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新泽西州的人在南方不怎么受待见


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Cafe Monell’s on Bransford Ave是个有趣的地方,离我们住的公寓楼很近,走路过去七八分钟而已。

去那儿吃晚饭之前我们只知道这家供应典型的南方食物;铁锅炸鸡,香甜的玉米松糕,松脆的Biscuit浇上肉浓汤,桃子派,热腾腾的培根煮油豆角和土豆,胡萝卜炖牛肉。

刚住进公寓的这几天,干了很多体力活儿,消耗大,特想吃油滋滋的荤菜。家领导下班回家,一提去吃南方菜,我马上换上外出的衣服,兴冲冲地跟着他走了出去。

餐馆在路边,从街上看是个二层红砖楼,有门廊,占的地方挺大。拐上一条侧面小路,左边是一个院子,收拾得很整齐。有藤架,和原木做的靠椅和小茶几。右边是个窄长的小池塘,水不深,可以看见水底,只是没有鱼。水边靠墙种着大叶子的绿芭蕉和头顶嫣红花的小灌木。前方正对的白影壁上花体写着Monell;这是餐馆的名字。影壁的右边就是餐馆。

带位的是一位胖胖的白姑娘。她在前面走,过了前厅,进一个门,两张餐桌各围了十几位客人,边吃边聊,挺热闹,像在开私家宴会。过了一个门又进了另一间屋子,屋子贴了暗花墙纸,条纹丝绒窗帘挂得高高的,中央也摆了两张大长条桌子。一张空着,另一张已经坐着两位客人。两位一头银发,身型胖达。白老爷子坐在长桌子的一头,白老太太在靠墙的一边挨着他坐。

白姑娘手一抬,指挥我,靠着老爷子就坐。啊?我俩?跟老爷子坐同一张桌子?

好吧,我犹豫了一下,隔了一张椅子,凑近老爷子坐了下来。胖姑娘看着我,摇摇头,请再往里面挪一下,你得紧挨着老爷子坐下。啊?呃,紧挨着?那好吧。我紧挨着老爷子,跟老太太隔着桌子,面对面坐了下去。家领导挨着我也坐了下来。

头一回见面的两对陌生人,围着长桌的一头沉默不语。白姑娘这时又吩咐了,我们供应家庭式自助餐,每天一份固定的新菜单,不需要点菜。一会儿菜上来了,拿了你要的部分就把菜盘传给坐在左边的客人。桌上有甜茶,和柠檬水,等waiter拿来杯子,你们请自便哈。

噢,原来是这么一回事儿。

这种家庭式自助餐倒是头一次遇见,跟过去在纽约唐人街拼桌喝早茶不太一样。在唐人街拼桌喝早茶,大家虽然在一个桌子上吃饭,但还是各吃各的,保持着距离,尽量不打扰到对方。现在这种情况,一见面就坐同一张桌子吃同样的菜,不仅靠的近,还要相互传来传去。友谊在饭桌上开始,在饭桌外继续,是为了这个目的吗?敢情刚看见的那两桌聊的热闹的也不一定是一家人,也可能是到坐上了同一张桌子才刚刚认识的。

有点意思,入乡随俗,既来之则安之,不妨体验一下南方交朋友的新方法。

白姑娘交代完了,走了出去,老爷子偏过身子,脸对着我,问,你们俩是这附近的?

是的,你们呢?

我们住佛罗里达州奥兰多。迪斯尼去过吗?我们在纳什威尔过路一晚,明早出发去犹他州的几个国家公园,还要去看在爱荷华州读大学的孙女,学国际贸易的。老爷子很自豪。

你们俩过去是从哪儿来的?老爷子又问。

听见没有,同样的问题又来了。到南方还不到一个星期,同样的问题被不同的人问了好几次。

新泽西,我回答。

Yikes,老爷子皱起眉头,仿佛吞了一颗苍蝇,都忘了问我们另外一个关于在新泽西以前是从哪儿来的问题了。

怎么,新泽西不好吗?我不禁笑了起来。

现在纳什维尔好,多亏你们搬这儿来了,你们做了最正确的决定。

不一会儿,我们这张桌子其余的位子坐了客人。家领导旁边和对面坐了几位黑人妇女,她们从孟菲斯来纳什威尔参加活动。家领导试图跟她们搭搭腔,问她们来纳什威尔参加什么活动,两位支支吾吾地,没说出个所以然来。还有一对从华盛顿州来的中年白人男女坐在桌尾。

