从古希腊智慧中汲取的生活艺术
斯多葛哲学中的生活艺术
也许是以前受过我党太多的说教，我对一切号称主义的学说都有了免疫力。所谓主义都是一套系统。为所有人定制的面面俱到的系统，一定不适合于具体个人。胡适先生提倡多谈问题，少谈主义。一个人可以没有主义，但不能没有人生信条和生活目标。很多人都有具体的生活目标：大房子，好工作，好配偶。即使浑浑噩噩，随遇而安的人，也有一些信条，比如宁可我负天下人，不可天下人负我的个人至上主义。但很多人生活信条是潜意识，不自觉和模糊的。我们应该有自觉的，清晰的生活信条。这样的信条就是生活哲学。自觉的生活信条可以让人自律，自洽和自省，而不会误入歧途。
提起哲学很多人都头大，觉得那是充满玄而又玄名词的象牙塔学问，和普通人的生活不搭界。古希腊斯多葛主义却是一门贴近生活的哲学。斯多葛主义是公元前3世纪早期在雅典创立的希腊化哲学流派。斯多葛的名字来源于希腊语“柱廊的”stoic，因为该流派创始人芝诺常在公共柱廊上讲学。它主张达成幸福——享受一种有德行的生活。它的中心关注是我们应该做什么或者怎样做才能够生活得更好。信奉斯多葛主义的古代名人有西塞图、塞涅卡、加图和罗马皇帝奥里略。
很多人误解斯多葛主义是一种禁欲主义。其实斯多葛主义也主张享受生活的快乐，但他们不会被享受所奴役。他们更想要快乐而非痛苦，更想要朋友而非敌人，更想要财富而非贫穷。然而，如果运气不佳，事与愿违，他们也不会感到强烈的沮丧。斯多葛主义认为，行为或道德上的智慧是唯一真实且至高无上的追求，这种智慧就是美德。换句话说，我们自身的品质比一切外物来得重要。塞涅卡说“幸福的生活是顺应自身本性的生活。”人是一种理性动物，一颗会思考的芦苇。把生活重心放到精神追求上，才会使生活更有意义，生活目标也更容易实现。我们无法完全控制我们的遭遇，但却能控制自己如何去应对那些情况。生活是由你自己创造的。大多数人都不能实现积累一亿财富的“小目标”，但只要努力，很多人都能实现精神的追求。比如，掌握一门学问，实现一个道德目标。塞涅卡说：斯多葛主义者“一定能够得到恒久不变的欢悦和一种深邃的、发自内心深处的快乐，因为他是从自己的智慧中找到快乐的，他也不可能渴望得到比他内心深处的愉悦更大的愉悦”。和这样的愉悦相比较，肉体的快乐是“不重要、微小和转瞬即逝的。” “一个安于自己的微薄收入并且靠少量的钱就能使自己过得富足的人，是真正富有的人。” 这样的生活也许舒适和享乐必较少，但是愉悦却多得多。他还说，当一个人被流放时，离开了国家、朋友、家庭和财产，但他还带着他最重要的东西：本性和德行。
斯多葛主义的三分法（又叫控制二分法）将所有事物分为三类。第一类是我们可以完全控制的事物，比如我们的价值观，我们的意见和为自己设定的目标（能否实现则是另一回事）。对于第一类事物，我们必须关注，把时间和精力花在这类自己完全能够控制的事情上，才是有意义的。第二类事物是我们完全不能控制的事物。比如明天是否天晴，世界大战明年是否爆发。对于这类事物，斯多葛主义认为不必给予关注，否则就是杞人忧天，愚蠢而无用。第三类事物是我们可以部分控制的事物。比如赢得网球比赛。赢下比赛取决于对手和环境，也取决于自己的努力、训练和竞技状态。对于第三类事物，我们应该关注，但是在设定相关目标时，应该将其内化。即不要把自己不能左右的外部事物当做目标，而把目标设定为我们的努力和发挥上，而不是输赢的结果。只要我们努力和正常发挥了，我们就实现了参赛的目标，内心就会得到满足，安宁和愉悦。如果把目标设定为比赛的输赢，只会患得患失，心理负担太重而发挥失常。
斯多葛主义追求心理安宁的方法是先预想不安宁。为了在最坏结果发生时保持心理安宁，他们会提前做消极想象：能发生的最坏结果是什么？当你拥有一件宝贝时，对你可能会失去这件宝贝的预想，不会降低你对它的享受程度，而只能让你更加珍惜它，为可能的坏结果做准备。对生命也是如此。塞涅卡说：我们应该这样生活，仿佛此时此刻就是我们的最后时刻。把每一天都当最后一天过。通达的人能通达是因为先有了达观。出世的人能出世是因为能看透红尘。在这方面，斯多葛主义者和修禅有一些相通之处。
斯多葛主义主张为了最大地享受生活的舒适，需要不时地体验不适。这就像打疫苗一样。试图避免一切不适的人，比定期接纳不适的人更有可能得不到舒适。后者比前者有一个宽得多的“舒适带”，所以，在可能给前者带来相当大痛苦的境地中，他们也可以感觉到舒适。
人的本性是追求舒适。如果任其发展，人倾向于走在阻力最小的道路上，其结果是一个头脑简单的追求快乐的人。一个有作为的人，必须能够战胜自己的本性，必须确立对本性的支配能力。也就是所谓自律的能力。缺乏自律的人在人生中将走一条既定的容易道路，结果是虚度人生。经常与我们的本性对抗，是我们获得自律能力的唯一途径。同时这种对抗自我的游戏，还能够帮助我们塑造坚韧的性格。塞涅卡说，尽管忍受不舒适会带来不快，但是成功地扛过去，我们就会对自己感到称心如意。这种快乐来自于否定我们自己的成就感带来的快乐。就像长跑者克服极限后体内会分泌内啡肽和多巴胺，刺激大脑体验到极大的愉悦和兴奋，非常令人享受。斯多葛主义追求这种再挺一下后的战胜自我带来的愉悦。认为这种愉悦的价值远胜于之前忍受的不舒适。