讀《史記》86： 張丞相列傳第三十六 （2）： 周昌

周昌是沛縣人， 和堂兄周苛一起做泗水郡的獄吏， 劉邦起事後， 攻佔泗水郡， 於是周昌和周苛就跟隨了劉邦。 劉邦任命周昌為掌權官， 周苛為客卿。 他們隨漢王入關後， 周苛升為御史大夫，而周昌則做了負責京城守衛的中尉。 

楚漢相爭時， 項羽把劉邦圍困在了荥阳城， 漢王把周苛留下守城，自己帶入突圍逃走， 城破， 項羽要周苛投降為楚將， 周苛大罵項羽說：你應該趕快投降漢王，否則你必成為漢王的階下囚， 項羽大怒， 用水把周苛給煮了。 劉邦拜周昌為御史， 後來打敗項羽， 和蕭何，曹參一同被封， 周昌被封為汾陰侯； 周苛的兒子因為父親的死， 被封為高景侯。

周昌為人堅持原則， 敢於進言， 這一點，連蕭何和曹參都不如他。 周昌曾經在劉邦休息的時候前去奏事， 看見劉邦和戚妃正在親熱， 於是趕緊離開， 劉邦氣得追上周昌，騎在他的脖子上， 問他， 我這個皇帝做的怎麼樣？ 周昌抬頭說道： 你和桀紂差不多。 劉邦大笑， 但是心中還是忌憚周昌。 

劉邦欲廢太子， 想立戚妃之子如意為太子， 大臣都勸阻，但是劉邦不聽，後來還是靠著張良的計策保住了太子。 周昌也極力勸阻劉邦，劉邦問他理由， 周昌本來就口吃，加上心急， 就說： 我講不清楚，但是我知道這件事是不可以的， 皇上如果廢了太子，我是絕對不會同意的。 皇上氣得笑了起來。 呂後在帷幕後面聽到他們的對話，就給周昌跪了下來，感謝他道： 如果沒有您， 太子肯定被廢了。

劉邦立戚妃的兒子如意為趙王， 但是劉邦擔心自己死後， 呂後會殺了趙王。 周昌手下有一個負責皇帝玉璽的官員叫趙堯， 有人提醒周昌，這個趙堯雖然年輕，但是能力出眾， 將來一定會取代您的位置， 周昌笑到， 一個毛孩子，有什麼值得擔心的。 不久， 趙堯伺候劉邦，見劉邦悶悶不樂， 就問道：聖上悶悶不樂，莫非是擔心趙王如意的安危？ 劉邦說，是。 趙堯於是說，您可以給趙王安排一個份量重一點的丞相， 這樣呂後和眾大臣都有所忌憚，這樣可以保全趙王。 並且說周昌是一個合適的人選。 劉邦於是召見周昌，對他說，我有一件事麻煩你， 請你做趙國丞相輔佐趙王。 周昌流淚道，我一直跟隨您， 今天為何把我趕走呢？ 劉邦道： 我實在是擔心趙王， 實在也沒有其他人比你更合適， 你就委屈一下吧。

周昌走後， 劉邦拿著周昌的御史大夫印把玩， 念道： 誰可以做御史大夫呢？ 一眼看到趙堯， 就說：沒有人比他合適了， 於是任命趙堯接任周昌的位置。 

劉邦死後， 呂後派人召趙王入朝， 周昌告訴趙王不要去，就說生病了。 如此三次， 周昌就是不讓趙王進京。 呂後有點害怕，於是派人將周昌召回， 一見面就大罵周昌，你不知道我和戚氏有仇嗎？ 你怎麼敢不讓趙王回來。 周昌前腳一走， 呂後就派人宣召趙王入朝， 趙王果然回來了， 他在京城不到一個月，就被呂後毒死。 周昌也稱病不上朝， 三年之後， 就死了。 

後來呂後聽說，是趙堯出的主意，讓周昌做趙王的丞相， 就罷了趙堯的官問罪。