美利坚政府42年关门12次
美利坚政府42年关门12次
由於兩黨歧見太深,美國政府幾乎確定會在10月1日凌晨零時,宣告關門。雖然社安金仍將發放
,機場和海關照常運作,軍人不會中止執勤;但政府整體功能將被嚴重削減,數百萬聯邦雇員
都領不到薪水。
這次政府關門危機的根本原因,在於共和黨籍的眾院議長麥卡錫弱勢的地位。共和黨去年才在
眾議員期中選舉,以極微小的多數席次成為多數黨,麥卡錫經過15次投票才當選議長,因此他
對少數極右派共和黨議員百般讓步。
麥卡錫之前與拜登達成的支出撥款協議是,採取的權宜措施,通過部分支出法案,讓政府保持
開放,直至11月初,再就其他支出法案進行討論。但共和黨極右派強烈反對,甚至以議長寶座
作為要挾,麥卡錫也知道大勢已去,索性迎合極右派「自由核心小組」,不再強推支出法案。
去年夏天發生債限危機時,信評機構已警告,美國國會兩黨未能達成協議維持政府正常運作,
動搖人們對政府的信心。雖然最後一刻白宮和眾院達成提高債務限額協議,避免政府違約,
但惠譽評級還是調降美國政府的AAA信用評級,理由就是黨派分歧日益擴大,導致通過財政
決議,變得更加困難。
本周另一家信評機構穆迪也發表報告表示,政府關門將「凸顯美國機構和治理實力的弱點」,
穆迪直接批評,與其他AAA國家加拿大和德國相比,美國缺乏對中期財政政策的關注,反而慣於
透過短期支出解決方案,更加劇了政治緊張。
早在2011年,史坦普全球評級就因債限問題,調降美國長期主權信評、引發金融市場動盪,
史坦普本周強調,如今美國的財政狀況比2011年時更脆弱;政府關門只是更加凸顯「治理无力」的弱點。
高盛估計,政府關門每持續一周,就會讓經濟成長減少0.2百分點,這次政府關門估計可能會
上兩、三周。
本周最新調查發現,9月美國消費者信心跌至4個月來低點。經濟學家表示,雖然這些擔憂主要
是由物價上漲和對經濟衰退的擔憂所引發的,但他們指出,受訪者提到華盛頓的「政治局勢」
是影響因素之一。
而且其他事件可能會加劇政府關門的效應,包括揮之不去的通膨壓力、擔憂經濟衰退而急升的
美債殖利率,以及美國汽車工人聯合會(UAW)針對美國三大汽車製造商的罷工。
目前美國經濟走勢不明,衰退風險並未排除,上次關門是川普一人獨斷獨行造成,今年拜登和
民主黨相對溫和;再者,美國今年已經出現債務上限、評級調降、赤字升高等多項麻煩,再度
陷入長期關門,將引發額外風險。
歷史證明,政府關門最終往往會增加更多額外支出,關門時間愈長,成本愈高。根據國會預算
辦公室(CBO)統計,最近一次,發生在2018-19年長達34天史上最長的政府關門,造成美國經濟
110億美元的短期成本損失。
其實如果麥卡錫真的決心不讓政府關門,他大可在民主黨支持下,配合參院壓倒性多數通過的
四項支出法案,維持聯邦政府繼續運作,只是代價就是失去議長地位。
至於眾院共和黨極右派,他們沒有什麼崇高的政治理念,只是盲目效忠川普,反對一切拜登和
民主黨提出的政策法案。但就是憑藉著眾院中共和黨的五票多數,讓他們得以綁架政策法案為
人質,對麥卡錫頤指氣使。
兩黨領袖的態度也頗為可議,拜登對關門只淡淡表示「恐怕無可避免」,想把責任甩鍋給
共和黨,在爭取連任之際,坐收政治果實;川普則硬嗆「該關門就關門」,也想收編政治光譜
邊緣的選民。
政府關門,沒有人是贏家。兩黨惡鬥的結果是政府員工、經濟成長和國家形象受創,所有美國
人都淪為刀俎魚肉。