尼罗河船游散记（一）
一、穷游者们的“阿拉伯之春”
“茉莉花革命”爆发后，埃及一直动荡不安，旅游业一蹶不振。为避免破产，业者们只能不顾血本，降价经营。旅行社竞相抛出各种廉价节目。这对穷游者们来说倒是福音。
前段某旅行社推出了个相当吸引人的节目，该Package包括往返机票以及沿途接送，在黑疙瘩（Hurghada）海滨五星旅馆全包（all inclusive）居停8天，尼罗河船游7天（也是全包，包括饮料和全部excursions），除了小费外，两口子只需2千镑（相当于人民币2万元）。老芦于是当机立断走了一遭。
个人觉得，这买卖性价比相当高。文化程度决定了各人旅游兴趣的不同。有人喜欢看自然风景，有人偏爱人文风景，有人则什么都不喜欢看，只喜欢去海滨晒太阳兼胡吃闷睡。这package恰好结合了这三者，提供了尼罗河上的自然风光，古埃及人留下的文化景观，以及红海海滨上五星级旅馆的土豪享受，值得向同好推荐。
还要指出，上述价格是上限，有更便宜的package。例如有的在黑嘎达（Hurghada）的旅馆是四星级的，价格就相应低一些；有的只在黑嘎达居留2天，船游7天，那就更便宜了。即使买我挑中的那个Package，也有省钱之道。例如船游7天可以不包饮料，岸上出游（shore excursions）可以不参加或是挑着参加。我们船上有的英国佬什么出游都没参加，饮料也是现买，那样当然很省钱。不过，神庙都在岸上，若不出游，光是坐船，那还有何必要跑到埃及去？不懂ing。至于小费，除了给船上导游的不可避免外，其他的还得靠自觉。您若不给，估计也能混过去吧。不管怎样，如果挑选最便宜的节目，大概每人不到500镑（相当于人民币5000）就可以搞定了。
听船上导游说，现在尼罗河上的船游价格，仅相当于民主革命前的一半，旅馆也基本是半价，而且，这低谷状态估计还要维持相当长时间。所以，我劝穷鬼们切勿错过这“发民主国难财”的大好辰光，不发白不发，让暴风雨来得更猛烈些吧！让所有风景秀丽或是历史悠久的第三世界国家都开遍茉莉花、太阳花或其他各式各样的鸟花吧！我辈穷棒子们好趁机去廉价旅游。
别担心那暴风雨会溅到身上来，旅行社其实也不敢把游客弄到有危险的地方去。例如我们的行程中就没有包括开罗，因为旅行社觉得那地方不够安全。而且，当局非常注意保护外国人。我们在黑疙瘩的导游就一再跟我们说，要我们回去多宣传，到埃及旅游其实相当安全，这是因为旅游业是埃及的国民经济支柱，不管哪个政客上去，只要他还有脑袋，就不敢伤害外国旅游者，否则自断财路。据我观察，无论是黑疙瘩的海滨旅馆，还是游船在卢克索的停泊处，都是“土人与狗不得入内”的禁区，都有荷枪实弹的警察（士兵？）把守。就连我们的游船上也有两名佩枪警察随行，负责保护旅客安全。只是他们平常藏在舱房里，不让旅客看到，以免引起不必要的紧张，反而影响旅游业景气。各神庙倒没有警察保护，不过无论是恐怖主义者，还是民主革命志士，抑或是反革命分子，都不会跑到那些地方去。
最后要介绍的是，发达国家公民去埃及只需办落地签证，下飞机后在机场办理，只需美元15刀，非常方便。
二、埃及印象之一：烂尾楼
此行去了三个城市：黑疙瘩（Hurghada）、卢克索（Luxor）以及阿斯旺（Aswan），还有尼罗河畔的两个小镇爱德府（Edfu）与伊斯纳（Esna）。来去匆匆，连跑马观花都说不上。不过作为游客，仍然有点浮光掠影的感触。最强烈的感觉就是：“遍地烂尾楼，所遇尽刁民。”
穷山恶水出刁民，埃及乃是道道地地的穷山恶水，面积一百多万平方公里，人口九千多万，绝大部分人口居住在尼罗河谷以及尼罗河三角洲中。尼罗河从荒漠中流过，真正成了埃及人民的生命线与幸福线。两岸郁郁葱葱，人烟稠密，是唯一能居住的地方。一出河谷便是寸草不生的荒漠。因此，埃及的全部农业生产基地都集中在那里。据英文维基介绍，98%的人口居住在3%的领土上。全国人民挤在从南到北窄窄的“一衣带水”之上，人口呈线状而非面状分布，如同中国人全都挤到京广线上去一般，您就去想想这是什么样的图景吧。 
