缅怀恩师
缅怀恩师
十多年前我在为他举办的退休欢送会上拍的照片
最近收到Dr. Dawson的夫人发给我的邮件，告知Dr. Dawson教授与世长辞了。这是一封我等了4个月的邮件，没想到竟是这样一个消息。他的辞世将我的思绪带入25年前的回忆中，他的音容笑貌将永远铭记在我的心中。
1988年我来到美国，三天后时差还没倒过来就坐在教室了。初来乍到对美国的课堂教学一点儿都不适应，书本又重又厚，看着就吓人，教授讲课几乎没有板书，很少在黑板上写字，偶而画两下，燎草的笔迹难以辩认，一堂课下来我做不了多少笔记。出国前对英语的专业词汇及术语掌握太少，所以上课如同听天书。记得第一个星期，面对困境我在课堂上不能专心，我想念家人，想念4岁的女儿，发愁怎么读下去。。。几次上课时我的眼泪不由得成串滴在了课本上。
那个学期所学的其中一门课是“种群遗传学”，对我来说是一个新学科。任课教授
是Dr. Dawson，他当时年近60岁，非常和蔼，讲课虽语速不快，但很多内容不在课本里。我学得颇为吃力，两周后的测验考得很糟,心里很不是滋味，我几乎对这门课失去信心，不知所措。之后的一天下课时Dr. Dawson 将一叠纸递给我，说这是他的讲稿提纲复印件，以后每节课后他都会给我一份，如果他忘记了，我可以提醒他。我当时非常感动，这无疑对我是最大的帮助。从此学这门课我可以比较容易地掌握要领，结合课后拼命阅读，成绩自然慢慢就上来了。
上他的课印像最深的是一次考试。我至今仍记着最后那道题20分，大意是在一个孤岛上有A只狼，B只兔，还有鼠类等动植物，并给出一些它们的繁殖率，死亡率等等的客观条件和因素，要求预测20年后岛上各个种群的数量，并解释为什么。对这样一个大题我真不知从哪里入手，绞尽脑汁套用所学的公式，所学的理论，给出了数据，写出了原因，心中却根本没谱是对还是错，心想又考砸了。过后等他讲解那道题时，他对大家露出了笑容，说那道题并没有标准答案，只要用了一些公式进行推理就能得满分，主要目的是让大家发挥运用所学的知识。一席话让我忐忑不安的心情放松了，同时让我感到这真是一次别开生面的考试，让我喜欢这样并非死记硬背的学习思维方式了。
第一个学期结束了，我有了自信心。在以后几年的学习中也经常和他的实验室打交道。毕业后做博士后是由我的导师和Dr. Dawson 推荐的，为日后的工作打下了基础。所以Dr. Dwason 是我学业和事业上的恩师。
Dr. Dwason 五十年代曾在空军服役，六十年代获遗传学博士，七十年代曾任系主任，八十年代在学校创办了一个研究中心至今，退休后学校授予他荣誉教授的称号。他平易近人，和蔼善良，特别对中国学生学者给予很大的帮助，大家都特别尊重爱戴他。退休后他迁到外洲，自此我和他没有联系过。随着岁月的流逝，这些年怀旧的情结常让我在心中盘点自己人生中的贵人，常想到他，想表述对他的感激。去年12月从学校网站查到一个熟人，了解到Dr. Dawson身体不好，并得到他夫人的电子邮箱地址。我在圣诞节前给他们发了邮件，送上我诚挚的感谢和节日问候。一个月后无回音，我有不祥的预感，他已是八十多岁的老人了，我想那个邮件可千万不要成为一封迟发的信，让我心存遗憾。直到前几天，教授夫人的邮件 告知“Your kind words meant a lot
to him, as they do to me”。确信教授看到我的信了，我感到一丝的欣慰，了却了我对他说声感谢的心愿。
Dr. Dawson 的 memorial service 将于5月17日举行，我虽然不能成行，但我相信他的学生们，同事们，亲朋好友们一定会隆重悼念这位好教授，好人。