浅谈杜牧“清明”诗的翻译练习

清明时节，同学群里讨论起了杜牧名诗“清明”的中译英。

讨论之余，我把自己的拙译也贴了上去，供众人一粲。


清明时节雨纷纷，

Rains of Clear & Bright season drizzle down
                        In (many a) misty breeze,
路上行人欲断魂。

The traveler rushes along the road
                      While his heart bleeds.

借问酒家何处有？

When the cowherd boy is asked
                “Where can I find a tavern, please?”

牧童遥指杏花村。

He points to a distant village
                     Amid blooming apricot trees.



习译心得：

古诗词的中译英，从来就是巨大的挑战。具体到这首脍炙人口的
“清明”诗，要做一些具体的分析。

首先，有不少简单的名词（包括专有的和一般性的名词），应该简单转换，并无争议或太多“腾挪余地”。

清明--时节--雨
路上--行人
问--酒家--何处--有
牧童--指--杏花村

全诗共28字，可直译的占去21字， 值得推敲的就是剩下的7个字了。

“纷纷”—“欲断魂”—“借”— “遥”

“纷纷” -- “drizzle down in (many a) misty breeze”费了些口舌，为了勾画烟雨濛濛的样子。从理论上 breeze应是breezes, 为了和下句的bleeds押韵，需要保持单数形态： many a + 单数 表述复数，是解决此类问题的一个手法。Drizzle down in misty breeze 被用来译“纷纷”，已经不是简单的“纷纷”—而是从“纷纷”中看到的细雨斜飘，阴空湿润而又带有压抑感的味道。

“欲断魂”—不必硬翻出“欲”（行将）的意思。“heart bleeding” 本身描写出的“哀欲绝”的状态，就含有行将的意味。

“借”问之借，最好还是翻出来。原因是一位长者，向年幼的牧童问路，打听酒家的信息，并无轻慢，而是不无恭敬地“借问”，是文人的风度。“please”就是为了传达这样一种尊重。

“遥”（指杏花村）是全诗的高潮， 以distant （village）译“遥”村。之外，village amid blooming apricot trees，希冀能够表现一种动态的blooming—而不是静态的apricot blossoms。远处，盛开的丛丛杏花掩映下，依稀可见的小村落，酒旗飘摇。画面与意境，争取婉转地表达出来。