老艺妓与年轻发明家（3）
日本文学作品选之三
老艺妓与年轻发明家（3）
冈本加乃子
五
几天后，老艺妓邀请柚木一起出游。随行的除了美智子，还有两名并非老艺妓旗下的柚木并不认识的年轻艺妓。她俩盛装打扮，出发前，郑重地向老妓行礼致谢，谢谢老艺伎让她俩有这样一次出游的机会。
老艺妓对柚木说：“今天的出游就是特地为了排解你的无聊而安排的，她们的费用我都已经付过了。你只管把自己当成她们的贵客，尽情玩乐，不必有任何顾虑。”
两名年轻的艺伎的确很卖力。在竹屋渡口上渡船时，年龄较小的那位对柚木说：“哥哥，请你拉我一把嘛。”然后，上船时她又故意一个踉跄，顺势紧紧地抱住了柚木。柚木鼻尖充盈着发油的香气，从那后领口的红绸里子中，一段丰腴白皙的脖颈突兀地挺立出来，那后脑勺下的凹陷处，连同透着青色微芒的发际，都直勾勾地逼到了他眼前，展露无遗。她的脸微侧着，涂满厚厚白粉泛着如同白色珐琅般光泽的脸颊，高挺的鼻梁，轮廓分明得宛如一尊雕塑。
老艺妓坐在船舱隔板上，一边从腰间摸出烟盒和打火机，一边随口赞叹：“景色真美啊！”
一行人乘一日元出租车出行，散步，游览荒川放水路一带的初夏风光。尽管这一带现在工厂林立，公司的宿舍楼也成排建起，但昔日钟之渊与绫濑的残影，如今化作了一片片破碎的断片，依然零星地散落在铺满煤渣的土地缝隙间。绫濑川著名的合欢树仅剩下了疏疏落落的几株，唯有对岸的那片芦苇滩上，至今仍能看见造船匠人的身影。
“我以前被包养在向岛的别馆时，那包养我的客人是个大醋坛子，绝不让我走出这一带半步。我只能借口散步走出家门，那个和我偷情的男人便假装成钓鱼的，把船系在土坡下的合欢树荫里，我俩就在那儿进行现在所说的‘幽会’。”
到了傍晚，合欢花就要闭合，造船工人的榔头声也不知不觉间消失了，青白色的河雾开始慢慢地弥漫开来。
“我们曾有一次商量过要一起殉情呢。毕竟只要跨过船舷，一切就都了结了，所以当时确实挺悬的。”
“那后来是怎么打消那个念头的呢？”柚木一边在脑海中勾勒着那对走投无路的年轻男女，一边出声问道。
“每次见面我们都在商量什么时候去死，就这么拖延着。结果有一天，河对岸漂来了一具看着像是殉情者的肿大的浮尸。这男人从围观的人群里挤进去，仔仔细细地打量了一番，回来后对我说：‘殉情这种事啊，死相实在太难看了，咱们还是算了吧。’”
“我当时想，我要是死了，对这个男人也算是情至义尽了，可觉得留下来的那位包养我的客人怪可怜的。哪怕再讨厌的男人，被他那样疯狂地嫉妒着，心里终究还是会对他留有一份牵挂呀。”
两位年轻艺伎感叹：“听姐姐那个时代的悠闲故事，再看我们现在匆匆忙忙的奔波，真觉得没意思。”
“不，并不是这样的。”老艺伎摆了摆手，“现如今也有很多优点呀，现在什么事都很快捷，就像通上了电一样，各种花样很多，也挺有意思的。”
老艺伎的这番话缓和了气氛。随后，两个年轻艺伎以年龄较小的那个为主，另一个在旁协助，媚态尽展地对柚木大献殷勤。
美智子似乎受到了很大的触动。起初她还摆出一副超然冷漠的样子，用莱卡
相机拍风景。忽然间又变得对柚木异常亲热，露骨地想在讨好柚木这件事上压倒那两个年轻的艺伎。
这样的场合，将未成熟少女生涩的身心中的一丝好胜心生生地给挤压出来了。美智子身上的气息，就像是病鸡身上那一抹淡白清瘦的里脊肉，透着一股病态的肉欲。这种气息奇妙地冲击着柚木的感官，令他不自觉地深吸了一口气，直达肺腑。然而，这种感觉转瞬即逝，并没能真正触动他的内心。
两位年轻的艺伎显然对这女孩的挑衅感到不悦，但碍于她是老前辈的养女，加之自己是抱着职业心态来这里应酬的，便存心避开了一些无谓的意气之争。当美智子拼命表现时，她们就收敛起风情。一旦美智子的劲头稍微松懈，她们便又继续应酬。对于美智子来说，这种职业性的周旋简直就像叮在自己点心上的苍蝇一样，令人极端厌恶。
