从三峡大坝想到水利工程
最近国内正值黄梅雨季,各路消息报道西南地区正遭受百年不遇的洪水,三峡大坝 岌岌可危的议论满天飞。我不是建筑工程师,也不是水利工程师,我只能用逻辑推理来明白和理解三峡大坝的作用和它的命运。
首先要了解什么是坝?为什么要建坝?
简单的说,坝就是一堵墙。筑坝就是劫住洪流,蓄水,发电。长江上游的洪流是自然现象,它可不可能见到三峡大坝就吓坏了,不敢冲下来了?当然不可能。不管你建不建坝,洪流照冲不误。没有坝,洪水肆意泛滥,大坝至少可以人为地调节一下洪水。按照这个逻辑,建坝肯定比不建的好。另外一个好处是发电,给老百姓带来电能,当然也是为民谋福。
建造三峡大坝的争议很多,听说中国水利专家黄万里也非常反对建造三峡大坝。黄万里是黄炎培的小儿子,清华大学水利工程的教授。我猜想,他反对的不是要不要建造三峡大坝,而是怎么建造,这里,的确是有很多争议的。
建造三峡大坝可以有很多方案,其中,可以建造一座巨大的坝,也可以在不同的江河位置建造几座落差小一些的坝。几座小型坝的发电能量加起来应该等于一座大型坝的发电能量 ----- 即总能量不变。这里也有一个经济问题不得不考虑:建一座大坝和建几座小坝,那个工程花费大?我想,可能是建几座小型坝花费更大些,因为铺开一个施工场地的费用比铺开多个施工场地的费用要来得多。但是,建立几个小型坝也有它的优点,万一洪水冲垮水坝,也就冲垮一个二个,保留另外几个继续运作,如果只有一个大坝,冲垮了,那就什么也没了。
还有,蓄水到什么位置可以泻水。大坝上建立发电站,发电是靠水泻下来的落差,把势能转化为动能。那么,什么时候应该放水,这里的确有讲究的。工程人员,操作人员是否严格按照章程办事,这里有很多人为的因素,也的确是有争议的。
总而言之,我个人认为,建造三峡大坝肯定是利大于弊。
2005 年 8 月,美国的 New Orleans 发生一次大水灾,河水漫出坝堤,把整个城市淹没了。当时我正好在学校工作,记得 New Orleans 的一所很好的大学 Tulane 关门半年,无法和那里的教授正常联系。怎么会发生这样的灾难?我想,水利工程设计者也许只考虑到50年一遇的水灾数据,没有考虑到100年一遇的历史数据,所以坝堤只能防御50年来一次的灾难,当然,这仅仅是我的猜想。
还有一件事令我印象深刻:2017年我的先生和我去瑞士的 Zurich ,飞机中途在Amsterdam 机场转机。 当时正值暴风雨,整个机场瘫痪。机场安顿旅客住在附近的酒店过夜。我们乘上去酒店的大客车,一路上,我观看路边的风景。只见到处是纵横佰仟的水道,非常壮观。第二天,我在旅馆的院子里见到处处都是水渠,水池,安详地躺在那里,平静如镜,美观而又艺术。哪里知道,这些都是荷兰人的水利工程!
原来,荷兰这个国家大部分低于海平面。如果不是这些水利工程,Amsterdam 飞机场上,水位可能漫过 波音 747 的窗户,整个荷兰也被淹没在汪洋大海之下。荷兰人就是靠着这先进的水利工程,生活在安详美丽的家园中,而且从未发生过水灾。那么,是什么先进技术创作出这样的水利工程呢?说来又让我佩服和吃惊 --- 早期居然靠的是风车!