省钱小窍门
我们平常日子的开销五花八门，包罗万象，各种厂商为了促销，想出各种办法让人掏出腰包里的钱买东西，而同样的东西，不同阶层的人花的价钱是很不相同的。富商大款们可以不管价格，任意购买，而我们大批的升斗小民们，买东西就想省点钱，少花钱多办事，甚至不花钱，也办事。长期以来，我致力于寻找和发现行之有效的省钱办法，以下是几个比较成功的例子。
例一：女士们用的护肤品。该类商品属于暴利范畴，近百元的润肤霜成本可能只有十几块钱，所以能省钱的时候，绝不要手软。比如各大护肤品厂家每年都定期赠送礼包，买一定量的产品就可得到口红，润肤霜，睫毛油等，而有些商店则恰好在这时搞诸如Good Will之类的大酬宾，捐献一件旧衣服就可得到一张20％的减价券，可以用来买护肤品，这样一来，你可以买到八折的商品再加上一个礼包。这些年我的多数护肤品都是这么买下来的。
后来我的眼霜换成了Dior（狄奥）, 面霜改成了Shiseido（资生堂）, 经常要到Macy’s去买，就只有礼包，而没有减价券了。直到今年夏天，Macy’s开始大幅度提高其信用卡的回扣（reward）的百分率: 无线电话费5％，有线电视和上网费用5％，超市3％，加油3％… …，每攒满10美元就给发一张回扣卡，可在本商店内当钱用。这个回扣率大大高于其他信用卡，我立即就签到了。从那时起，每个月我总可以得到少则30，40，多则60，70美元的回扣，没几个月就攒了一两百块钱。前些天，卖Dior的女士给我打电话说将有礼包了，问我是否还要买上次的眼霜，我说要买，但是我有一大把回扣券，是否能在这种提前销售中用（pre-sale）? Dior女士回答说完全没问题，她先刷我的信用卡做pre-sale，然后等我取货的时候，退掉，再换成回扣券。到了那一天，我成功地用回扣券拿回了眼霜和一个礼包。
提着Dior精美的礼品袋，我又晃到了Shiseido柜台，售货小姐是个陌生的年轻姑娘，满腔热情地问我要买点什么。我问她什么时候赠送礼品，她神秘地笑笑，小声说，现在她们天天都可以赠送礼品，只要买两件以上的护肤品即可。我一听挺兴奋，马上说要买一瓶洗面膏和一瓶润肤露，这种东西天天要用，有礼品的时候买下来就没错。Shiseido小姐也很兴奋，很快给我找产品，配礼包，然后又说，我选的洗面膏和润肤露大多是年轻女孩用，问我想不想试试其他的品种。其实她不知道我另一个省钱的秘密，那就是用高档的serum(精华素)，然后配较为低档的润肤露。但是我笑笑，跟她说这些是给我女儿买的。Shiseido小姐瞬间极度兴奋起来：今天我准备慷慨一回，也送你女儿一套礼品。说罢在她的抽屉里又翻又找，又拿给我一堆旅行装的护肤品，洗面膏，爽肤水，润面霜，眼霜，数了数，竟然有11件，还配了一只化妆包。我提着两大包东西回家，摆在桌子上，越看越心花怒放（我是个多么容易满足的人啊），一想到所有的东西加起来，花费是零，就得意得不行：
例二。苹果产品。众所周知，不管是爱疯，爱派还是爱曼可，都是暴利产品，买这些东西的时候，要想方设法地省钱没商量。比如我的爱派就是买的苹果厂翻新的（refurbished iPad, Apple certified），正品价格$499，翻新的是$379，代价是老一代――刚发行第四代爱派时可以买第三代的翻新产品。其实第三代的爱派我用着也挺好，除了比较重，尤其是最近我迷上了Candy Crush和QQ里的偷菜（其他人基本都不玩了，只是每天更新一下便于我偷），经常泡在那里，手里端着是比较沉。黑色星期五的时候，Target给出的最新发布的iPad Air 16GB的价格是$479（原价$499），再给一张一百美元的礼品卡，相当于$379。我女儿扬扬极力撺掇我升级：花$379买一个轻薄的Air，把笨重的第三代卖掉，大约能得$300（后来在Craiglist上真卖了这个价钱），不到一百元就能实现两代升级，多合算啊。我被说服了，于是我们跑到很远的一个Target店里去买了一个。
出了店门，扬扬算了算账，觉得这太合算了，于是她返回店去，给她这个不爱用平板的人也买一个，还遇到了个挺刺激的小插曲：只剩下了一个白色的，除了扬扬，还有一个小伙子同时也想买。店员先是劝扬扬，你都买了一个了，把这个让给这可怜的小伙儿吧。扬扬坚持说那是给妈妈买的，这个才是给她自己的，店员只好请来了经理。经理也没办法，说你俩包袱剪子石头吧，然后就走了。那个店员明显同情那小伙子，脸上堆着诡秘的笑，建议说猜数，他先想出个数，然后让他俩每人也说个数，谁的数更接近就卖给谁。扬扬把眼睛一转，说你把数写下来吧。店员的小把戏被拆穿，只好写了个数，小伙子说5，扬扬说7，结果是8。扬扬用了我刚得到的一百元礼品卡，真的只付了$379加税，买下了那个iPad Air，还又得到了一百元礼品卡。每个iPad Air还同时附送一张20%的减价券，全店适用。
例三。关于使用礼品卡（Gift Card）。发行礼品卡是各商店赚钱的诡计，因为据统计，约有10%-20%的人拿到了礼品卡，并没有去兑现，而且拿着礼品卡的人总觉得这是免费的钱，往往会买一些平时不会买的不合算的东西，让商店大赚其钱。这时的对策是，用礼品卡去买利润微薄的日用品：餐巾纸，毛巾纸，厕纸，卫生用品，猫食，酸奶等。由于我们有一张20%的减价券，Chobani Greek Yogurt（希腊式酸奶）变成了80美分一盒，Friskies牌的猫食罐头37.6美分，竟然成为我们买同类产品的最低价。这多半车的东西，去掉那张一百元的礼品卡，只花费$1.68:
