偶遇阿伯茨福德国际航展
在温哥华，每年都会有热闹的航空展，但阿伯茨福德国际航展，则是全加拿大规模最大的航展，没有之一，它甚至还名列世界十大航展榜单。
这里的航展具有民间性与开放性，除了核心区以及想要贴近停车外，无需购票，自己找个合适的地方便可一睹来自各个国家的飞行表演。而核心区，不仅能够近距离观看起飞前各类飞机的样貌，还能欣赏飞机起飞与降落的全过程，运气好的话，甚至还能与驾机归来的飞行员互动，包括签名、合影等，让人倍感亲切与喜出望外。长途驾车返回途中路过市镇阿伯茨福德，恰逢一年一度的阿伯茨福德国际航展正在进行。这里离家大约60多公里。行进间，忽然传来战斗机的轰鸣声，由远至近呼啸而来，遂举头观望，但见两架EA-18G战斗机凌空划过，伴随着接近音爆的巨大吼声，标志着这两架战机非同寻常。
说到EA-18G，那是由波音公司生产的名为“咆哮者”的电子战飞机（EA-18G Growler），属美国舰载电子作战机，是双座“超级大黄蜂”（F/A-18F Super Hornet）的升级版，于2007年开始生产，2009年底投入美国海军服役。
此次航展中最吸引眼球的，想必就是EA-18G Growler和F-35 Lightning II了。这里通过参加飞行表演的这两种美军主战机型，以入门的方式了解一下当今最高性能的军机究竟达到了什么水平。
此次航展中EA-18G飞行表演的视频如下：
此次航展中F-35飞行表演的视频如下，视频后段与之伴飞的是P-51野马“瓦尔哈拉”战机，那可是1945年的产物，可谓一代经典机型，伴飞的飞机于上世纪90年代中期进行了修复：
这是两种不同定位的机型：
EA-18G，是专门用于空中电子攻击（AEA）与电子战（EW）的电子作战机，双发动机、双座、双人，属中等偏大型机体，舰载/陆基两用，适航性好，可靠性高。该机能施放强功率干扰，压制敌方雷达，进行通信对抗、诱饵与频谱控制，这在电子战攻防上极具竞争力，因此它的核心价值在于主动干扰与压制敌方感知与指挥链，一般作为飞行编队的电子护卫。
该机型源自“超级大黄蜂”，首飞于2001年，机上搭载ALQ-99电子战系统，是当时EA-18机载电子攻击（AEA）概念机。
挂载副油箱及导弹的EA-18G咆哮者电子作战机
而由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）生产的F-35，单发动机、单人、低可探测性隐身气动布局，属于第五代隐身多用途战斗机，其特征是隐身、传感器融合、网络化及信息优势，同时兼顾制空、对地打击、情报/监视/侦察（ISR）与一定的电子战功能。它的集成式传感器套件，包括有源相控阵雷达、分布式孔径雷达系统、光电/红外与电子支援链，以及传感器融合的飞行员头盔显示，将该机与联网情报融合为战场“单一态势感知画面”。这使得其在探测、识别与战场态势引导方面极为强大。它具有三种变型（A/B/C），可适配空军、短距/垂直起降和舰载。它的核心价值在于靠隐身与信息优势先手控制战场并引导后续作战。
F-35C五代机
在武器挂载与打击能力方面，EA-18G仍保留有对抗性武器（如高速反辐射空对地导弹等），以用于反辐射任务，但其主要任务还是掩护其他突防战机。而F-35得内置舱可悬挂隐身武器（空对空导弹、精确制导炸弹等），亦可通过外挂扩展打击能力。
最后说说造价：在成本、可维护性和部署的灵活性上：EA-18G由于基于成熟的“超级大黄蜂”平台，尽管装备复杂，电子战设备昂贵，但在维护与舰载运用上更“成熟稳健”。而F-35的单机成本与后勤复杂度上都超过了EA-18G。
这里给出一个参考价格：
