蛇年说蛇画蛇

蛇年说蛇画蛇

蔡德诚   图/文

一亿多年前的早白垩纪蛇类由爬行动物中的蜥蜴演化而来，由几个基因突变使其身体变得细长四肢退化，以便适应于草丛中的游走和树枝上的攀爬。与细长的身体相对应的是那些左右对称的器官，如肺和肾都变成了前后排列。蛇不吃素食，并且不会咀嚼，只能生吞活食。蛇的下颌骨左右分离，中间以软骨相连，嘴巴的开合可达到130度，能吞噬比它头大得多的整个猎物。它们分布于除南极洲以外的所有大陆，目前已知有3000多种，其中约五分之一是有毒的。 体型巨大的蛇称为蟒，如栖息于东南亚热带雨林的网纹蟒，体长可达10米、体重可达100千克，栖息于亚马逊雨林中的北方綠森蚺最長可達約 7·5 米，体重可达200千克 。蟒蛇无毒， 通过缠绕窒息绞杀包括野猪、鹿甚至鳄鱼等猎物，然后整体吞下。毒蛇则通过毒牙注入毒液使猎物麻痹，从而避免了打斗可能造成对自身的伤害，这显然是进化的优势。  

蛇毒性包括：神经毒——会麻痹呼吸中枢神经导致窒息死亡，见于银环蛇、金环蛇、海蛇等。血循毒——会造成伤口组织坏死溃烂和全身性凝血功能障碍，导致心肝肾衰竭，见于五步蛇、烙铁头蛇、响尾蛇等。混合毒则包括多种毒素，见于竹叶青蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇等。毒蛇伤人的危险性除了毒性的强弱，还取决于注入毒液的量、蛇的攻击性、与人类遭遇的机会，如栖息于澳洲的内陆太攀蛇是世界上最毒的蛇，一次咬伤便足以杀死上百个成年人，但由于种群稀少，性格安静，至死率不高，而栖息于印度次大陆的锯鳞蝰则是至死率最高的毒蛇，由于它出没于人口密集的地方。 中国大陆毒性最强的银环蛇性格比较温和，其危险性远低于性情凶猛攻击性强的眼镜王蛇。 

在野外活动为避免毒蛇咬伤，在毒蛇出没区域应穿长裤高帮鞋，尽量打草惊蛇。万一被毒蛇咬伤，应该立即在近心端用绳结扎，每小时松绑10分钟，避免组织缺血坏死，必须尽快送医院急救，记住毒蛇外形特征以便找到相匹配的抗毒血清。药厂以各种不同的蛇毒注射马匹可提取特异的抗毒血清。

蛇是变温动物，入冬以后随着气温骤降，食物减少，在洞穴中，体温下降，代谢趋缓，进入冬眠状态，至来年春暖花开时复苏蜕皮，又重新焕发活力。这种周期性转换给人的幻觉似乎蛇有着从死亡到新生脱胎换骨的能力，从而使人对蛇的恐惧转化为敬畏，继而升华成图腾崇拜。先秦古籍《山海经》就

网纹蛇

森蚺

银环蛇

五步蛇

眼睛王蛇

莽山原矛头蝮（照片来自网络）

记载了我们华夏民族的人文始祖，人首蛇身的女媧和伏羲开天辟地，创造人类的神话故事。通过上古先民丰富的想象和浪漫的构思，以蛇为原型融汇各种动物的特征，添加了鹿角、蜥腿、鹰爪、鲸须，塑造出英武威猛、至尊祥瑞的华夏图腾神龙形象。这神圣的龙图腾象征着中华民族勤劳勇敢、自强不息的精神，千百年来使龙的传人得以傲然屹立在世界民族之林。世界各民族如：古埃及、古希腊、古罗马，美洲玛雅文化中都有类似的神话传说和出土文物。蛇在我们十二生肖中象征着智慧、机警和生命力。

虽然人们普遍忌惮毒蛇，但是蛇毒在医学上却有着特殊的价值，在镇痛、抗炎、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、抗心脑血栓、 抗神经退行性疾病如阿尔茨海默症、帕金森氏病等的药物开发上有着广泛的应用前景。研究蛇的冬眠机制有助于长距离运输和长时间保存人体移植器官。在超过人类寿命极限的超长距离宇宙航行中也需要借助冬眠来完成。

蛇是鼠类的天然克星，是维系食物链中不可或缺的一环，对抑制鼠患减少糟蹋粮食和传播疾病功不可没。但由于人口爆炸，人类对自然资源贪婪地过度开发、对环境的污染 、温室效应导致的气候变迁都极大地危及野生动植物的生存，蛇类的种群也日益减少，有的濒临灭绝。 分布于湖南省的莽山原矛头蝮是中国最大的毒蛇，体重可达5千克，体长可达2米，因为稀缺，黑市抄到天价，反遭大量偷猎，估计野外种群不到500条，已被列为国家一级濒危动物。为拯救濒危物种，各国应建立相应的自然保护区，立法禁止捕杀和食用野生蛇类。与此同时也应限制并管理宠物蛇类的饲养，在美国就有人将大到无法操控的家养缅甸蟒蛇释放到佛罗里达沼泽区，由于在新的环境里，没有了昔日的天敌，缅甸蟒蛇种群数量呈爆炸性增长，它们肆无忌惮地捕杀当地土生土长的鸟类，两栖类和爬行动物等原住户，已造成生态灾难，现在不得不雇用志愿者来捕获入侵者，今年就有一位猎手因抓到60条缅甸蟒蛇而获得一万美元奖金。总之大地母亲滋养了人类，我们也应该尊重并保护大自然，我们要确立“天人合一”的中华传统哲学观，在开发利用资源的同时，更应该保护生态平衡，逐步实现与大自然的和谐共存和永续发展。

乙巳年冬日作于傲雪斋