象形解字：斤，斧，断，近
斤的甲骨文
专家们认为这是一把斧头安在一个弯曲的木棍上。我看像是一只箭安在木棍上。网上资料显示，到了春秋战国中国才开始有铁器。商朝是没有铁器的，青铜很软，做斧头容易变形。
上面的工具能做什么呢？可能是用来割小树，或在木头上刻划等。肯定不能劈柴，也与重量没有关系。
斤的金文。
上面是什么？众说纷纭。主要解释就是斧头。有人说，左边是刀锋，右边是刀柄。那为什么刀与刀柄不连在一起呢？虽然没有令人信服的解释，但大家仍然都认为这就是斧。
我觉得这是两片刚被劈开的木材，
为什么是弯曲的？大多数木材并不像杉树那样纹路笔直，而是扭曲的，很难劈，劈出来也是弯的。
古人用这个来表示“劈”，后来有专门的斧字，说明这个字一开始就不可能是斧字。
有人会问：你这个解释有多大把握是对的？就现在来看，说服力好像不够。但我们在下面就会碰到好多含“斤”的合体字，看这样的解释是不是合理。这就是我的方法，把一个解释拿到含有这个字的合体字中，看这个解释是不是站得住脚。如果能解释的字越多，就证明这个解释越正确。
斤的大篆
与金文相似。
斤的小篆
左边其实是一个“尸“字，尸并不一定是死人，比如屎尿都有尸，但只有活人才有屎尿，死人是不可能有屎尿的。这个字之所以引起误解，是因为简化汉字时，把繁体字的”屍“字给取消了，并入了“尸”。让原本沒有屍的意思的尸有了这个意思，所以大家就容易误解。
不过这个“斤”字里的尸字是因为形状上像，而不是字义。仍然是一片刚劈开的柴。右下方的n是另外一片柴。如果解释为斧，则非常不合理。
斤的隶书
有一点像大篆。
这个字后来有了重量单位的意思。这是怎么来的呢？从汉字演化是不可能推出这个重量单位的意思来的。所有字典也只是给出了这个字有重量单位的意思，没有解释怎么来的。
我认为这应该是假借，或者转注。就是古人在需要一个字来表达一个特定的意思时，没有合适的字。如果自己造一个，可能很难。一是你很难想出一个字很准确地表达这个意思；二是你造的这个字是不是大家都认可，如果大家不认可，你的字不可能传播开来，流传下去。一个比较偷懒的做法就是假借，把另外一个字拿来用。比如，典型的就是“它”字原本是蛇的意思，但当时要表达“它”，没有合适的字，有人就拿“它”（蛇）来代替。但越来越多的人这样用的时候，就会造成混乱。于是就把它加上虫，变成蛇，来表示原本它表示的意思。而它则变成了表示非人物的第三人称。转注则更加简单和粗暴，就是把一个字加上其他意思用。比如，这个斤字，本来是劈的意思，我硬把重量单位的意思加给它，结果它有了重量的意思。这种做法叫做转注。
汉字的假借与转注是许慎提出的，与“象形，指事，会意，形声”统称“造字六书”。但他没有详细讨论假借和转注，也没有别的人专门研究假借与转注的专著，所以它们基本上还是处于概念阶段，只能靠读者去理解了。而大部分读者也不懂，甚至没有听见过这两个词。
有些字如果有多重意思，相差很远，那么可能就是转注。汉字简化时的并字（比如，屍并入尸），客观上就变成了转注。
现在来看斧字。
斧的甲骨文
这是从《在线汉语字典》上截图下来的，看上去像现代斧头。但《汉典》与《字源》都没有收录这个甲骨文。显然他们有不同的看法，认为这个字不是“斧”字。
斧的金文
有两部分。下面部分
就是“斤”字。
上面部分
是父字。就是一只手拿着一个工具，可能是刀，可能是棍，也可能是斧（古代的斧）。
上下合起来就是一个大男人手拿工具将木头劈开，引申为斧。
如果下面的斤按照其他字典所说是“斧”，这个字就不好懂了。上面是手拿工具，下面是斧，这是什么意思？下面是劈开的木头，这就很好理解了。
斧的大篆
与金文几乎一样。
斧的小篆
上面和右边的拖地长竖，就是“父”。下面的是“斤”，劈开的柴。
斧的隶书
父加斤。
在父字里的斤字是它原始意思：劈开的柴禾，与重量没有任何关系。
现在来看断字。
断的大篆
左边是丝线团，右边是斤，就是被劈开或被斩断的木块。这里的意思就是斩断丝线。
断的小篆
与大篆相似。
断的隶书
丝线团，变成了丝字旁。
断的简化宋体字
左边变得完全不认识，那个米字完全与丝线没有关系。既不象形，也没有会意。总之，简化得没有任何根据。在今天汉字电脑输入普及的情况下，连省笔画的优点也荡然无存。
现在来看近字。
近的大篆
左边
上面是“街，行”的左边，就是双人旁，表示道路。下面是“止”，就是脚。右边是“斤”，这里就是劈，砍，割等意思。就是把道路给砍一段下来，当然就“近”了。英文的shortcut 非常准确地表达了这个意思，而刚好它的意思也是走近路。
近的小篆
左边是走之旁，上面是街道，下面是止。右边是斤。
近的隶书
左边是走之底，就是把下面的止的下面一笔拉长了。右边是斤。