以弗所：小亚细亚曾经的辉煌
以弗所位于今天土耳其的伊兹密尔省附近，靠近爱琴海，是古代小亚细亚（今土耳其亚洲部分）最重要的城市之一。它的港口便利，地处贸易要道，曾是地中海地区的商业和文化中心。最早由爱奥尼亚人建立于大约在公元前10世纪左右。
公元前6世纪，它被吕底亚王国统治，随后被波斯帝国征服。公元前4世纪，亚历山大大帝征服以弗所，将其纳入希腊化世界。后来由塞琉古王朝与帕加马王国控制，最后归入罗马帝国。
罗马时期是以弗所的黄金时代，公元1世纪至3世纪，它是罗马帝国在亚洲的省会，人口超过25万，仅次于罗马本地。
以弗所的主要古迹有：
大剧场（Great Theatre）
一走进古城以弗所，很快就会看到一个非常巨大的半圆形建筑，这就是以弗所的大剧场，真的让人震撼！这个剧场可以容纳两万五千人，是罗马时期最大的剧场之一。当年这里坐满了人，有戏剧表演，也有演说。这里还曾经举办过角斗比赛！
圣经《使徒行传》第19章记载，保罗在以弗所福音，很多人信了主，结果搞得卖阿耳忒弥斯神像的银匠生意都不好做了，他们就带人冲到这个剧场，煽动群众反对保罗传福音。
凯尔苏斯图书馆（Library of Celsus）
在主街大理石大道的尽头，有一座精美绝伦的建筑，那就是凯尔苏斯图书馆。虽然只是遗址，但外墙保存得非常好，雕塑精美，特别是它的门面雕刻和柱子结构，是以弗所的地标。
这个图书馆大约于公元117年左右由罗马总督凯尔苏斯的儿子所建，为纪念父亲。里面原本收藏了大约12,000卷羊皮纸和卷轴，保存于壁龛中。它不只是图书馆，也是墓地，因为建造者为了纪念自己的父亲凯尔苏斯，把他安葬在图书馆底下。
图书馆前面有四个女像雕塑，它们分别象征智慧、德行、思想和学问。在当时，这可是仅次于亚历山大图书馆的学术中心之一！
阿耳忒弥斯神庙遗址（Temple of Artemis）
这座神庙曾是古代世界七大奇迹之一！是为敬拜女神阿耳忒弥斯（也就是罗马神话中的戴安娜）而建的，她被看作是生育、狩猎与自然的守护神。它巨大无比，由超过一百根高柱子围成，屋顶金光闪闪，非常壮观。据说连亚历山大大帝经过这里时都为之惊叹。现在只剩下一两根柱子立在原地。
圣经也提到，这座神庙与保罗传道时的冲突有关，因为保罗讲耶稣是真神，人们就不再去拜亚底米，得罪了做偶像生意的人。
贵族露台住宅（Terrace Houses）
这是罗马时期贵族阶层住的豪宅区。里面的地板都是马赛克拼成的，墙上还有色彩丰富的壁画，很多图案都描绘神话故事、宴会场面，还有日常生活。他们家里还有加热的地板、独立的洗浴空间，甚至还有水管和排水系统，就像是今天的高级别墅。
公共浴场与厕所系统
在一片公共设施区，有浴场、厕所和饮水池。罗马人非常讲卫生，所以公共澡堂在城市里很常见。以弗所的浴场里还有地热供暖系统。
这里的公共厕所是一排一排的石头座位，上面有一个个紧挨着的洞眼，人们边如厕边聊天。下面是流动的水，冲洗得非常干净。在旁边甚至还有音乐演奏区，让人放松。当然，这里只是男人的世界。
以弗所教会
当年的以弗所教会在新约圣经中占有重要地位。保罗在第二次宣教旅程时短暂停留了以弗所（徒18:19-21），引起当地犹太人的兴趣。在第三次宣教旅程中，他在这里住了三年之久（徒19:10, 徒20:31）。他在此建立教会，写下《以弗所书》，强调教会作为基督身体的属灵意义。这是他待得最久的一座城市。他在会堂讲道，又在推喇奴学房教导门徒，为了“叫一切住在亚细亚的，无论是犹太人，是希腊人，都听见主的道”（徒19：10）。
圣灵大有能力地工作，许多人悔改，甚至把他们行邪术的书烧掉！（徒19:19）这是教会复兴的印记。
以弗所教会在早期是非常有影响力的，它在教义上非常扎实。保罗离开前，在弥利都召见以弗所长老，对他们说：“我知道我去之后，必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群……你们要谨慎！”（徒20:29-31）
不但保罗在这里作过工，提摩太当时也驻扎此地，相传使徒约翰晚年也在以弗所居住和牧养，并在这里写下了《约翰一二三书》。
在《启示录》2:1–7，主耶稣透过约翰写信给以弗所教会，称他们是“右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的那一位”。
他称赞教会三方面：行为、劳苦和忍耐，他们真的非常敬虔、勤劳事奉; 不容忍恶人, 他们有很强的辨别力，不轻信人; 为主名劳苦不疲倦。
但马上指出一个极其严重的问题,那就是他们离弃了起初的爱心(启 2:4)。
若不悔改，主说：“我就要临到你那里，把你的灯台从原处挪去。”这表示神的同在会离开，教会会变成空壳子。
最后，主也给了美好的应许：“得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃”（启2:7）。这不只是将来的奖赏，也代表现在属灵的更新与满足。
根据教会历史记载，以弗所教会在二世纪仍存在，后来因城市衰败、港口淤塞，信徒也逐渐散去。今天在古城以弗所的废墟中，只能看到一些基督徒活动的遗迹，比如十字形图案、水池、刻有“鱼”的符号（代表耶稣），但教会本身已经不复存在。
以弗所教会给我们的启示是：
一个教会可以有纯正的教义、敬虔的生活，却仍然失去了主的喜悦，只因为缺了“爱”。
主所要的不是完美的表现，而是真挚的心、持续的爱。
不只是开始火热，还要持续地爱祂、跟随祂——直到见祂面。