那么划算，其实他就是陪着听听、根本没有算过来这笔帐。天下的帐都是人算不如天算。当初不是另一个经纪人说，“现在借贷是百年不遇的大好时机。想想看，你们刚刚工作，就能借到四十万买房子。老辈人可从来都没听说过!利息又是这么低，划算。”结果怎么样，老辈人从来也没见过这么大的一个地产泡沫，更没见过泡沫破裂有多悲惨。今天，这四十万“划算”的房贷被重新定义为“不良贷款”，已经不再代表“百年不遇的大好时机”。甚至，想甩都甩不掉。
填表后、一连过了好几天，都没有听到戴安娜的消息。陆京生白天一有空就给她打电话，结果都是“银行办事慢、耐心等等”。好在陆京生的抗震楼房设计经过许多白天黑夜，终于可以向公司各级老板报告了。毕业四年，没有一天不想着出成果。这一天总算没成泡影。
设计部主任皮埃尔拿着设计图纸看了半天，提了很多挑战性的问题之后，指示陆京生立刻准备在虚拟地震平台上演示。不到一小时，整个建筑公司员工都接到召开“紧急会议”的备忘录。许多人在走廊交头接耳，不知眼前是福是祸。经济不好，但凡遇见生人来访、公司开会、老板谈话，都让人心存疑虑。
等到陆京生露面的时候，会议室里已经坐满了人。总裁霍夫曼也到了，坐在最前面，和皮埃尔小声交谈。陆京生坐在投影仪旁边，伸出拇指、给皮埃尔做了一个“准备就绪”的手势。
霍夫曼立刻站起来，“各位好。现在这个时候，许多公司日子都不好过，很少有什么好消息。可是，今天不一样。皮埃尔领导的团队把新一代抗震楼房设计搞出来了。有了它，我们在近期几个招标项目中将处于非常有利的地位。根据初步计算，这种新设计不仅抗震能力超过现有技术，而且费用可降低三分之二。很有竞争力。皮埃尔和你的团队不简单。我祝贺你们！”
陆京生的英文虽然没有土生土长的洋人好，却听的出来总裁一句没提他的名字。张口闭口的“皮埃尔”，让他感觉不爽。终于，霍夫曼说出“陆京生博士”几个字。陆京生一阵心跳，好像要发给他头奖。可惜，总裁没提他就是原创者或发明人的事，只不过告诉他可以开始演示了。
演示过程中，皮埃尔站在一旁解释，好像他是发明人似的。“现在是模拟八级地震，比最近海地和墨西哥地震稍强。请大家注意比较新设计和目前标准设计的差别。地震再强一些，现有设计就扛不住了。看看裂缝有多大，再看新设计，是不是细多了？”
除了机械地完成电脑演示步骤，陆京生一句话也插不上。其实，新设计的中心优势在于保护建筑物内的生命。地震本身不会伤人，只有建筑倒塌才会压死人。这话在心里默念了许多遍，始终没有机会说。
演示之后，皮埃尔把陆京生叫到办公室里商量申请专利和建筑师年会上争头奖的事。说是商量，其实题目和作者都写好了。陆京生只需要完成正文部分。作者中第一人是皮埃尔，第二人才是陆京生。还多了个第三人，好象是皮埃尔和加州大学教授联合培养的女研究生。
陆京生对这样的安排非常不满。“皮埃尔，你知道这项设计是我一个人完成的。”
皮埃尔也板起面孔，“这样安排也是霍夫曼的意思。完全是为了提高这项设计的分量、可信度、和获奖机会。”
“可信度，什么意思？”
“没别的意思。有些人就是愿意看见知名人士的名字。我不是这种人，但是这种人太多了。像霍夫曼说的，这项设计也许能让公司摆脱目前的困境。一切努力都是为了这个目标。我们都在为公司工作，个人名分其实都是次要的。还有，我一直想找你谈谈。有人反映你最近总和地产经纪人通电话。也许他们听错了，不过作为你的朋友我要提醒你，上班后，你的时间属于公司所有。不可以用公司时间做自己的生意。”
“你不能这么说，我可是夜里都在工作！”
“总之我是好意，千万别误解。”
陆京生没想到皮埃尔是这样一种人。一气之下，决定去找霍夫曼。路上戴安娜打来电话，说欠售的申请有些困难，如果不能提供其它生活困难的证据，可能批不下来。怎么办？陆京生也没耐心了，“你不是有经验吗，你说该怎么办？”
在霍夫曼办公室门口的椅子上等了半天，秘书才把他带进去。显然，皮埃尔已经抢先打电话过来通报情况。霍夫曼还是显得什么都不知道的样子，说了句：“我能帮你做点什么？”
“我只有一个希望，由我负责抗震楼房设计。因为这个项目从一开始就是我一个人在做，而且大部分是业余时间做的。”
霍夫曼站起来，坐到办公桌边上。“陆京生博士，原谅我如果念错了你的名字。我记得不错的话，你到公司才四年。你做的很好，我听到不少关于你的好话。你是一个很有前途的工程师。我现在非常严肃地问你，如果你的希望不能实现、不管什么原因，你会怎么办?”
“我会辞职！”
“你是否明白，抗震楼房设计属于公司所有，你不能带走？”
“我明白，可我是发明人。”
“不错，作为发明人，你有义务签署文件，将这项发明转让给公司。我再问你一遍，有没有什么别的事我可以做，做了之后能让你改变主意、留在公司？”
“我想、没有。”
“好吧，我知道你怎么想。现在我就去、看看皮埃尔会不会改变主意。”
其实，霍夫曼找皮埃尔的目的并不是劝他改变主意，而是了解陆京生离职后、皮埃尔能不能全面接手演示新技术。因为已经有一个大项目的承包公司对改良抗震设计非常有兴趣，两天后就要过来看演示。
“没问题，今天的演示你都看到了。”
霍夫曼走进办公室的一瞬间，陆京生就从他的脸上看到了自己的命运。果然，霍夫曼表示他的遗憾，并且答应支付三个月工资。条件是交回手提电脑和技术资料、立刻签署专利所有权转让协议。看见交接时皮埃尔得意的样子，陆京生也在想着那个让全世界所有不服气的倒霉雇员都想过的念头，“走着瞧，将来我回来收购这家公司、第一个裁掉的就是你！”
走出公司的时候，陆京生的提包和钥匙链都轻了许多。心里却觉着很沉重。他希望政府能多挺一段时间、别让太太失业；也希望戴安娜带来银行方面的“好消息”、让他们少交点月供。就是租个同样大小的房子，也不过只有现在月供的一半。路上，他拨通了戴安娜的电话。“如果我失业，银行能不能把欠售申请批下来？”
“那当然就容易多了。”
果然，戴安娜启用她在银行的“内线”，开始准备正式文件。
陆京生离开后的第三天，公司里来了很多陌生人。这回雇员们没有感觉六神无主。因为他们知道来的不是替公司老板做恶人、专门靠裁员赚钱的“人事顾问”，而是兜里有钱的大客户。每次大客户登门，霍夫曼都要亲自出面。即使谈的都是些技术问题，霍夫曼也要陪同吃午饭。今天显得有点反常，饭不吃不说、客人坐了不到半小时就要走。霍夫曼把皮埃尔叫到办公室，问他为什么演示失败。皮埃尔认为一定是遇上病毒、破坏了电脑程序。他立刻组织团队修改。
午饭后，霍夫曼问皮埃尔什么时候能开始演示。皮埃尔觉得照目前的速度查下去，怎么也要三个月。“毕竟这个设计是陆京生做的，如果他做了什么手脚，别人是很难找到原因的。好比一个人藏钥匙，这么大一个房子，只有他一个人知道藏在哪里。别人只有找遍整个房子才能找到。”
“你是说，陆京生有意做了手脚？”
“那是我的猜测。我们不妨问问他，让他出个价。”
霍夫曼当时叫秘书拨通了陆京生的电话。简略描述了演示失败时的状况。陆京生一听就知道中了病毒。因为设计刚刚完成，还没来得及加设防毒保护。如果放在公司共享系统里，一定受到大量污染源的攻击。从前，这套程序一直是他一个人在做，污染机会很小。不知皮埃尔接管后，有多少团队成员接触过核心设计部分？
皮埃尔看着天花板在心里默数。
霍夫曼摇摇头，请皮埃尔回办公室等候。他继续问陆京生，“皮埃尔认为目前杀毒、恢复运行好比在一所大房子里找钥匙，需要三个月才能把房子找一遍。你认为多长时间可以找到这把钥匙？”
“我认为三个月不可能找到钥匙。皮埃尔的比喻是错误的。如果说钥匙丢在一所大房子里，那不是一所普通房子。而是一座锁匠祖传的老房子。如今主人一家弃房跑了，三代配钥匙的专业户走后没留下别的、就有几吨钥匙。你一个一个试吧。三个月不一定够。”
