大火炉留给俺的温馨记忆
连日来，东海岸的气温一直都在 96F上下徘徊。加上潮湿闷热，实际感觉的温度大有超过100F的势头。 而儿子最近正好参加一个每天都有Field Trip 的夏令营，一连四周，大多都在大自然怀抱里做“实地考察”。因此，上周的每个早晨，俺都很纠结，要不是camp费早付了，俺真想对儿子说：“儿子， 算了， 咱们别去了”。 每天下午，俺到家第一件事就是询问他， 外面热不热？ 受不受得了？ 儿子总是轻描淡写地回答说：“No”并安慰我说：“Mom, don’t worry”。 问他怎么会不热，人家却反问俺一句：Mom,do you know what shade is”?
星期五那天，这里的最高气温达到97F, 是连日来最热的一天。广播里也加强了炎热预警的力度和频率。俺实在忍不住了，就对正要带儿子出门的老公说，咱们别送儿子去camp了， 就让他在家里呆着吧。老公和儿子都不同意。老公说，“97华氏度只相当于36摄氏度。你怎么忘了？在国内40度以上的温度，大家不照样该干嘛干嘛吗？”。
老公的话，一下子引起了俺对往日饱受酷暑的回忆。可不是吗，这里再热，能赶得上武汉盛夏的火炉天气吗？ 一想起武汉的炎热劲，说实话，俺都好奇自己是怎么熬过来的？ 有几个画面早已深深地印在了脑海里，怎么也挥之不去了。
闪现在俺大脑荧屏上的第一幅闷热难熬的画面，不知为什么，总是发生在傍晚。傍晚的空气里，有着白天烈日灸烤留下的炽热，却少了白天那种微风拂面的舒畅。空气似乎凝固了一样，地面上却升腾着一波波热浪，人们不得不在热浪中蒸烤，呼吸也多了一份急促和沉重。没有空调，也没有电扇(60年代），经过暴晒的宿舍楼房根本不是常人待的地方。小时候，工厂的职工宿舍楼还没有阳台，人们要乘凉，非得搬着竹床到楼下露天去纳凉。所以，记忆中一幅最难忘的画面总是，零乱散落在宿舍前的一块块竹床或板子床，穿着小裤衩的孩子们在嬉笑打闹，光着膀子的男人们摇着大芭蕉扇，有一搭，没一搭地闲聊。。。
后来，新造的职工宿舍楼开始有了阳台。人们不用搬床下楼了。但是，阳台却是通用的，就在走廊上，供每层楼的三四家人使用，仍然没有隐私可言。每天，架床，给竹板泼水降温，也给整个房间撒水都是傍晚必做的功课。有时候，这种给竹床洒水的事做一次还不够，还得反复多次。洗澡更是一遍又一遍。 印象最深的一次，竟然是俺半夜被酷暑热醒后，实在无法降温，只好用冷水将自己和竹床再次浇透，然后躺在渗透了水的竹床上昏昏欲睡。。。
那时候，父母工作的国防军工厂设有自己的冷饮车间。 一到夏天，冷饮车间就制作酸梅汤或冰棒。每个职工都可以带一热水瓶的酸梅汤或冰棒回家解渴。当时，冰镇酸梅汤对我们来说是世界上最美味的饮料，比现在任何饮料都解渴，好喝。记忆中，我们每天盼着父母下班回来，为的是能喝上一杯酸梅汤。喝完了酸梅汤，心里就凉凉爽爽的，充满了幸福感。一日不喝，生活里就像是少了点什么。关于酸梅汤的记忆，最有趣的是听说一位小孩错把办公室里的洗拖把水当成了酸梅汤，这让全厂一时传为了笑话。
盛夏的日子里，人们总会想方设法地避暑。幸好，离家不远处，有一条烟波浩渺的大湖 － 严西湖。每到酷暑难耐的时候，厂区的大人孩子们都纷纷出动，到严西湖“下饺子”，以此来消暑纳凉。正是因为从小在水里泡大，游泳成为了本能。以至于因此还与几位中学游泳队的队友成为终身朋友，并增加了一份参加中学和大学各级游泳比赛和横渡长江的经历。这些经历当然与武汉的火炉天气脱不了干系啰。
与游泳相关的记忆里还有一幅画面十分鲜活：每个炎热的傍晚，爸爸总是骑着自行车，一前一后地驼着俺和弟弟，向厂招待所后面的严西湖驶去。妈妈总是待在家里给我们做晚饭。自行车道到了招待所就截止了。 再往前， 就要步行在田间小道了。 老远见到碧水清波的严西湖，周身也顿时感到一阵清凉和惬意。严西湖水质清澈，湖面辽阔。无论多少人去那“下饺子”，湖水都以宽广的胸怀纳入怀里。我们学会了游泳后，老爸常陪我们向严西湖的深处游去。每次，俺都要在心里默默地朗诵着老毛的语录“下定决心， 不怕牺牲， 排除万难， 去争取胜利”，才能坚持游得远一点。这样来回上千米的折腾，上岸后能量自然所剩无几。回到家后，无论去前是否进食，都会又捧上饭碗，伴着小菜，一下干完两碗绿豆稀饭和两个大馒头。。。就这样，俺的个头不断地向上拔，中学毕业时，个头竟然冲到了1米7。弟弟呢，也是1米8的大高个儿。。。
回想到这，俺竟然觉得武汉的酷暑炎热，也有它值得留念的地方了。尤其是每年夏季的那段游泳时光，真是让我们一生受益。不竟带给我们至今都还结实和匀称的身材，更重要的是游泳磨炼了毅力。另外，酷暑还给俺带来了另一个好处：那就是高效的减肥效应。每年的夏天，不用节食，俺就可以自动减肥十斤（当然，到了冬天，体重又会恢复原样。如此年复一年，周而复始，直到俺离开武汉为止）。现如今，俺对这个火炉减肥法最为怀念。要是这个特异功能还能在今天发挥作用，那该多好啊！
严西湖畔的游泳队伙伴。 当时正备战横渡长江呢。
刚好收到朋友发来的段子，是写上海的。我把它改成武汉了。
这几天武汉好闷热！买了筐鸡蛋，到家变小鸡了！买了个凉席，一睡变成电热毯了！ 汽车不用点火，自己点着发动了！ 在路上遇到个陌生人，相视一笑，变熟人了！ 带着小狗出去溜了圈,变热狗了！叫了个冷菜，还没开吃，变热菜了！桌子太烫，麻将牌刚刚码好 ，居然直接糊了。 武汉太热！据说躺在床上是红烧，加了席子是铁板烧，下床是清蒸，出门是烧烤，到游泳馆是水煮，回来路上是生煎。