關於"禁食”
一：
古人雲："民以食為天”。如果有食物不吃、非要"禁食”，豈不是無事生非，故意標新立異?
但"禁食”在聖經裡卻有著特別的意義。"禁食”對現今常在教會聚會的基督徒並不陌生，但對"禁食”的意義和目的有瞭解的人恐怕並不多。若不是教會有人提出疑問，本人也不會特別去思考這個問題。
"禁食”原是在舊約時代神為祂的選民，即以色列百姓所頒佈律法中的規定之一。
當以色列百姓從埃及為奴之地被拯救出來、到了曠野後，神藉摩西對百姓説：”每逢七月初十日，你們要刻苦己心，無論是本地人，是寄居在你們中間的外人，甚麼工都不可作，這要作你們永遠的定例。因在這日要為你們贖罪，使你們潔淨，你們要在耶和華面前得以潔淨，脫盡一切的罪愆。”(利未記16:29-30)
"刻苦己心” 通常包括"禁食”、懺悔以及禱告。後來到了新約時代，人在神的律法上加上了很多規條，使其變了味兒：不但"禁食”跟悔改無關，而且成了猶太宗教領袖(法利賽人)表現自我為義、虛假敬虔的一種儀式。
聖經記載主耶穌曾設過一個比喻，講的是一個法利賽人和一個稅吏兩人的不同禱告。
主耶穌說：”有兩個人上殿裡去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏。法利賽人站著，自言自語的禱告說：’神阿，我感謝你，我不像別人，勒索，不義，姦淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的，都捐上十分之一。’那稅吏遠遠的站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：’神阿，開恩可憐我這個罪人。’ ”(路加福音18:9-13)
所以，主耶穌對門徒説：”我告訴你們，這人回家去，比那人倒算為義了，因為凡自高的，必降為卑，自卑的，必升為高。”(路加福音18:14)
”禁食”定義是什麼? 簡單地説，就是自願在某段時間內不吃食物，甚至有時也不喝水。
"禁食”和"禱告”是分不開的。從聖經瞭解，如果想通過"苦待己身”來取悅於神，或想體驗某種經歷，”禁食”是毫無意義的。而"禁食”之所以有意義，是因為在某些情況下，神的兒女因為遇到危險急難時，或痛苦悲傷時，或為犯罪難過時，不思飲食，專心在神面前禱告、懇求、反省。
聽說有的教會牧者很看重"禁食”，認為是”屬靈”或"敬虔”的一種表徵。記得多年前有一個姐妹告訴我説，她們教會的牧師每年有一次四十天禁食。我聽了覺得非常詫異、不可理解。
”為什麼? 他不吃飯不會餓出病來麽？”我問。
”對牧師應該沒有問題吧？他每年都這樣禁食一次，應該習慣了。據說牧師想要親自體驗主耶穌饑餓時的痛苦。” 姐妹説。
她說的是否完全屬實我不知，即使是確有此事，我也不敢隨便判斷。但心裡不免畫了幾個問號：
第一：聖經對信徒有要求體驗主耶穌之苦的麽？
第二：四十天"禁食”，即使喝水也難以活下來。神會因人虔誠地苦待自己而行神跡不會讓人死亡嗎？如果是這樣，豈不是在強求神服從自己的意願麽？
這種"禁食”是為了什麼? 到底有什麼意義呢？
有一年BBC新聞有過一篇報導，説有一位在非洲的牧師，因仿效耶穌四十天禁食，在第二十五天時，生理機能急速惡化，最終導致急性貧血、消化器官衰竭而身亡，享年39歲。
有人把牧師的死歸於"殉道”，但這種"殉道”有何意義呢？聖經有這樣要求嗎？是為了神的榮耀，還是為了自己得稱讚呢? 神知道，這位牧師自己也應該知道。
二：
難道神不喜悅人"禁食”嗎? 當然不是! 否則聖經裡怎麼還會記載著很多人"禁食”的事呢？尤其連主耶穌自己也曾禁食過四十晝夜。然而，為什麼神又厭惡人"禁食”，主耶穌在世時也斥責法利賽人"禁食”呢？
應該從聖經中可以找到一些答案。
1.在罪中的"禁食”
百姓對神說：”我們禁食，你為何不看見呢？我們刻苦己心，你為何不理會呢？”(以賽亞書58:3a)
神回答：”看哪，你們禁食的日子，仍求利益，勒逼人為你們作苦工。你們禁食，卻互相爭競，以凶惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。”(以賽亞書58:3b-4)
