医疗失误在美国是仅次于心脏病及肿瘤的第三大死因

前几天（2016-05-03）西方国家的许多主要媒体都报道了同日发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal, BMJ)的一篇学术论文。 论文来自美国霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins University School of Medicine)的两位学者。根据这个研究，如果把医疗失误(Medical errors)当作一种疾病的话，那么它是仅次于心脏病及肿瘤的第三大死因,在美国每年约25万人死于医疗失误（Medical errors)。当然死亡只是医疗失误的最坏的结局，但其它的影响更难评估，因此研究人员只选择用死亡作评估。

研究人员根据文献把医疗失误定义为以下情况之一 （我的理解及翻译）：
1）医治过程中，非故意行为并造成致不良结果
2）未能执行预订的治疗计划
3）使用错误治疗计划
4）医治中偏离预订正确方案

论文本身很短，也不复杂，使用的全部是以前公开发表的资料，结论是利用统计分析手段外推到2013美国人口得出的。作者认为以前的一些相关研究严重低估了 医疗错误所导致的死亡。尽管这不是在这方面研究首次报道，学术价值有限，这篇文章引起媒体的兴趣可能是因为其社会意义。从医务人员个体、医疗机构到医疗体 制，医疗失误可发生在各个环节。作者认为目前医疗失误暗箱操作的处理方法，不利于吸取教训及较少医疗失误的发生。呼吁有政府及有关部门应当收集这方面的数 据 （比如在死亡证书上标明医疗失误），找出问题减少对患者造成的伤害及不必要死亡。

文章的全部数据都体现在这个表中。论文作者根据所能得到数据利用统计模型外推到全部美国。因此文章中每年25万人因医疗死亡的数字只是非常粗的估计。但作者认为，这是保守的估计，实际数字可能会更高。