圣约翰大教堂（Basilica of St.John）— 约翰安息的地方
在去以弗所的路上，经过圣约翰大教堂，这是非常值得参观的地方。这教堂是为了纪念使徒约翰而建的, 遗址在土耳其西部的以弗所附近，准确地说是在现在的小镇塞尔丘克（Selçuk）山坡上，建在一个叫阿亚索鲁克山（Ayasuluk Hill）的地方。据说约翰晚年在以弗所居住，并在那里安息。
这个大教堂是在公元六世纪由拜占庭皇帝查士丁尼一世（Justinian I）下令修建的，也是建造圣索菲亚大教堂的那位皇帝。查士丁尼非常敬重使徒约翰，所以决定在据说是他安葬的地方盖一座宏伟的教堂。
原本那个墓地是个小教堂，他觉得太简陋，就打造了这座宏伟的“圣约翰大教堂”。
今天，这个教堂大部分都已经是遗迹了，但现场还是保存了很多粗大的柱子，断墙，精致的马赛克和大理石地板，它当年的辉煌仍然依稀可见：
教堂是十字形的布局，有六座拜占庭建筑风格的大圆顶; 有大理石柱子，雕刻非常精美。教堂的正中间，也就是十字架交叉点的下面，正是使徒约翰的墓穴。这里曾经有个石棺，但早在中世纪时期，石棺里的遗骨就不见了。不过，教会仍然尊重这里为他的安息地。
有人说，这个教堂如果今天还完整保存，它会比伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂还要宏伟。
站在山顶上，可以俯瞰整个Selçuk镇。在教堂后面的山上还有一个很有意思的地方“圣约翰堡垒”（Ayasuluk Fortress），是比教堂更早的建筑群，后来也曾作为保护教堂的防御工事。
对很多基督徒来说，这里不只是个历史遗址，而是一个朝圣地。因为这是耶稣最亲近的门徒之一的安息之地。据说，中世纪时期有不少朝圣者来到这里。
历史记载，早期的朝圣者来到这里时，会跪在墓地前祷告，有些人甚至说看见从墓穴冒出微微的灰尘或香气，被称为“约翰之息”（Manna of St. John）——这种现象一直记载到中世纪。
教堂的右边有个洗礼池，是当时用来施洗新信徒的，形状很特别，像个十字架。在拜占庭时期，特别是早期教会，只有接受了洗礼的人才能进入教会的圣所参与敬拜。几乎在每个教堂外都有洗礼池，叫人悔改，受洗。
为什么洗礼这么重要？
在初代教会的理解中，洗礼不仅是一个外在仪式，而是一个属灵的再生：
“你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。”（加拉太书 3:27）
“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。”（约翰福音 3:5）
因此，未受洗的“慕道者”（catechumens）虽然可以听讲道、参加学习，但在圣餐和祷告的核心礼仪中，他们必须退出。
在拜占庭式教堂建筑中，这种做法也体现在结构上：
外庭（narthex）：这是进入教堂之前的前厅或走廊，慕道友只能留在这里。有时这地方会很大，甚至成了公共祷告区。
主殿（nave）：受了洗的信徒才能进入这里，参与敬拜、听道、祷告。
圣所（apse / sanctuary）：这是最神圣的部分，只有神职人员能进入，用来举行圣餐礼和圣坛上的仪式。
在拜占庭或更早的教堂外面往往有十字形或圆形洗礼池，有时独立一座建筑，称为baptistery（洗礼堂）；洗礼池一般是下沉式的，受洗的人会脱去旧衣，从阶梯走下洗礼池，象征旧人死去；在水中全身浸入；然后从另一边的阶梯走上来，穿上新袍，象征新生命在基督里复活。这是教会最庄严的礼仪之一，也可能是许多异教徒归信基督的起点。
洗礼通常在复活节前夜举行，是一件非常庄严而喜乐的事，新信徒通常白袍披身，接受洗礼后才第一次参加圣餐。
在土耳其、希腊、意大利这些地方的古教堂门前或旁边看到洗礼池，不是建筑设计巧合，而是神学理念的体现。他们是在说：
“你若还未与主同死同复活，就不能随意进入这圣洁之所。”
在离约翰大教堂不远的地方是圣母玛利亚之家 House of the Virgin Mary，在以弗所以南的一座山上。那是一个不起眼的小石屋，据说是耶稣的母亲玛利亚晚年生活、祷告，甚至安息的地方。
虽然圣经没有记载玛利亚的晚年去向，但早期教会传统认为，她在耶稣复活升天之后，由使徒约翰照顾，玛利亚很可能跟约翰一起住在以弗所一带。耶稣在十字架上对约翰说：“看，你的母亲”，把玛利亚托付给他。
这个房子的发现，有一点特别：
在19世纪，有一位名叫凯瑟琳·艾默里奇（Anne Catherine Emmerich）的德国修女，因病卧床多年，但声称有神秘异象。在异象中，她看见了玛利亚住在山中一所小屋，并详细描述了地形、房屋结构。
后来有人根据她的描述在这里找到了这栋遗迹。经过教会考察后，认为与拜占庭早期风格相符，也与当地基督徒口耳相传的传统吻合，于是将它作为“圣母之家”保存下来。
这座屋子的墙上有玛利亚的圣像，前面有个小圣坛，很多人会点一根蜡烛或默祷片刻。
在后面的小房间，有一个石床架，据说是玛利亚的“安息之处”。房间内光线昏暗，但气氛宁静。
在房子外面，有一个小喷泉，据说是圣水泉。很多朝圣者会在这里洗手、饮水或带一点圣水回家。
再往旁边走，就是“祈愿墙”（Wishing Wall）。来自世界各地的游客，把他们的祷告、愿望、感谢，写在纸上，挂在这里。这情景不禁让我想起以色列的哭墙。
我们离开了圣母玛利亚之家，朝以弗所方向驶去。