万润南——上世纪中国办公自动化的拓荒领军人物

      万润南——上世纪中国办公自动化的拓荒领军人物

         1980年代初期日本已实现了了日文（日汉字）的电脑输入及打印技术的普及，而中国全国上下都还在使用靠人脑死记硬背的铅字字盘手动机械打字机。用的是十六世纪的外国发明，与其效率如同马车和汽车，油灯和电灯，不可同日而语。

          1980年中期中国中央政府、国务院各部委及各省市政府机关打印文件全部使用的是上海打字机厂生产的机械打印机。由于该机跳不出活字印刷的局限，效率极低。1985年我辞掉公职下海办私立科研所就曾花600元买过一台双鱼牌机械打印机（相当4辆自行车的价钱）。我曾花20天时间来背字盘，打一张100多字的纸竟用了半个多小时。需要打在专用打字蜡纸上再上油印机油印。随机只配1200多个铅字，没有的字还要向厂家另外单独订购。

        身在中科院计算机所的万润南和他的同伴们研究成功了MS2401电脑汉字打印机，完全可与日本打印机比美。由于体制的束缚，推广之路却处处碰壁。万润南决定借款二万元辞掉公职办四通公司。四通取名英文stone 石头的谐音，要做改革的铺路石。没有挂靠的主管单位，北京工商局不发营业执照。万润南就求助北京郊区的 四季青人民公社做挂靠单位。北京四通公司的名称核准下来了，联系业务时总被当成北京第四通用机械厂的简称。创业初期他们曾用地排车拉着打印机到政府机关送货。

          忽如一夜春风来，千树万树梨花开。不到一年时间四通MS2401打印机成了北京中央各部委的办公标配。全国各地对四通打字机供不应求。四通公司的销售额很快过亿。将老旧中文打字机丢进废品堆，用上新的四通打字机，全中国掀起了一场办公自动化革命，全国几十万打字员如着新装，鸟枪换炮。

          四通公司名声大振，进驻中关村拉动形成电子一条街。四通成了中国民办科技的领军企业。 万润南成为当时公认的中国民办科技实业家首屈一指的优秀代表。

          今天多数海外华人 只知万润南是民运领袖，而不知他是一位真正优秀的民营企业家。我至今保存着万润南四通公司总经理的名片和企业内刊《四通人》。我从早年起就一直关注四通公司的趋向。

       老友万润南的作古令人悲痛。我情不自禁地想起唐代杜甫的二行诗句：出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。

下图：旧式中文打字机

                                                                  老式中文打字机

                           MS2401 四通打字机