神對百姓說：”我所揀選的禁食，不是要鬆開兇惡的繩、解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？不是要把你的餅分給飢餓的人；將飄流的窮人接到你家中；見赤身的，給他衣服遮體，顧恤自己的骨肉而不掩藏嗎？”(以賽亞書58:6-7)
這幾節經文一目了然，神不悅納百姓的宗教式"禁食”，因為他們互相爭競鬥毆、壓榨窮人、沒有憐憫之心。
神藉著先知説：”不要為這百姓祈禱求好處。他們禁食的時候，我不聽他們的呼求，他們獻燔祭和素祭，我也不悅納，我卻要用刀劍，飢荒，瘟疫，滅絕他們。”(耶利米書:14:11-12a)
所以，神並非厭惡祂兒女"禁食”，而是厭惡人邊"禁食”邊犯罪、得罪神的行為。例如，如果一個人"禁食”向神祈求某件事情，自己內心卻充滿了對人的冷酷、詭詐，對財富和婚外情感的貪戀，神怎麼會悅納這種人的"禁食”呢？即使他表現得再虔誠，哪怕四十天、一百天，神也會置之不理的。因為這種人不瞭解神是"聖潔”的，來到祂面前必須持有一顆聖潔而單純的心。
2.動機不純的"禁食”
"禁食”往往與祈求分不開的，所以，有人"禁食”是為了滿足個人的需求。如，有的信徒為了升職，或進名校，或某件事情或某個生意的成功，甚至有人"禁食”是為了減肥，等等。
曾有一位教會團契小組的姐妹，她對丈夫極為不滿，説丈夫不屬靈、不愛神，自己很胖，又有血壓血糖問題，卻從來不肯"禁食”，一頓飯都不能少。顯然這位姐妹希望丈夫"禁食”的目的不對。好在丈夫自己不明白"禁食”的意義，也沒有稀裡糊塗聽從太太的"建議”。
有的信徒認為除了向神祈求禱告外，如果再加上"禁食”，就會增加神垂聽祈求的機會。也許他們覺得加上"禁食”的敬虔方式，可以"脅迫”神垂聽禱告。他們心裡可能這樣想：神啊，我都"禁食”許多天在你面前，難道你還不應許我的禱告嗎？
還有人為了得到別人的稱讚，故意以苦待自己的方式、告訴別人自己有多敬虔。聖經記載的法利賽人就是這類人。主耶穌提醒門徒不要學他們，説："你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容。因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見。你父在暗中察看，必然報答你。”(馬太福音6:16-18)
也有人把"禁食”當做是親近神、愛神的表徵。"禁食”就說明愛神麽? 關於怎樣做才是愛神，主耶穌講得清清楚楚。其實很簡單，就是照著神的話去行。
所以，祇追求"禁食”的外在敬虔行為，而內心動機不純、沒有敬虔的實質，這樣的"禁食”是神所厭惡的。
3. 無意義的"禁食”
僅僅為了"禁食”而"禁食”，毫無無意義，衹是一種例行公事的宗教行為。單純把"禁食”當作"攻剋己身”的苦修，並非是神所要的。人應該正常吃東西，是身體的需要，衹是當存感恩的心領受，因為食物都是神所賜的。
保羅説：”凡神所造的物，都是好的，若感謝著領受，就沒有一樣可棄的。”(提摩太前書:4:4)
神之所以厭惡"禁食”，是因為人"舍本求末”，把次要的當作主要的。例如，主耶穌在斥責法利賽人時説：”你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了，因為你們將薄荷，茴香，芹菜，獻上十分之一，那律法上更重的事，就是公義、憐憫、信實，反倒不行了，這更重的是你們當行的，那也是不可不行的。”(馬太福音:23:23)
主耶穌如此嚴厲責備法利賽人的虛偽，因為他們看重"禁食”等表面上的敬虔行為，過於遵守神的"公義、憐憫、信實”等屬靈的事，他們的目的是要得到人的稱讚和敬佩。
所以，親愛的弟兄姐妹，值得對你我提醒的是：
切勿以"禁食”，要求神成就自己的意願；
切勿以"禁食”，代替內心的悔改；
切勿以"禁食”，代替追求神、愛神；
切勿以"禁食”，代替屬靈生命成長；
三：
關於"禁食”，聖經的確有很多例子。也許可以從中瞭解到底"禁食”的意義是什麼? 神喜悅怎樣的"禁食”？