F-35 Lightning II按型号区分：F-35A（空军型）大约7800–8000万美元，F-35B（短距/垂直起降）大约1.01–1.05亿美元，F-35C（舰载型）大约9400–9500万美元。
EA-18G Growler的单机采购价大约8700–9000万美元（取决于装备何种电子战设备）
需要说明的是，以上仅为飞行准备状态的价格（flyaway cost），并不包含飞行员训练、维护工具、备件、地面设施等。如果算上全寿命周期成本（Life Cycle Cost），以一架F-35为例，其平均全寿命费用可能在1.2–1.5亿美元以上。
综上，从第五代战机的角度看，F-35代表最新一代“隐身 + 传感器融合 + 网络中心战”的设计范式，广泛出口并被多国列为空中作战核心。而EA-18G的先进性侧重于专精，在空中电子攻击/战场频谱控制这个垂直领域是当今全球作战空军/海军里最成熟、战术最完善的机型之一，尤其是在舰载支援与编队电子护航方面几乎无可替代，也就是说：在“谁的电子战能力更强”这个问题上，EA-18G在专用电子战机类中遥遥领先。
F-35 Lightning II和EA-18G Growler都是美军的现役主力装备，但它们分属不同的“主战武器”。前者属于美军主战战斗机之一，是美国空军（F-35A）、海军陆战队（F-35B）和海军（F-35C）面向未来几十年的核心空中作战平台。它在制空、对地打击、情报侦察等领域是美国的第一线主战力量。可以说它是美军空军力量体系中的“主力中枢”，综合第5代作战能力（隐身、生存、信息优势）而言，F-35在全球处于领先地位；而后者则属于专用支援/护航平台，是美国海军和部分盟军舰载航空兵的主力电子战机。它的任务是为编队和打击力量（像F-35、F/A-18、轰炸机等）提供电子压制与频谱保护，而不是直接承担主攻、制空任务。在电子战领域它是“主战”，但在整体空战体系中，它更像“护航盾牌”而不是“前线长矛”。
换句话说，前者提供“先手信息与隐身突防”，F-35 = 主战“矛”；后者提供“电磁域控制与掩护”，EA-18G = 专业“盾”。
正在着陆的F-22猛禽
说到五代机，不能不提享有“空战之王”的F-22 猛禽战斗机（F-22 Raptor），它与F-35的定位有所不同：F-22主攻制空权，强调空中优势、隐身、超机动、高速拦截，是冷战末期针对苏联空军研发的制空霸主；而F-35则主攻多用途打击，强调隐身渗透、精确打击、信息化作战与电子战能力，是网络中心战的“节点”，能把战场情报实时共享给其他部队。
遗憾的是，此次航展F-22并未到场。
下表为F-22与F-35的性能对照表：
作为对比，以下是全球主要五代机的首飞年份、服役时间以及目前的研制阶段：
不同颜色和线型代表已服役（绿色）、原型机/试飞中（橘黄虚线）、研发阶段（蓝色虚线）的区别，首飞与服役节点用黑x和红x标记
图中机型说明：
FCAS（Future Combat Air System，未来空战系统）：法、德、西共同研制的以第六代战斗机为核心的新世代空中作战系统，其中计划包含新一代战机（NGF）和无人机群等。
2019年巴黎航展上亮相的欧洲FCAS模型机
F-X tempest（F-X 三菱，非正式名称为F-3）：日本航空自卫队（JASDF）正在研发的第六代隐形战斗机。
F-X tempest概念设计
KF-21 Boramae（KF-21猎鹰）：2016年由韩国主导、印尼参与研发与投资的四代半战斗机。
2023年10月在首尔举行的航空航天与国防展览会上KF-21进行空中演示
TF-X Kaan（Turkish Fighter Experimental）：土耳其航空航太工业于2010年12月启动的双发第五代战斗机项目。