我们这一桌客人凑齐了不久,大盘的炸鸡,玉米松饼,烧牛肉,培根煮芥菜,煮油豆角,甜酸渍黄瓜也都很快地端了上来。

玉米松饼烤得油亮,焦黄。炸鸡,香酥嫩滑,入口即化。土豆,胡萝卜烧牛肉带着酱汁,软糯美味。大家都客气地向左传递着食物,自顾自大快朵颐,不久,几位客人的餐盘里吃剩的鸡骨头和鸡皮堆得高高的。

从佛罗里达州来的白老爷子吃了四大块炸鸡,又随手拿起一包代糖一股脑全撒在冰茶里,喝了一大口。接着挖了一大勺新鲜的桃子果酱抹在Biscuit上,一口一个,吃得非常尽兴。

老太太吃的斯文,please,thank you,you are very welcome。对老爷子嘘寒问暖,毕恭毕敬。不过也仿佛有意给我俩新泽西的上一堂南方餐桌礼仪培训课。

在我们这桌埋头吃饭的同时,旁边的一张桌子上也开始坐满了人,一位密歇根来的妇女带着两个成年的大孩子,跟桌上的每一个人成为了好朋友。那一桌的谈话热度明显高了许多。也许我们这桌两位自信的”外国人”让大家失去了交谈的兴致,大家谈兴不高。

Cafe Monell’s 的饭菜家常口味,谈不上精致,偶尔吃一次还是不错的。价钱不贵,两个人的晚餐37美元加小费。只是在饭桌上第一次知道新泽西的口碑不好,我还真挺好奇的。无独有偶,昨天给我们家送电视的两个亚马逊的客服听说我们是新泽西搬来的,其中一位也露出了跟白老爷子相似的厌恶的表情,让我不禁莞尔。

跟家中的两个小辈儿讨论了一下新泽西在南方人的印象中形象不佳的原因, “Because they think we are smart, rich, skinny, and scary.” 小辈儿们的原话。

我看这纯属南方人的偏见,我们新泽西州难道不跟美国别的地方一样,什么样的人都有吗?穷的,富的,胖子,瘦子,猴精的,笨笨的。

所以啊,Cafe Monell’s 这种家庭自助餐的方式值得提倡。我们北和南,东和西为了消除偏见也应该多找机会在一起吃吃大锅饭,相互了解,谈谈家常。



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评论(13)
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  • 只录 回复 天雅

    谢谢天雅网友留言,分享生活经历。作为外来户融入当地的环境其实是一件挺困难的事。我们作为移民融进来了,都是好样的。歧视是人的罪性,有人的地方就有。可以想象得出乐维博主的儿子受歧视的事应该比咱们孩子小时侯长相受嘲讽要严重得多。您做的对,家长的引导对孩子的影响很大。说到底,学生/学生家长,由纳税人组成的B O E才是公立学校的老板,学校的校长,老师都是BOE聘请来的,是给BOE打工的。一样缴税,我们的子女应当享有同等的待遇。不公平的事,也要据理力争。

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  • 天雅 回复 只录

    我们也是1996年搬到新泽西的。当时打算买房,三个选择,纽约皇后区,长岛(学区好),新泽西。长岛一条高速进出,不便。也是考虑到新州交通便利,工作机会多,可以在纽约,宾州费城,当地。观感基本与你相同。

    新泽西常常得分很低(房价高、税收高等)。不过等你在别处住过,也许就不这么觉得了。关键是如果新州也能提供你高薪工作,那高房价,高地产税,高州税也不是太大的负担。大部分人退休后,没有固定的高收入,也没有上下班通勤的稽拌,当然就不必忍高生活成本了。

    去加州买了房才知道,一直垢病的新洲高房价,高地产税,与加州比还真不算啥。疫情前,加州外餐餐馆挑选种类多,价格便宜,是一大优点。现在加州外餐比新州还贵。照理加州自己农产品,酿酒业等。应该比新州便宜。可能州政府太多税了吧。新州另一好处是衣鞋不税。新州房子近10多年没怎么涨,而加州房子2年涨30% 还不算热门区域。加州现在就是气候特别适合养老。