从黑嘎达到卢克索300多公里的公路两侧，沿途全是这种荒漠（似乎还不是撒哈拉那种粉状流沙，地貌颇特殊，茫茫沙原上有不到百米高的丘陵）
沙漠国家也可以很富，关键得看地下有无黑金。不幸的是，埃及虽然产油，但除自给外盈余不多，因此其国民收入的主要来源首先是旅游业，其次是苏伊士运河，第三则是劳务输出挣来的外汇。这是维基百科提供的材料，据我们在黑疙瘩的导游威利说，第一是苏伊士运河，第二是旅游业。
无论是哪种情形，我看都很丢人——旅游业靠的是早就绝种的古埃及人建造的金字塔与神庙，苏伊士运河是法国人设计挖掘的，产权原来属于苏伊士运河公司。英国人自始至终强烈反对修筑运河，理由是该工程大量使用奴隶劳动。但后来埃及统治者伊斯梅尔帕夏遇到财务危机，把所持股份全部卖给了英国，英国这才成了股东。所以，纳赛尔以挖掘运河死了许多埃及人为理由，把苏伊士运河收归国有，我看没有什么道理——至少英国人不能对那些死人负责不是？而美国人联合老毛子在安理会支持纳赛尔的痞子革命，通过决议迫使英法撤军，自己却至今把持巴拿马运河的产权，乃是不折不扣的双重标准。
历史是非不论，靠古迹和运河收入维持国民经济，似乎只能证明国民没出息。该国至今似乎仍是农业社会，在我去过的地方只见到一家工厂。
尼罗河畔的工厂 在从黑疙瘩到卢克索的三百多公里的公路旅行中，我见到的来往车辆不会超过50辆。尼罗河流经11个国家，应该是重要的国际水道，然而那浩浩大河上除了我们的游船外，基本就没有什么船。七天之中，只见到一艘拉沙子的驳船。黄金水道寂寞如斯，不能不令人浩叹。
尼罗河上的运沙船
大河上下，毫无货船，天低吴楚，眼空无物 
桥下无船，桥上无车
那么，日用工业品从哪里来？中国。埃及的日用品乃至旅游纪念品市场，如今完全被中国占领了。我们的导游就多次跟我们说，不要去买那些小贩兜售的狮身人面像等纪念品，那些东西百分之九十以上是中国货。我买了双凉鞋，虽是新鞋，却十分合脚。太太乃评论曰：这地方这么热，凉鞋是畅销品，人家肯定对此有研究，所以穿着舒服。我说，没准是中国产的。太太说，不会吧？难道连这种简单商品都造不出来？我脱下来检查了一下，果然打着Made in China的商标。太太于是感慨道：连凉鞋都要进口，真没治了。
那天去黑嘎达市内游览，在街上几次被商店店主缠住。得知我是中国人后，他们纷纷说：“中国，好！我们这儿的商品都是中国产的！”有位小贩更有意思，指着自己的手表说：“Made in China！”拿出手机来说：“Made in China！”掀开衬衣的领子说：“Made in China！”成功地证明了他从头到脚都是中国货，完了拉着我的T恤说：“这肯定也是made in China！”我说，不，这是在美国买的，当然也可能是made in China，说完大笑。
不过，中国企业家似乎尚未大规模挺进埃及。导游告诉我，如今去埃及的中国人颇多。我问：是商人么？答曰，不，主要是游客，现在中国很富了，来玩的人都很有钱。我赶紧问：他们表现如何？答曰，第一流。我说：“I am pleased.”他大概误以为我认为他是在讨好我（这个表达很含混。其实我的意思是：“I am glad to hear that.”），正色道：我说的是事实，他们确实是第一流的游客。可惜我忘记追问这“第一流”究竟指的是什么，是举止文明，还是出手大方，小费给的多。
虽然自己早不是中国公民了，但在这种场合，心里不禁还是有种自豪感。我想，在埃及人眼中，如今的中国大约就像80年代中国人的眼中的日本吧。这么说其实还不准确，眼下的埃及哪有中国80年代那么先进！恐怕也就是中国40年代的水平吧。