1.舊約時代
1)摩西兩次四十天"禁食”
聖經記載過摩西有兩次"禁食”四十天，不吃不喝。摩西帶領以色列百姓出埃及，剛到西奈山，神呼召他上山，親自領受神頒佈給以色列百姓的十誡、律法和典章。摩西第一次為了仔細聆聽神要百姓做的事情：神頒佈祂的誡命；指示摩西如何建造會幕、然後敬拜，並為百姓設立獻祭、安息日以及節期等制度，他在山上四十晝夜、不吃也不喝。這是摩西第一次"禁食”。摩西第二次上山"禁食”，是為百姓犯罪禱告、求神赦免。
摩西臨終前，在回憶神的恩典時，其中他跟百姓講述了他兩次"禁食”的原因。他説：
第一次：”我上了山，要領受兩塊石版，就是耶和華與你們立約的版。那時我在山上住了四十晝夜、沒有吃飯、也沒有喝水。.....過了四十晝夜，耶和華把那兩塊石版，就是約版交給我。”(參見申命記9:9-11)
第二次：”因你們所犯的一切罪，行了耶和華眼中看為惡的事，惹他發怒，我就像從前俯伏在耶和華面前四十晝夜，沒有吃飯，也沒有喝水。.....我因耶和華說要滅絕你們，就在耶和華面前照舊俯伏四十晝夜。”(參見申命記9:18-25)
摩西的第二次"禁食”，是向神懇求赦免百姓拜偶像的罪，與第一次有所不同。而摩西的第一次"禁食”方式，現今還需要嗎？還需要以"禁食”來得到神的話語嗎？應該不需要，因為神已將祂的心意完全陳明在聖經裡，祂的啟示已經完畢。如果神的兒女想瞭解祂的旨意，不必靠"禁食”，衹要好好讀聖經、靠著聖靈引導、照著去行就是了。
2).先知但以理"禁食”
但以理為什麼"禁食”呢？但以理被擄到巴比倫後的第67年時，他因查考先知書耶利米書的25章，得知神復興以色列的時候將至，於是"禁食”、為同胞的罪向神禱告，祈求神拯救被擄的以色列百姓，使他們歸回。
但以理説：”我便禁食、披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。我向耶和華我的神祈禱、認罪，說：’主阿，大而可畏的神，向愛主守主誡命的人守約施慈愛。我們犯罪作孽、行惡叛逆、偏離你的誡命典章。..以色列眾人都犯了你的律法，偏行，不聽從你的話，因此，在你僕人摩西律法上所寫的咒詛，和誓言，都傾在我們身上，因我們得罪了神。....我說話、禱告、承認我的罪和本國之民以色列的罪，為我神的聖山，在耶和華我神面前懇求....．(參見但以理書9:3-20)
3).以斯拉、尼希米"禁食”
在但以理之後一百多年，以斯拉、尼希米也有類似"禁食”禱告。
（參見以斯拉記9章)：
當以斯拉聽說第一批回國建造聖殿的猶太人，與當地的外邦女子通婚，而且首領和官長在這事上為罪魁，不但完全違背神的律法，還破壞了信仰的純正性後，他極其痛心難過。他説：”我一聽見這事，就撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐。....直到獻晚祭的時候。”(以斯拉記9:3)
以斯拉説：”獻晚祭的時候我起來，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，雙膝跪下向耶和華我的神舉手，說：’我的神阿，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面，因為我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天。’....(以斯拉記9:5-6)
(參見尼希米記1章和9章)：
尼希米為猶大省遭大難，受凌辱，耶路撒冷城墻被拆毀，城門被火焚燒而哭泣悲哀幾天，在神面前禁食祈禱。
尼希米説：”那時，有我一個弟兄哈拿尼，同著幾個人從猶大來。我問他們那些被擄歸回、剩下逃脫的猶大人和耶路撒冷的光景。他們對我說：’那些被擄歸回剩下的人，在猶大省遭大難，受凌辱，並且耶路撒冷的城牆拆毀，城門被火焚燒。’我聽見這話，就坐下哭泣，悲哀幾日，在天上的神面前禁食祈禱說：’耶和華天上的神，大而可畏的神阿，你向愛你，守你誡命的人，守約施慈愛。願你睜眼看，側耳聽，你僕人晝夜在你面前為你眾僕人以色列民的祈禱，承認我們以色列人向你所犯的罪；我與我父家都有罪了。我們向你所行的甚是邪惡，沒有遵守你藉著僕人摩西所吩咐的誡命，律例，典章。.....’”(尼希米記1:2-7)