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  • 天雅 回复 乐维

    说起歧视,个人感觉家长的下意识引导对孩子的影响很大。我们住新州南部一小镇,买房时,我们镇97%是白人。很少见亚裔,或黑人。我们新社区买房的亚裔比较多。孩子2年级开始从另一个新洲中部的一学校转学到此。学校很小,早上送孩子上学,校长副校长经常在校门口笑容可掬的与家长们打招呼。几乎都知道你是谁谁谁的妈妈。孩子一入学,学校就给安排了“Welcome Guider”,是同班同学。免去了我们的担心孩子会不会不适应。Guider 的母亲,白人,开backyard party 特邀我女儿和我去,非常nice。学校又给孩子做了个 cognitive test,就让孩子加入了学校的 Cognitive Program。里面就两个人,都是中国人,也是年级中唯二的中国人。。。孩子适应得不错。偶尔会回家抱怨,同学嘲讽她,迷细眼,没鼻梁之类的。我想不少华人家长会立刻往种族歧视上联想。而我只是实事求是的告诉她,这是我们华人的长相特征。就如你的一些白人同学有高鼻梁,大眼睛,这是他们族裔的长相特征。。。总体感觉学校不错,因材施教。女儿小时数学很好,(那时我们镇的初中还不能送达标的孩子去邻镇的高中上数学课,听说现在可以了)数学老师就让不用听课在课堂上做一些MathCount的竞赛题。。。后来她离家去上大学时,我特别问她,在中小学时,有没有感受到歧视,或种族歧视。她说没有过。

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  • 只录 回复 幸福剧团

    内心强大,快乐自己选择,说的真好。谢谢留言。

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  • 幸福剧团

    对于歧视和偏见,自己内心要强大,快乐自己选择。

    去它的,人性的弱点。

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  • 幸福剧团

    有意思,谢谢分享。

    看来人类都一样啊,嘎嘎。


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  • 只录 回复 乐维

    谢谢您的分享,对您儿子曾在新州受到的歧视感到痛心。希望没有影响到他之后的成长过程。

    我和家人从1996年起就住在新泽西,印象不错。

    根据 WalletHub 2025 年的“最佳居住州”排名,新泽西排在 第 3,仅次于马萨诸塞州和爱达荷州。(wpst.com)

    在这个排名里,新泽西在安全方面位居全美 第 1,在教育与健康、生活质量等方面也表现很高。

    我对新泽西的好感基于以下几点:1。安全,除了Camden, Trenton和纽瓦克几个地区之外,大部分地区很安全,恶性暴力事件很少听闻。2。出行方便,三大国际机场;EWR, JFK, PHL, 和国内机场LGA (LaGuardia)1个小时左右的车程可以抵达。3。虽是深蓝州,但多数人可以平和地谈论政治上的分歧,既不过于开放,过于自由派,也不过于保守,封闭。4。多元化社区,既有连接紧密的华人社区(学校,教会),做靠背,又可以比较轻松地融入当地文化。孩子们上学的同学来自多个族裔,外来移民受到的隐形歧视比较少发生。5。离纽约,费城大都市近,文化生活丰富。

    “最佳居住州”的高排名通常是基于安全、教育、健康、收入等指标。但在 可负担性 方面,新泽西常常得分很低(房价高、税收高等)。如果看重生活成本,新泽西的确不是最佳居住州。



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  • 乐维

    我的经历与博主不太一样,是新泽西人自己认为新泽西不好。

    大概是2006年夏天,我带着儿子参加了一个从纽约,新泽西出发去佛罗里达迪斯尼的旅游团。当我们的bus 开到马里兰还是弗吉尼亚的一处海边停下了,让大家看看海。那里有人在伸展进海里几十米的木桥上钓鱼,我们往前走,看他们钓鱼。其中一个中年男人和我打招呼后,问:你从哪里来?我答:新泽西。他又问:新泽西怎么样?我说:不好。他笑了:我见过从新泽西来的人都这么说。

    我对他的回答有点意外,因为我儿子确实在新泽西受到严重歧视,而且是来自校方,而不是个人。就是新泽西的人还可以,但政府很腐败,社会很复杂。所以我说不好是从我自己的经历来说的,但没有预见大部分(应该不是全部)的新泽西人都感觉新泽西不好。不过,我知道,绝大多数的华人退休后都会离开新泽西,我们大学同学原来最多有八位在新泽西,现在可以肯定七位已经离开了新泽西,而且有两位是退休前就离开了。另外一位失去了联系。

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  • 只录 回复 奥维尔

    跟风,人云亦云。希望今后能留一些有营养,带来启发的分享。

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  • 木子_兮

    这么奇怪吗?

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