June 27, 28 俄罗斯圣彼得堡St. Petersburg
我们预定了一个在世界许多旅游城市提供本地旅游服务的SPB公司两天的旅游套餐。这个套餐包括车辆，景点门票，中餐，以及全程专业导游。我们选择这个旅游公司的理由是: 1) 网上点评得分很高，获得许多游客的称赞和推荐; 2) 该旅游公司声称每团十几人，坐小面包车。我们想，团小效率高，比几十人的大车能节省等待时间。事实证明果真如此: 我们一车十四人，大家都紧跟导游，不走散。几次短暂的分散停留，也挺遵守时间。所以，我们几乎没有浪费时间; 3) 价格便宜，$285/人，比邮轮上的价格便宜$100; 4) 有一家朋友担心俄罗斯签证问题，对此旅游公司不放心，选择了邮轮上的excision。实际上，我们根本没有遇到签证问题。在下订单后，按照要求，把护照信息发送过去。到了港口签证处，只需要递上护照，签证手续早就办好了。
出了签证处，在terminal外面找到SPB迎客人员。很快便给我们一行及其他共14人确定了导游和车辆。导游是一位年轻美女Mariya
，英语很标准。我们的专车是一辆奔驰中巴。从邮轮码头到市中心的途中，导游介绍: 圣彼得堡有6百万人口，是俄罗斯第二大城市。这里景点遍布，有200多展览馆, 300多宫殿，100多教堂。六月份的白天特别长。最长的White night只有2小时的黑暗。城市内到处能免费停车。每户居民平均有一辆以上的汽车，总共有2百万辆(笔者点评: 挺富有么)。
估计是景点还没到开放时间，导游带我们先参观了地铁。由于这里的特殊地处沼泽，地铁必须建得很深。在地下86米深，是世界之最。上下的电梯长长的，一眼望不到头。地铁站很漂亮，状况不错，比纽约的好，甚至比多伦多的都显得漂亮。站内月台有许多漂亮的马赛克壁画。离开地铁站，我们被带到一个购物点。导游说大家可以在这里采购，上厕所。停留时间不长，也就二十分钟。商店内还提供免费的伏特加和cranberry 酒品尝。
离开商店，我们到达第一个景点: St. Isaac's Cathedral。这是我参观过的内部装修最富丽堂皇的教堂，里面各种雕像，壁画，建筑构型让人觉得美不胜收，语言已不足以描述其辉煌。导游说这个教堂是19世纪建造的，总共花了40多年时间。主要的建筑师以前并没有这方面的经验。在建筑完工后一个多月，也许是因为殚精竭虑，与世长辞了。
离开教堂，前往夏宫Peterof。从城里到夏宫的高速公路建设得很好，漂亮，空敞，单向4车道。高架，全封闭。途中经过一欧洲最高建筑，469米。Peterof不但是宫殿，也是一个镇，有90000居民。导游说，彼得大帝当初选择这里作为夏宫的原因之一就是，这里不像圣彼得堡一片平地，而是有山坡。这里的供水系统没有用水泵，全靠自然水落差的压力。在夏宫我们只有时间参观喷泉花园(lower fountain park)。这花园中许多塑像都是金光闪闪，还有各种形态的喷泉，加上精致的建筑和漂亮的植物，把这花园装点得美焕绝伦。
我们的运气太好了。导游说，圣彼得堡多雨，一年只有60天左右为晴天。下车参观夏宫之前，她还给每人发了一件雨衣，让带在身边，说在花园参观时有可能下雨。结果我们遇到了这16.4%的晴天。灿烂的阳光，给这本已绝伦的美景，涂上了大自然的馈赠的亮丽色彩!
