我家后院的美妙时光

九年前，我们买现在的住所的时候，发现当地的房子大多是东西朝向，跟中国传统的坐北朝南的习惯刚好相反。据说这是因为这样朝向的后院的日照时间更长，便于户外活动――可以种菜，纳凉，采木莓，摘薄荷，扔飞碟，打羽毛球，BBQ。可我盘算着，即使日照时间再长，鲜红的太阳也不会永远不落下去，怎么样延长这美妙的时光呢？我的办法是在傍晚时分点篝火。

点篝火是在一个同事家的爬梯上学来的。那也是个夏末初秋的时候，到了傍晚，天气转凉，透着秋意，大家就点起了一盆火，还在火上做一种叫斯莫（Smore’s， 意为Some more，太好吃了，还想要更多）的东西来吃，很奇特，我家就照盘搬碗地学会了。

先是去买一个火盆(Fire Pit)，在后院安置好。说起安置这个火盆，还有个小故事。我们第一次点火，就把火盆随便放在了草坪上，等第二天一看，OMG！火盆下的一圈草都被烧黄了，虽然“野火烧不尽，春风吹又生”，可当时看着那片草，觉得真可怜。过了几天，我家空调突然坏了，买了新空调，人家还负责安装。安装完毕，看看我家的火盆和烧焦的草皮，那个好心的技术员跟我说：

Can I suggest something?

我点头称是。技术员说，他本来想把旧空调和底下的一个水泥垫子都回收走，可是看见这个火盆，觉得把水泥垫子放在下边可能是它更好的去处。果然，火盆和垫子配到一起，天衣无缝得像是定做的，我们都惊奇了半天。

点篝火用树枝就可以了，也是废物利用――院子里有不少大树，每年收获不少树枝，不然还要专门丢到一个后院废料垃圾场。我们扬扬她爹是在农村长大的，看到这些枝枝丫丫的，什么也舍不得扔，积攒下了这些东西：

昨晚，等到天麻麻黑，夜露深重，我们就在后院点了一堆火。想想白天偶尔还用要空调，喝水还要加冰块，点盆火，体会一下冰火两重天，就跟冬天坐在熊熊的壁炉前吃冰激凌是一样的强烈对比生活法――主旨在于给平淡的生活增添点色彩。

干烤火是没有味道的，火天生就该是美食的伴侣，前边提到的斯莫，就是这种场合的特色食品：上等Kraft marshmallow（一种棉花软糖），巧克力片，Honey Maid graham cracker(一种粗饼干)是制作斯莫的好材料。

我们先烤了热狗和羊肉串，把羊肉切成很薄的片，用酱油腌过后串在铁钎子上，再撒上孜然粉，在柴火上一烤，鲜嫩透着碳香，连热狗也都变得美味起来。

正忙着，一个邻居走到他的院子里来，眺望着我们正在烧的火，喊了一嗓子：这么好的火，一定要烤棉花糖哈！我回答道：备下了！

等火苗渐渐低落，开始烤棉花糖。要一边烤一边转，糖类的东西极易着火，要烤出一颗浅黄饱满，内芯充分融化的棉花糖，需要耐心和技巧。等糖粒在铁钎子上摇摇欲坠时，火候刚好。把它卸在加了一块薄片巧克力的粗饼干上，再压上另一块，一个斯莫就做成了：

吃得满意了，往火盆里再添点柴，一家人就着熊熊的篝火，闪闪的星光，唧唧的虫鸣，开始聊天：咱这多像野营啊，没有电灯，没有炉灶，要是再加个帐篷就齐活了；哎呀，野营大概是天底下最不舒服的事了，睡在帐篷里，又潮又冷又硌得慌，活像睡在一袋子橘子上；听说现在有个公司专门做野营生意，许诺给任何野营的地方装上任何设备，淋浴，厕所，连法国美食都能给送去；真的吗？什么地方都行吗？连美食都不例外；可不，只要掏钱就能办到；为什么围着一堆火大家谈兴就很高？这大概是人的天性吧，人在山洞里住着的时候，就整天围着火堆坐了; 有了火，能照明，能做饭，大家心里更踏实… …

聊到最后，肚子又有点饿了。扬扬她爹突发奇想，建议把甜玉米在火盆里烤着吃。

还别说，这么烤出来的玉米还真比煮的好吃，味道更浓。扬扬善于总结，说这大概是因为煮玉米把一部分味道煮进了水里，而烤玉米则是原汁原味（所有照片都是我用爱疯拍的，黑灯瞎火的，质量不高）。

最后，大家都认为用烤玉米来结束这次篝火晚会很圆满，而且这样的晚会几乎不花什么钱，省了汽油，省了时间，享受了野外，又不用睡在帐篷里受罪，以后家里应该更经常地搞这种活动。