似乎是为了排遣心中那种莫名的不满，美智子竟冲着老艺伎撒起气来。
但老艺伎对这一切并没怎么放在心上，依旧悠然自得地在堤坝上采摘喂金丝雀的繁缕草，或是坐在菖蒲园里，就着蒸里芋当下午茶，慢悠悠地喝着啤酒。
到了黄昏时分，一行人正准备进入水神庙附近的八百松餐厅吃晚饭时，美智子忽然斜眼瞪着柚木，嘟囔着说道：“日式料理我吃不惯，我先回家了。”
两位年轻的艺伎大吃一惊，忙说：“那我们送你回去吧”。
老艺伎笑着摆摆手说：“没关系，让她坐出租车回去就行了。”说完，招手拦下了一辆路过的出租车。
老艺伎望着汽车离去的背影，说道：“这丫头，竟也学会一点儿耍心机闹别扭的手段了呢。”
六
柚木渐渐地有些看不透老妓了。他本以为她是想通过照顾年轻男人来纾解心情，以弥补对当年她交往的那些男人们欠下的情债。可现在看来，情况并非如此。最近这一带开始隐约传出一些流言，说这老艺伎养了个‘小白脸’，但老艺伎对自己的态度，显然并不是这样的。
老艺伎为什么会用如此大胆放任的方式豢养一个成年男人呢？
柚木近来几乎完全不进实验室了，看起来已经彻底放弃了对发明的念想。老艺伎明明对这一切心知肚明，却偏偏对此只字不提。因此，柚木愈发怀疑起这位赞助人的真实目的到底是什么了。
从面向廊台的玻璃窗望去，本可以看见工作室内部的情形，可他却尽量移开视线，走到廊台上，就那样仰面朝天、无精打采地躺了下来。
临近夏天，庭院里的古木已是郁郁葱葱。池塘边残存的乱石堆里，鸢尾花和杜鹃花竞相绽放，正招引着蜂虻。天空澄澈如凝脂，那厚重如大陆般的云朵因带了些雨意而显得有些阴沉，正缓缓地漂移着。邻家晾晒的衣物的阴影里，几簇桐花开得正艳。
柚木回想起过去为了干活，进出过各种各样的人家。那时，他曾把头钻进散发着酱油桶霉味儿的橱柜深处，缩着身子干些局促憋屈的活计。也曾分得主妇或女佣们午餐的一勺乱炖，就着便当填饱肚子。那些在当时觉得厌恶透顶的琐事，如今回想起来，却令他感到格外的亲切甚至开始有些怀念。那时在莳田家狭小的二楼，每当他伏案制作客户的设计预算表时，孩子们便轮番跑过来，把他的脖子缠得红肿了一片。他们还会从自己的小嘴里掏出吃了一半、拉着口水丝的糖球，硬生生地塞进他嘴里。
他开始暗自思忖，比起发明创造这种有些不自量力的宏大志向，自己真正想要的也许只是平凡普通的生活。忽然，美智子的身影浮上脑海。柚木心想，老艺伎若无其事地表现出一种不拘小节高高在上的姿态，实际上也许正盘算着让他入赘做上门女婿，好让他在将来为她养老送终。但转念一想，他又无法肯定自己的判断。他明白，那样心高气傲的老艺伎，不至于为了如此寒酸小气的算计而对他人施好。
想起美智子时，柚木不由得在心里苦笑。这是个外表装点得无懈可击，内里却干瘪无物的姑娘，让他联想起那种煮得水乎乎、软塌塌的哑壳栗子。但他也注意到，近来美智子对自己明明怀着一种近乎憎恨的反感，却又在态度上表现出一种奇妙而顽固的纠缠。
近来美智子的造访已经不再是心血来潮了，而是变得极有规律，几乎每隔一两天就会准时出现。
美智子是从后门进来的。她拉开四叠半茶室与由十二叠客房改造的实验室之间的门扇，突兀地站在门槛上。她一手扶着柱子，微微扭动身姿故作媚态，另一只手则揣进宽大的袖口里，摆出一个像是在拍照的姿势。她略微低着头，那透着些不悦的目光透过额前的刘海向上窥视着。
“我来了哦。”她说。
“嗯”，躺在廊台上的柚木不咸不淡地应了一声。
美智子又说了一遍“我来了哦。”
可得到的依然是那种敷衍的回应。这下她可真动了气，嚷道：‘这叫什么回话呀，简直懒散得没个人样！哼，我以后再也不来了！’”
“任性的丫头，真拿你没办法！”柚木说着，撑起上半身，盘腿坐定，盯着美智子上下打量，“呵，今天梳了个日式发型，对吗？”