结束夏宫参观，导游带我们来到一个漂亮旅馆的餐厅用午饭。吃的是俄罗斯传统的红菜汤，鹅肝夹心饼，熏肠，小土豆等，最后还有冰激凌和茶，是典型的三道正餐。关键是那个餐厅的环境非常漂亮，在此环境中就餐心旷神怡。
吃完中餐，我们来到凯塞林宫殿(Cathrine's Palace)。这里几十个房间都是极度奢华的装修和摆设。其中，这里独有的琥珀房间(Amber Room)有用琥珀石块构筑的壁画，令人赞叹! 宫内参观者众多，非常拥挤。导游让我们通过窗户，观看外面排的长队。导游说，那些人(散客)需要等候起码一小时，才能进来。而我们没有等待，直接进来了。这又是选择SPB的一个优点。
第二天从一小时的运河游船开始。我们坐着游船观看了沿途的一些著名景点。导游介绍说，圣彼得堡是彼得大帝在游历了欧洲国家后，发誓要建造一个比伦敦巴黎罗马都漂亮城市，于1706年建成的。在经过一座桥时，导游此桥在半夜打开，一直到4点钟才会合上。在此期间，河两岸不能来往。所以，这常常成为当地男人夜不归家的一个借口: 桥打开了，没法回来。导游还介绍了俄罗斯的医疗制度。俄国实行双规制: 有全民免费医疗，也有私人医疗机构(能得到更好的服务如缩短等候时间)。许多医生一半时间在公共医院工作，一半在私人诊所工作。产假长达3年，头一年领全薪，以后可以获得一半工资，由国家支付。教育也是免费，包括幼儿园，从2岁半开始，更小的幼儿进托儿所，则需要自己掏钱。
运河游艇之后，我们就来到Hermitage Museum/ Winter Palace (冬宫)。在这里有3百万件珍品，但只能展出其中的15%。博物馆从埃及展厅开始，一路的展厅展示了来自各个国家的珍品。奇怪的是我们没有看到中国展厅，要说当年俄罗斯从中国抢了不少珍品的啊! 冬宫的漂亮之处应该是它的门厅楼梯staircase了: 汉白玉墙壁，饰以镀金浮雕和精美的天花板油画，让游人驻足难移。
出了冬宫，看到外面常常的排队，心中不禁又一次庆幸: 在圣彼得堡这样的旅游热点，跟团旅游的决策是正确的，否则会浪费许多时间在排队等候中。
离开冬宫，导游告诉我们去用午餐。到达那里，看着根本不像一个餐馆。导游拉开一扇临街的门，带我们进入，才发现这是宫殿内的一个特殊的宴会厅。里面布置典雅，连餐具都挺精致。装第一道开胃沙拉的盘子是特殊制作的，黑色，有立体图案。放在洁白的桌布上，内装五彩沙拉，食物尚未入口，人已陶醉三分! 午餐是四道菜肴，第二道是用南瓜，土豆和洋葱泥，配以奶酪制成的汤。味道及美，这是我们全桌唯一全部吃光的菜肴。用餐期间，我们感叹: 这两顿特殊的午餐，是我们选择SPB的又一喜出望外的收获。
带着满意的心情，我们来到Peter and Paul's Fortress and Cathedral。这里本来想建成一个要塞，但最后成为了俄罗斯历代帝王的归宿地。里面存放着许多皇室成员的遗棺。基本都是白玉棺，只有亚历山大二世和他皇后的石棺与众不同，一个为紫红色，一个是翠绿色，而且高了许多。好像记得导游说，是为了纪念二世被谋杀。
第三个景点是Yusupov Palace。这是一个与皇室有密切关系的富豪宫殿(或应翻译成豪宅)。之所以有名，是因为主人被怀疑是遭人读杀。但这个传说一直没有得到证实。在宫殿的地下室有两个模拟当时毒杀的现场房间。一个房间里是急切等待结果的四个嫌疑人蜡像，另一个重现了受害者和第五个嫌疑人的毒杀现场，包括喝剩半杯的所谓毒酒，栩栩如生。在这个宫殿中最独特处是家庭剧院。完全按照正式剧院设计，包括两边三层的包厢。可以想象当时富豪的奢侈程度!
最后的景点是Church on the Spilled Blood(滴血教堂)，据说为纪念被谋杀的亚历山大二世而建的。教堂内富丽堂皇的壁画用马赛克构成的。这教堂内部的富丽程度，更胜昨天看到的St. Isaac's Cathedral!
下午5:30，带着满意的心情，我们结束了圣彼得堡两天的旅行，回到邮轮。大家一致认同，SPB及其导游Mariya提供的服务周到高效。我们基本没有排队等待时间。每到一个景点，专车就停在入口处附近。导游给我们一些时间拍摄外景，她去取票。取到票后，她便带领我们直接进入，无需排队。步出一个景点，专车已经在出口处等候，马上能前往另一景点。导游的英语纯正，语速平缓，介绍专业翔实。所以，大家心甘情愿地给出了最高好评。
June 23~July 4 登上Regal Princess
June 27, 28 俄罗斯圣彼得堡St. Petersburg
