希腊的悬崖修道院--Meteora Monasteries
离开雅典一路北上，我们来到希腊的Meteora修道院群（Μετέωρα，意为“悬浮的”），它是世界上最令人叹为观止的宗教和自然奇观之一。它们不仅是希腊正教的重要圣地，也是联合国教科文组织认定的世界文化与自然双重遗产。
Meteora Monasteries位于希腊中部色萨利平原的西北边缘，靠近小镇卡兰巴卡（Kalabaka）。这里的地貌奇特：成群巨大的砂岩石柱拔地而起，高达400多米，像是上帝之手雕刻出来的神圣高塔。
这里的修道活动最早可追溯至公元9世纪，当时有隐士在洞穴中修行。到了14世纪，为了躲避土耳其奥斯曼帝国的侵略，僧侣们开始在高耸的岩石顶上建造修道院，以寻求更高的属灵境界和安全。
当时一共有24座修道院建立在这些岩石之上，借助绳索、滑轮和梯子出入。如今，仍有6座修道院保留并对外开放，其中4座由僧侣居住，2座为修女居住。最初的时候是没 有修女的，修行的全是修士。1961年以后才开始有修女正式入驻修道院。
目前, 对外开放的修道院分别是：
大梅特奥隆修道院（Great Meteoron Monastery）
最大、最古老的修道院，建于14世纪。
收藏丰富的壁画、手稿和圣像。
瓦尔拉姆修道院（Varlaam Monastery）
第二大修道院，以精美的文艺复兴风格壁画著称。
圣三一修道院（Holy Trinity Monastery）
坐落在孤峰之巅，风景最为壮观。
也曾出现在詹姆斯·邦德电影《铁金刚勇破海底城》（1981）中。
圣斯特凡修道院（St. Stephen’s Monastery）
最容易到达的修道院之一，现在由修女居住。
有温馨的花园和令人安宁的礼拜堂。
鲁萨努修道院（Roussanou Monastery）
现在也是由修女管理，小巧但充满灵性。
圣尼古拉斯·阿纳帕夫萨斯修道院（St.Nicholas Anapausas Monastery）
空间有限，但壁画精美，是游客较少打扰的一座。
我们参观了圣斯特凡修道院（St.Stephen’s Monastery），它位于Meteora东南方的一块巨岩之上，和其他修道院相比，它的地势较低且通行便利。如今，只需穿过一座小桥即可抵达，特别适合年长者或行动不便的访客。
圣斯特凡修道院最早建于14世纪中期，传说由修士Jeremiah所建立，后由一位名叫Filotheos的修士扩建，并于16世纪成为繁荣的灵修中心。
然而，二战期间，修道院遭受严重破坏，尤其是在纳粹占领期间，被军队用作观察哨与临时营地。修士被迫撤离，圣像和手稿遭到掠夺。
到了1961年，这座废弃多年的修道院由修女接管并重新修复，从此焕发新的属灵生机。如今，它是Meteora六座开放修道院中唯一完全由修女居住和管理的修道院。
圣斯特凡修道院由两座主要教堂组成：
1.圣哈洛兰比教堂（Church of St. Charalambos）
o 是修道院的精神中心，内部壁画主要为18世纪末的作品，色彩柔和，神情庄重，描绘了圣徒受难、复活、最后审判等主题。
o 教堂内保存有圣哈洛兰比的圣髑（relics），据说有神迹医治之能，是许多信徒虔诚祈祷的焦点。
2.圣斯特凡教堂（旧堂）
o 是原始教堂，较为朴素但富有历史感，如今作为小型展览厅，介绍修道院的历史与修女生活。
此外，修道院内设有博物馆，陈列有拜占庭圣像、手工刺绣、古代礼仪用品、十字架与手稿，展示了修女们的精湛工艺与属灵传统。
而院中花园，则以其静谧而整齐的布局，玫瑰、薰衣草、紫罗兰，随风摇曳，给人一种“神在这里”的宁静。
今天，圣斯特凡修道院内的修女人数大约在15至25人之间，她们遵循严格的东正教修道传统，每日固定祈祷与礼拜, 经营小型农园与手工艺工作（如刺绣、写圣像），维护教堂与展览区，欢迎朝圣者与游客，分享圣经故事与修道见证。
根据希腊东正教会和统计数据（截至最近几年），全希腊有修士（monks）约 1,700 至 2,000 人，修女（nuns）约 3,000 至 3,500 人。人数在逐渐减少，尤其是年轻修道人数偏少，但仍有一些修道院保持活跃。
希腊修道院主要分布在阿陀山（Mount Athos），为男性修士专属的圣山、 希腊中部如Meteora、奥林匹斯山脚下Evrytania、Arcadia等地有不少女修道院；岛屿地区：克里特岛、帕罗斯岛、莱斯沃斯岛等，也有著名修道院及修女社群。
在东正教传统中，修道是极严肃的属灵召唤，其过程不像报名读书那么简单。修道不是职业或宗教义务，而是一种完全奉献给基督的生活方式。
候选人需在多年祷告、属灵挣扎与教会牧养中，确认自己有修道的召命。开始有一段“试道期”；首先需得到某座修道院院长（男修）或院母（女修）的许可。进入修道院后，成为“试道者”。试道期通常为2至5年，期间不剃发、不穿正式修道服，参加每日祈祷、劳动、默想，接受属灵训练。此阶段由经验丰富的长者指导，评估其耐性、顺服、独处能力与祷告生活。
若试道期顺利，经过属灵长者与团体同意，可举行剃发礼（tonsure），正式成为修士或修女，取一个新的属灵名字。发下三大誓愿：顺服（Obedience），贞洁（Chastity），清贫（Poverty）。
此后，修道者将一生居住在修道院中，脱离世俗、不过问金钱、无私人财产，以祈祷、默观、劳动、敬拜为日常生活中心。
虽然修道者人数不如过去多，但近年来在某些修道院中，年轻人尤其大学毕业后归入修道生活的例子渐增。他们对抗的是一个世俗化、焦虑不安的世界，用一种彻底的信心与简朴来回应内心的渴望。
修士和修女的生活简单却充满节奏：祷告、劳动、默想、礼拜。他们并不为自己积攒什么，只在每一日的晨昏中，献上生命的馨香。他们让我想起哥林多后书中保罗的话：
“我们原不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（林后4:18）
“我要向山举目；我的帮助从何而来？
我的帮助从造天地的耶和华而来。” ：（诗篇 121：1-2）
Meteora，不正是这节诗篇的实体写照吗？