接著，以斯拉帶領那些能聽得懂神律法的百姓讀神的話，慶祝住棚節。然後，尼希米在神面前悲哀、要百姓認罪、”禁食”禱告。
聖經記載説：”這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣、頭蒙灰塵。以色列人就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。”(尼希米記9:1-2)
4).尼尼微全國”禁食”
聖經也記載了尼尼微城，從國王到百姓”禁食”悔改的故事。神差遣約拿到尼尼微成宣告説：”......’再等四十日，尼尼微必傾覆了。’ 尼尼微人信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。這信息傳到尼尼微王的耳中，他就下了寶座、脫下朝服、披上麻布、坐在灰中；他又使人遍告尼尼微通城說：’王和大臣有令，人不可嘗甚麽；牲畜、牛羊、不可吃草、也不可喝水；人與牲畜都當披上麻布 人要切切求告神，各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。’....於是，神察看他們的行為，見他們離開惡道，祂就後悔、不把所說的災禍降與他們了。”（約拿書4:3-10）
5).以斯帖記以及百姓"禁食”
(參見以斯帖記3-4章)
波斯王亞哈隨魯，是當時世上最大帝國的君王，權力與財富堪稱無匹，但性格喜怒無常、剛愎狂傲。當時王后瓦實提因違抗王的命令而貶入冷宮，使以斯帖順利被選入後宮，受王信任得寵，從而挽救了自己同胞的命運。
後來亞哈隨魯王輕信奸臣哈曼的誤告而下令屠殺、滅絕猶太人。所以在波斯境內各省各處的猶大人大大悲哀、哭泣哀號。
當以斯帖從叔叔末底改那兒知道這件事情後，便對叔叔說：‘你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女，也要這樣禁食；然後我違例進去見王；我若死就死罷。’（以斯帖記4:16)
神接納了以斯帖和百姓的"禁食”和禱告，結果事情轉危為安，猶太民族避免了被屠殺滅絕的災禍。
2.新約時代
1)主耶穌"禁食”
主耶穌受洗後，順服聖靈帶領來到曠野、受魔鬼試探。祂"禁食”四十晝夜，目的是要對付魔鬼的試探。主耶穌是神，比魔鬼強大，其實祂不需要採用"禁食”的方式才能勝過撒旦。主耶穌完全瞭解父神差遣來到世上的目的，祂自己又是"人子”，可祂為什麼還要"禁食”呢？我們衹能很膚淺地瞭解：因為祂道成肉身、成為人的樣式來到地上，祂以人的身份，順服天父的旨意，給信徒留下榜樣。
聖經説：”祂本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的。反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式。既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。所以，神將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶穌的名，無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主，使榮耀歸與父神。”(腓立比書:2:6-11)
主耶穌的”禁食”並非沒有目的和意義。在此期間，撒旦用各種方式試探主耶穌，卻一一被主耶穌抵擋勝過。同時，主耶穌告誡人一個事實，就是”人活著，不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。”（馬太福音4:4）