靠旅游业支撑的国民经济必然是畸形经济，岌岌乎危哉。黑嘎达（Hurghada）就最有代表性。该城据说是埃及第三大城市，而且是国际城市，外侨颇多，但既无文化景观，又无自然景观，更无历史，20世纪前据说只是个小渔村，是上世纪才建起来的，年龄不到100岁。建造目的就是让西方游客去红海之滨胡吃闷睡。因此，它除了面积不大的商业区外，基本由沿着红海之滨建成的各种各样高级旅馆、度假别墅、潜水点组成，延伸长达30公里。
那儿的最大问题是既无天然水源，又不下雨，生活用水全靠两条输水管供应，从200多公里外的迦南（不知道如何拼写，是从导游那儿听来的）以及更远的开罗将尼罗河水引来。无论是市中心的街心花园、行道树、草地等等，还是旅馆区花园内的一草一木，全靠自来水浇灌，旅客用水就更不用说了。我们住的那家旅馆前面有个很大的地下车间，机器日夜轰鸣，看上去有点像007电影中的情景，在别处绝对见不到。据说那是废水循环再生装置，将旅客用过的废水净化后再度使用，倒有点像宇宙飞船。不难想见那儿的生活成本有多高昂，而该城根本没有任何产业，唯一的经济来源就是旅游业，真可谓命若悬丝。
然而若只是生活在旅馆里，您就根本不会感受到那潜在的生存危机，不会察觉那城市乃是空中楼阁。我们所在的旅馆内不但有喷泉，有游泳池，有海滨浴场，更有亭台水榭之盛，用太太的话来说是“白天像宫殿，夜里像仙境”，整个是从《一千零一夜》上搬下来的。
白天像宫殿，夜里像仙境
可只要出了旅馆区，便是茫茫大漠，目之所及，见不到任何植物，更见不到人烟，只有垃圾。开头我觉得很奇怪：没有居民点，哪来的垃圾？后来才发现，快到一个城市前，最先看到的就是包围该城的垃圾圈。这才悟出，埃及大概没有垃圾处理设施，城外沙漠就是天然的垃圾倾倒场，就连咱们居住的旅馆的垃圾，可能也是拉到旅馆区外的沙漠中去倾倒的。这些垃圾被风刮到远地，于是哪怕在荒无人烟的地方也能看到垃圾。如此看来，沙漠国家的居民倒有个好处——不必投资兴建垃圾处理场，反正沙漠本身就是wasteland，爱怎么倒都没问题。
不难想见，这种畸形经济必然弱不禁风，最忌讳的就是动乱。一乱，衣食父母们就裹足不来了，而这正是埃及经济一蹶不振的原因。据导游威利介绍，2006年前后，黑嘎达也曾有过短暂的房产泡沫，各国的人一窝蜂跑到那儿去买房子，全城大兴土木。待到金融危机一来，房价暴跌，房产商就开始破产了。民主革命爆发后，旅游业一蹶不振，国民收入立时剧跌。而且，业主们怕战乱爆发，纷纷卖掉房产迁出国外，房价更跌，造成恶性循环，于是半城建筑都成了烂尾楼。
说实在的，我从未在别处见过如此之多的烂尾楼。从黑嘎达市中心到我们居住的旅馆，沿途一栋接一栋，全是烂尾楼，或是只有框架，或是盖了一部分，或是基本完成但未装修，连绵不绝，长达十几公里，那景象真是触目惊心。
奇怪的是，这些烂尾楼有的竟然有人居住，也不知道他们是怎么解决饮水问题的
这家还晾着衣服，总不能用海水洗吧？
即使是早已完工并在营运中的旅馆又如何？与我们相邻的全是五星旅馆，一栋比一栋漂亮。我们呆的旅馆人气尚可，估计入住率在五六成左右，还能夜夜笙歌，弄点埃及风情舞、肚皮舞、阿拉伯硬气功表演等娱乐住客。隔壁那家就萧条得多，晚上基本没有娱乐活动。另外两家有一家旅客充其量不到50人，另一家更惨，完全是鬼旅馆，晚上庭园里毫无灯光，就连大楼外廊上的灯都不亮，唯一见到的人就是两个保安。
市中心也有烂尾楼，不过似乎不如旅馆区多：
这惨状绝不限于黑嘎达。卢克索、阿斯旺等市也举目尽是烂尾楼。不过，并非所有未完工的建筑都是烂尾楼。据导游说，埃及人喜欢聚族而居。第一代人开始盖楼，盖起第一层来给自己住，第二代接着盖第二层，第三代盖第三层。随着子孙繁衍，建筑便层层拔高。但我后来注意到，有的建筑面积太大，根本不像是一家一户的住宅。因此有时实在难以判断到底是烂尾楼还是家族楼。
尼罗河畔家族楼，右边那栋红砖房底层业已盖好住人，二楼尚待下一代建造。