2023 年 3 月在安卡拉TAI基地进行的TF-X滑行试验
J-31（Shenyang FC-31）鹘鹰战斗机：由中国沈阳研制的双发单座中型第五代战斗机原型机。
2014年珠海航展上的沈阳歼-31
J-20（Chengdu J-20，威龙）：由中国成都生产，已投入现役的第五代战斗机，以确保战区制空权为设计目标，采用双发、鸭式气动布局、隐身的设计。
J-20双机表演
Su-57（Sukhoy Su-57，北约将其命名为Felon，即“重罪犯”之贬义）：由俄罗斯Sukhoy航空集团研制的单座双引擎设计的具隐形能力的属第五代多用途战机。
Su-57原型机起飞
回到阿伯茨福德国际航展，该航展定于每年8月的第二个星期五、星期六和星期日在加拿大BC省的阿伯茨福德国际机场举行。最初的航展由阿伯茨福德飞行俱乐部于1962年创办，上世纪70年代中期，时任加拿大总理老特鲁多指定其为加拿大国家航展。1986年的航展与1986年温哥华世界博览会同期举办。除了传统的参展队伍外，还新增了几支欧洲飞行表演队，比如法国巡逻兵飞行表演队和意大利三色箭飞行表演队等，参展的还有苏联—乌克兰联合研制的安东诺夫AN-124运输机。
1989年的航展，创下了三天参加人数32万多的记录。苏联派出了大批飞机参赛，包括两架米格29支点（一架单座和一架双座）、一架苏26M特技飞机、一架卡32直升机和世界上最大的飞机安225姆里亚运输机，都是首次亮相北美。特别是，驾驶米格29表演的飞行员阿纳托利·科沃丘尔不久前刚刚在法国从米格29弹射逃生。展览的最后一天，阿伯茨福德创造了历史，加拿大武装部队CF-18大黄蜂飞行员鲍勃·韦德少校，成为第一位驾驶苏联现代战斗机的西方飞行员。他与苏联试飞员瓦列里·梅尼茨基一起驾驶米格29UB双座飞机，此情此景在今天看来，如同梦境。另外，美国空军雷鸟飞行表演队自1981年以来，首次回归。
1989年阿伯茨福德航展上，刚刚完成飞行表演后的米格-29（MiG-29）
冷战后，由于各国国防经费锐减，造成许多国际航展的极度萧条，加上糟糕的财务管理，致使导致阿伯茨福德国际航展在1998年被取消了一次。
1994年，阿伯茨福德国际航展迎来了一个“花絮”，一对名叫丹（Dan）和洛蕾塔·纽厄尔（Loretta Newall）选择在航展上结婚，这是该航展33年历史上的首场婚礼，但由于鹞式战斗机提前了6分钟起飞，发动机的轰鸣声让他们的婚礼誓言几乎听不见，婚礼现场的人们分享了结婚蛋糕，加拿大电视台还专门给了他们五分钟的新闻播出时间！而这对新人原本并非公众人物，他们只是因为在该航展现场举行婚礼而意外登上新闻的普通人。这场极具戏剧性的、“几乎被喷气声淹没誓言”的婚礼从此成为该航展历史上的一段佳话。
2002年，阿伯茨福德国际航展为庆祝其四十周年举行了盛大庆典。这一年的庆典具有里程碑意义，因为在9/11事件后，北美各地的航展都因高昂的保险费用而面临取消的威胁，也因此，庆典重新将人们带回到了以往的热闹。
2014年，阿伯茨福德国际航展被评为全球十大最佳航展之一，并首次举办了“暮光表演”。所谓“暮光表演”（a twilight show），通常是指傍晚或黄昏时段的飞行表演，其特点是：1）灯光特效：飞机会打开导航灯、编队灯，有时甚至配合烟火、焰火弹、LED 灯光条飞行；2）背景特别：暮光下天空颜色由金黄、橙红到深蓝，配合灯光和喷焰效果，视觉冲击力强；3）表演内容：除了常规特技飞行，还可能加入夜航技巧展示，比如喷火机动、照明弹飞行、音乐同步飞行等。这会给观众在视觉上带来与白天航展完全不同的体验，气氛更加浪漫、震撼。
（文中图片均引自网络）