主耶穌説這話的意思，不是說我們不用吃食物，而是提醒人不要太看重肉身的需要，最重要是靈裡的生命，恢復和建立與神的關係，得到神永恆的生命。通常人認為人活著得靠食物，但並不明白人活著除了食物之外，最重要的是人的靈魂需要神的話滋養，因為真正”叫人活著乃是靈，肉體是無益的”。(約翰福音6:63)
2). 為差派宣教"禁食”
安提阿的教會要差派保羅和巴拿巴出去宣教時，教會”禁食”為他們禱告，併按手在他們的頭上。（參見使徒行傳13:1-3）因為他們不是按著他們個人的意思去作主的工，乃是順服聖靈的呼召。他們之所以”禁食”禱告，乃是非常慎重地尋求神的旨意，接受聖靈的差派，即使以後在事奉中歷盡艱難，靠著神的恩典亦在所不辭。
3) 為選立長老"禁食”
保羅和巴拿巴兩人，在各教會選立長老時，"禁食”禱告，把所選出的長老交托給神。（參見使徒行傳14:19-23) 保羅和巴拿巴"禁食”的目的，是要這些所選出的長老明白，他們要對主負責，而非對使徒負責，因为基督是教會的頭。
三：
上述可見，神並沒有反對"禁食”，祂厭惡的是那些表面的、虛假的、自私的、無內容的"禁食”。但是，如果信徒"禁食”為自己犯罪憂傷，為個人靈性軟弱，為福音特殊使命，為抵擋撒旦的攻擊等，神怎麼會不喜悅呢？因為這樣的"禁食”是因為犯罪太難過；撒旦攻擊擔心信心軟弱；渴望更多人認識神、轉向神，或在生命危機時，等等，根本吃不下食物，而不是故意不吃東西。
神藉著先知説：”....你們應當禁食、哭泣、悲哀、一心歸向我。你們要撕裂心腸、不撕裂衣服、歸向耶和華你們的神。因為祂有恩典、有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。”(約珥書2:12-13)
大偉曾為自己的罪"禁食”，但神並沒有勉去對他的懲罰，反把他與拔示巴生的第一個兒子取了去。他有一篇認罪禱告，相信他是以"禁食”的心態跟神禱告。
他説：”神啊，求你按你的慈愛憐恤我！按你豐盛的慈悲塗抹我的過犯！求你將我的罪孽洗除淨盡，並潔除我的罪。我向你犯罪，惟獨得罪了你，在你眼前行了這惡，以致你責備我的時候，顯為公義，判斷我的時候，顯為清正。我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候，就有了罪。你所喜愛的，是內裡誠實，你在我隱密處，必使我得智慧。......求你掩面不看我的罪，塗抹我一切的罪孽。神阿，求你為我造清潔的心，使我裡面重新有正直的靈。....神所要的祭，就是憂傷的靈，神阿，憂傷痛悔的心，你必不輕看。”(詩篇:51:1-6；9-10；17)
"禁食”通常是個人在神面前所做的一種行為，不適合張揚，讓別人知道；也不是為了苦待自己使神喜悅。
如果真有感動想"禁食”，自己需要瞭解為什麼"禁食”，而且必須依靠聖靈的幫助。假如想戰勝或驅逐撒旦魔鬼的誘惑和攻擊，單靠"禁食”是不夠的。撒旦屬於靈界之物，比人狡猾詭詐，從亞當夏娃的經歷就可以曉得。所以，如果沒有對神的信心，不靠著神的話語和聖靈的幫助，是不可能成功的。
聖經記載了主耶穌受洗後退到曠野、"禁食”四十天的歷史。當時撒旦用三種不同的方式歧途誘惑主耶穌犯罪，但是，主耶穌都是用神的話抵擋了撒旦的詭計。(參見馬太福音4:1-11)
親愛的弟兄姐妹，總而言之，保羅告訴你我一個基本的屬靈原則，就是無論做什麼，都要考慮到是否"榮神益人”? 如果既不榮耀神，對他人也沒有益處，你我就要警醒、避免去行。無論這件事情表面看上去如何屬靈、符合神的心意。例如，讀經禱告、教會服事、金錢奉獻、宣教佈道，等，這些都很好，以為衹要多做，就一定符合神的心意。其實不然，如果動機不存、態度不對，方式方法不符合神的旨意，就不會蒙神悅納，做了也是徒勞，甚至做得越多，得罪神也就越多。
想想看，神會喜悅一個人例行公事式的讀經禱告嗎？看到有人為了得到人的讚賞、而用自己的聰明才智帶領教會，神會高興麽？一個沒有認罪悔改的富人，在教會慷慨大方奉獻金錢，神會悅納麽？一個平時在家裡根本沒有生命見證的信徒，很熱衷於宣教，神會紀念這樣人的服事麽？....
要知道，我們所信的這位獨一的真神，祂全知全能全在；祂信實憐憫慈愛；祂公義公平、不接受人的賄賂；祂喜歡誠實信靠祂的人；.....