汉字的演变与纲目汉语教学法

乐维

很多年前，在一次汉字象形的讲座时，一位白人老先生问：“汉字有字母吗？”。我从来没有想到会有人提出这样的问题，以至于我开始不确定他的问题，再问了他，确认他就是问的“汉字有字母吗？”。第一反应就是，“怎么会有这么不靠谱的问题？”，然后诚实地告诉他：“汉字没有字母”。

但这个问题，迫使我回去想“汉字为什么没有字母？汉字有没有与字母类似的东西？”

什么是字母？字母就是拼写文字里的最小单位，由它们组成words。汉字不是拼写文字，当然没有字母。但汉字有最小的独立单位吗？就是和字母一样，不能再分割的结构？经过思考，我认为汉字有最小的独立单位，那就是不可再分割的独立体。比如，日，月，火，土，人，水，牛，马，山，女，口，门，目，田，心，木，等等。

独体字与字母的区别在于独体字有意思，字母没有。但在组成语言词组上的功能是一样的。另外字母一般就是20-30多个，但汉字大约有400多个独体字，比字母多出十几倍，但这些独体字组成了几万个，或者超过十万个合体字。比如，明，看，灶，妈，吐，炎，休，森，林，泪，思，相，等等，这些由两个或两个以上的独体字组成合体字。

合体字的出现，让汉字的表达从只能表示有形状的物体，到可以表达没有形状的意思：比如，明，看，休，好，思，等，都是没有具体形状的动词，或形容词。汉字的表达能力极大地增强了。

但当时汉字仍然还不够用，比如，还有数词，代词，还有不断涌出的意思，等等。怎么办？于是老祖宗发明了假借，转注。假借就是我有个意思没有汉字表达，先借一个字代替一下。比如，它，原意是蛇。但它（代词）的意思没有汉字表达，就把它（蛇）拿来做代词的它用。但做代词的它用得远比原意的蛇更多，大家反而只记得它的代词意思，而不知道原来蛇的意思了。怎么办？加一个虫子旁，新造一个蛇字，还回去表示它的蛇的原意。但还的不是原来的字，所以叫假借。

转注就是一字多义，比如，乐（le4, yue4）， 重（zhong4,chong2 ）, 省（sheng3, xing3）, 行（hang2,  xing2）, 恶（e4, wu4）, 觉（jiao4, jue2）,等等。这个乐（快乐）的意思没有字表达，那就把乐（yue4）拿来，你能者多劳，也表示乐（le4）吧。与假借不同，转注不另外造一个字还回去，更加省事，但也造成了今天说的“望文生义”的常见错误。可以理解，你本来就是一字多义，学生怎么可能一次把所有的意思都搞清楚？

有人可能问：你怎么知道是先有yue4, 还是先有le4? 我可以肯定的是：先有yue4.

看看甲骨文就是知道了。

这就是一架编钟，上面是铃铛，下面是支架。编钟当然就是奏乐用的，所以乐字的原意是乐器。

当然很多情况确实不知道先有的谁，后有的谁。但不管先有谁，反正最后的结果是一样的：一字多义。

凡是一字多义的，99%就是转注造成的。

即使这样，后来汉字仍然不够用。造字很难，也很慢。怎么办？于是老祖宗又发明了词组：两个或多个汉字组成词组来表达意思。比如电脑就是由电和脑两个字组成的词，不再需要重新造一个汉字来表示电脑。如果要造，还真不好造。

计算机，打印机，割草机，拖拉机，推土机，洗碗机，订书机，不管你什么机器，我都可以给你组一个词来表示。马车，牛车，汽车，火车，面包车，轿车，卡车，云霄飞车，班车，板车，自行车，三轮车，只要是有轮子的车，我都可以用两三个汉字组词来表达。胃病，肺病，心脏病，糖尿病，用词组很方便，但你要每一个病造一个字，那会难上几百倍，还不一定造得出来。

词组的发明，让汉语彻底告别了需要不断造新字的巨大压力，而词组表达的意思更细腻，更准确，更全面。另外词组还大大减少了同音字造成的问题，比如单字：地，与弟，第，帝，蒂，迪，递，等发音非常相近，很容易引起误会。但词组“土地”就很明显能与比较清楚地表达了土的意思，两个字都同音的情况比一个字同音的要少很多。老祖宗还发明了词组重叠，比如，清清楚楚，干干净净，漂漂亮亮，马马虎虎，上上下下，等，基本解决了同音字带来的困惑。

受到上面思考的启发，我最近构思了一个汉语教学的新思路：学汉字应该从独体字学起，一共400多，不算多，而且不需要都学。它们都很象形，引入汉字象形和演变，学起来很容易，不需要死记硬背。比如上面提到的独体字，日，月，水，火，土，山，女，口，牛，马，门，目，木，人，等。日就是一个圆圈，中间一点。山就是三个山峰。口就是一个四方。学会了，就学合体字，都是独体字组成的，很容易懂，也不要背，就像拼积木，你拼就是了。日月一拼就是明，门口一拼就是问，女马一拼就是妈， 火土一拼就是灶，水目一拼就是泪。简单易懂。最后学词组，也是拼积木，很容易。泪水，土灶，好马，妈妈，儿子，好人，门口，明月，等等。

我把它称为纲目汉字教学法。独体字就是纲，合体字就是目，词组就是次目。纲举目张，抓住独体字这个纲，一提就把合体字这个目提起来了，再一提，则把词组这个次目提起来了。

比如，

日，（甲骨文）

日是独体字，是纲。下面的合体字则是目。

早 – 早晨，早饭，早操，早退，早茶，早自习，等。

明 – 明天，光明，明显，明月，发明，聪明，等。

星 – 星光，星火，星辰，零星，卫星，明星，等。

春 - 春天，春节，春季，春风，春雨，春联，等。

时 – 时间，时代，时差，时钟，临时，倒计时，等

日竖着往下一提就是一大摞合体字，是目，纲举目张。

合体字横着往右一提就是一大摞词组，是次目，次级的纲举目张。

归结起来，汉字表达形式的演变为

独体字 ? 合体字 ? 词组

这样就容易学，激发联想，字与字的联系一目了然，举一反三，反四，反N。学得快，理解深，记得牢。

然后配上简单的汉语语法，丰富的汉语就形成了。

写于2025年8月11日