阿拉撒热人

美国西部的科罗拉多州的梅萨峡谷, 一直到19世纪后半叶还是个荒无人烟的地方。 1888年的一天, 两个寻找散失了牛群的牧童, 无意中来到了梅萨峡谷的深处, 一座宏伟的城堡竟出现在他们的眼前。 城堡内有许多器具、黑白相间的陶制器皿、简单的劳动工具, 周围还有许多燃烧后留下的灰烬。后经考古学家考察证实, 这是古代印第安人一个已消失了的分支——阿拉撒热人留下的遗址。

11世纪中期到12世纪中期, 是阿拉撒热人的文化高峰期, 他们在新墨西哥州的查科峡谷建立了自己的政治文化中心。 

虽然当时他们还处于母系氏族社会, 但其文明程度令人赞叹。 在查科峡谷, 他们历时50多年, 建成了近千间大小不等的石屋, 有的石屋高达5层, 房间一般为圆形, 房顶为蜂箱形, 房顶和屋内地上各开一个洞口, 房顶的洞口作为通向外面世界的进出口, 用梯子进出, 地下的洞口是人死后的灵魂飘向阴间世界的进口处。 

最奇特的是,一座被称作“克屋”的圆形房子, 室内扩音效果极佳, 在直径为63英尺的室内, 两人在一边窃窃私语, 另一边的人听得清清楚楚, 在屋内咳嗽一声如同雷鸣一般。阿拉撒热人在山谷中修起了梯田、堤坝, 营造水池, 储备粮食。 他们穿的衣物是用动物的毛皮和棉花混合而成的。他们在山顶上修筑了天文观测台, 至今还保留着一把像匕首一样的“阳光针”,  直插在石板中央, 以此来测分四季。

在经历了约 100年左右的繁荣发展后, 阿拉撒热人就突然消失了, 只是在一些深山峡谷中留下了他们曾经存在过的遗迹。人们始终不明白, 阿拉撒热人为什么要在这些无人迹的地方建立自己的家园, 在经历了短暂的文明繁荣后又无影无踪了呢? 一些猜测性的说法, 尚没有足够的证据予以支持, 例如氏族内部的不合、外族的入侵、 自然灾害甚至人口过剩等。