“如今客户排着队要看，三周之后建筑师年会评大奖。你的意思是，都赶不上了？”
“赶得上。”
“怎么赶？”
“不找钥匙了，换锁。”
“换锁？你别忘了，我们不是讨论找钥匙。我们关心的是、程序染上病毒该怎么办？”
“我说的换锁就是重新设计。用独立平台，与污染源隔绝。我设计的抗震结构环环相套，特点就是整体运动。只有这样才能最大限度地防止地震导致结构分离、造成坍塌，伤害人命。也正是因为如此，一处受损、牵动整体。非常不容易找到被病毒修改的部分。最快的办法就是推倒重来。”
“这活儿皮埃尔的团队能干吗？”
“能！如果你能等三年。”
“三年？！皮埃尔都快退休了！如果请你回来干呢？”
“我只用七天时间。我设计的东西我心里有数。整整三年的心血，背都能背出来。”
“好，就这么定了。你明天回来，由你独立完成。皮埃尔的人你可以随便挑。”
“回来可以，不过我希望皮埃尔提前退休。”
到底是霍夫曼、说了算。陆京生再也没有在公司里见过皮埃尔的影子。直到三星期后，在建筑师年会上宣布陆京生获得年度抗震结构设计头奖的时候，才看见皮埃尔从后台走出来。原来，他就是去年评奖委员会的主席，专门为今年获奖者颁奖。没想到，他竟然当着参加年会的所有工程师说，“陆京生是他整个职业生涯中遇到的、最富有天才的创造力、最富有对地震灾区弱者的同情心、最富有对强势权威的挑战精神的年轻人。他为有机会亲手给这样一位超人颁奖而感到荣幸。”
陆京生的眼泪都快流出来了。他怀疑自己即便无愧于皮埃尔提到的全部优秀品质，也未免少了点儿对“强势权威”的宽容与大度。他表示欢迎皮埃尔回到公司，继续做他的老板。皮埃尔笑笑，说他老了，还是让富有创新精神的年轻人干吧。如果真的惦记他这个成了历史的建筑工程师、将来有什么新型抗震材料的时候想着他的宅子就行了。
看着皮埃尔离去的背影，确实显得老了许多。
戴安娜打来电话，说祝贺他。他的房子已经欠售出去了。今天就签字、三十天后搬家交钥匙。不知道为什么，在“强势权威”面前没有流出来的眼泪这时候滴到他的奖杯上。是巧合吗？为什么给天下无数素不相识的人设计的抗震楼得到同行们承认的同一天，也是他自己要和住了三年多的房子说再见的一天？
到了家门口，陆京生迟疑了。他看着那把钥匙发呆。金黄色的铜钥匙，三年前还都是毛边、棱角，如今已经磨得圆滑锃亮。可惜，要交出去了。
魏圆圆跑过来开门，看上去开心得不得了。“我听见你到了。快进来，看看谁来了！”
谁来了、不就是戴安娜吗。打电话告诉她获奖的消息也没听出她这么高兴，地产价反弹更没有这么快。有什么可激动的？
要说“商女不知亡国恨”还有情可原，连丢了家都没感觉、怎么说的过去?
起居室里除了戴安娜，还有一个白胖男子。他就是房子的买主。按常理，买家卖家一般不见面，免得经过一番讨价还价之后，甲、乙双方克制不住咬对方一口。不过，面前这位买主不同凡响。他是温州有名的地产商，准备在加州盖一所学校，因为政府要求学校建筑必须抗得住七、八级地震，所以慕名而来、登门求教。
他客气地站起来和陆京生握手，“登门拜访要有礼数。没什么好带的，这房子就算是个见面礼吧。”