“跟你有什么关系！”美智子说着，快速地转过身去，和服背部中间的脊梁线条都透着一股出于愠怒的倔强。
柚木异样地打量着她：在她华丽腰带结的上方，便是高耸的和服后领，露出的后颈被白粉抹得雪白，呈富士山形，显出一种夸张而刻意的娇媚。相比之下，腰带以下的臀部到裙摆却像一枝花梗般细瘦下去，依然保留着少女那种索然无味的青涩。柚木不由得想象，若这姑娘成了自己的妻子，凡事对他敞开心扉、凡事依赖他，会使自己陷入那种被管束着的琐碎的操劳当中。这样的话，自己的一生或许就会这样意外地被定格在一种局促而平庸的框架里。想到这里，他心中不禁浮现出一抹落寞的寂寥。但另一方面，一种关于未来的奇妙想象--那种只有在真正步入平庸生活后才能领略到的、未知的、新鲜的未来--却又在此时此刻紧紧地攫住了他的心。
美智子的前发与鬓角梳得厚实而张扬，将额头衬得相当窄小。在这副修饰得有些过分整齐，如同教科书般标准的精致面孔下，柚木心中竟涌起一股强烈的渴望--想从这张小脸上，挖掘出更多能让自己为之沉沦为之痴狂的魅力。
“再转过来让我瞧瞧，这发型真的很适合你。”
美智子耸了耸右肩，随即利落地转回身来，抬手在胸前和鬓发整理了一番。“真烦人！诺，这样行了吧？”美智子说道，一边让那药玉发簪上的垂饰‘噼里啪啦’地摇曳作响，心里因为柚木正认真地凝视自己而感到满足和得意。
“我给你带好吃的来了。你猜猜是什么？”
柚木觉得自己被这种小姑娘戏弄时的那份受用或许被她看穿了，不免心生不快，故意生硬地说道：“猜来猜去太麻烦了。带都带来了，就赶紧拿出来吧。”
美智子对柚木那种居高临下的派头顿生反抗之心，“人家好意带给你，你要是这么神气活现的，我就不给你了。”说着便赌气地扭过脸去。
“拿出来。”柚木说着站了起来。他对自己此刻这种威逼的架势也感到吃惊，但他仍象掌握了对方的生杀大权一样，虚张声势地挺起宽大的身架带着压迫感，慢吞吞地朝美智子逼近：“叫你拿出来，听见没有？”
那种将自己的一生嵌入狭窄陷阱的危险感，与某种不明引力驱使下甘愿投身已知危险的绝望感，激发出了他生平从未有过的极端紧张。为了不被自我厌恶所击败，他的额头渗出了点点虚汗。
美智子起初以为柚木的行为不过是他半开玩笑的傲慢架势的继续，还带着戏谑与轻蔑神色打量他。可是随着他的步步逼近，美智子发现事态的氛围已完全变了样，那股莫名的违和感让她心底陡然升起一阵寒意。
她一边踉跄着向起居室退过去，一边还小声嘟囔着：“谁要给你呀。”
柚木双眼喷火般死死盯着她，双手从怀中缓缓伸出，搭在她的肩上。美智子由于极度的恐惧，“啊、啊”地轻声惊叫了两声，在那一瞬间，她脸上原本那些精致的修饰彻底荡然无存，取而代之的是由于外露的惊惶而扭曲变形的脸--眼、鼻、嘴仿佛失去了支撑，凌乱不堪地堆挤在一起。
“给我拿出来！”“快点拿出来！”这些话语本身已失去了意义，从柚木的手臂传来剧烈的颤栗，她能感觉到柚木巨大的喉结正在缓慢地吞咽口水。
她睁大双眼，眼眶简直像要裂开一般，带着哭腔说了句“对不起”。柚木却好像触电了一样，神情呆滞，脸色惨白，目光依旧死死地凝视着前方，只有那股愈发剧烈的颤栗通过双手传遍美智子的全身。
美智子终于从柚木身上读出了某种东西，她蓦地想起养母平时说过的一句话：“男人其实出人意料地懦弱。”
一想到一个堂堂男子汉，竟然为了这点事在与内心的胆怯搏斗，美智子便觉得眼前的柚木像头驯良的大牲口一样，变得可爱可怜起来。
她迅速收拾好脸上凌乱的表情，重新换上一副娇媚动人的笑脸。
“傻瓜，不用那样我也会给你的哦。”
她用手掌利落地拂去了柚木额头上的汗珠，说道： “东西就在这边，跟我来吧。乖，快来吧！”
一阵初夏的强风飒飒地穿过庭院中的树丛，她回头望了一眼，随即牵起了柚木那粗壮的手臂。
（待续）