空警-600成功起降“山东”舰 毫无战术价值?
近期外国不少军事媒体都报道称,中国的新一代舰载预警机空警-600已经成功在“山东”舰上完成了滑跃起飞和拦阻降落。尽管不少分析都言之凿凿,但仔细判读一下,就能得知这么做的概率已几乎为0。而且苏联早有前车之鉴,中国大概率不会再走一遍这样的弯路。
▲空警-600
从外形和作战定位上来说,空警-600与美国的E-2“鹰眼”系列预警机极为相似。两者都采用了双发涡桨发动机,折叠高弹翼,圆盘雷达罩,四垂尾翼设计。但是,因为空警-600诞生的更晚,所以内部的电子设备反而比E-2更有优势。空警-600的机头尺寸明显比E-2更大,而E-2的机头通常装备的是气象雷达。空警-600被认为可能装备了具备受控或者更强协同作战能力的雷达,可以作为空中编队的协同接战中心。其内部还有大型主动相控阵雷达,在多目标搜索能力,搜索距离以及抗干扰能力上都有更高的技术起点。
▲E-2D
过去,西方军事界一直有一个相对的定论,即固定翼舰载预警机无法在滑跃甲板上起飞。就算要勉强起飞,也没有多大的战术价值。在没有空警-600之前,“山东”舰和“辽宁”舰上通常只有直-18预警直升机,两者在性能上天差地别。如果空警-600能够加入这两艘航空母舰,将给其作战能力带来质的提升。然而可惜的是空警-600,最适合的其实是电磁弹射型航空母舰。
因为空警-600属于大翼展的重型机。如果想要在“山东”舰上滑跃起飞,就必须使用舰尾方向、跑道最长的3号重载起飞点,其长度约为195米。但当它在这里起飞时,机翼会直接横穿并霸占整条斜角甲板跑道,此时航母的舰载降落作业就必须完全停止。其他战斗机的短距滑跃起飞,也将受到很大的干扰。所以那一刻,整艘航母甲板都必须要为它服务。更重要的是,空警-600使用的是涡轮螺旋桨发动机,与舰载战斗机的涡喷发动机有着本质的区别。
▲空警-600
涡桨发动机最突出的地方是省油且高空性能好,但是它的推力来自于螺旋桨搅动空气,所以低速状态下的瞬间加速能力极低、爆发力差。舰载预警机的重量又比战斗机更大,在发动机不够强的情况下,基本没有办法把满载状态的空警-600送上蓝天。如果再稍遇恶劣天气,那么起降的安全性恐怕都已经无法保证了。
美国也曾对此进行过技术模拟,认为E-2这样类型的预警机在滑跃甲板航母上起降,至少要砍掉60%-70%的燃油,甚至都无法装备雷达。那么这样的一台预警机,即便完成了起飞,也确实毫无作战价值的。不过,解放军在此前的训练中,在陆地上确实模拟过空警-600与滑跃甲板的结合。但这并不意味着两者是常态化的绑定,而是考虑在最极端的状态下,让空警-600有一个应对突发状况的备选方案。
▲安-71
要说舰载固定翼预警机+滑跃甲板航母的这个“坑”,在冷战时期,苏联就已经踩过了。上世纪80年代,苏联曾建造了“库兹涅佐夫”号航空母舰,也就是“辽宁”舰的姐妹舰。当时红海军很希望为其配备固定翼舰载预警机,于是让安东诺夫设计局开发了安-71。安东诺夫设计局的思路非常暴力——给它安装上两台大推力的喷气式发动机。安-71重量30多吨,这两台发动机确实能让它完成起飞,但带来的结果就是油耗高的惊人,滞空时间断崖式下降。而且安-71庞大的机体,让它根本没有办法适配“库兹涅佐夫”号的机库,也几乎无法完成甲板调度,最终被放弃。
在吸取了经验教训后,苏联转而让雅克设计局开发了雅克-44。它的外形和双发涡桨布局,已经与E-2和空警-600高度相似。然而为了让它适配“乌里扬诺夫斯克”号,为了让这个40吨的庞然大物成功起飞,苏联计划为其安装了D-27发动机,单台功率高达1.4万马力。作为对比,美国E-2C的单台发动机只有5100马力,最新的E-2D也不过5600马力。
▲“乌里扬诺夫斯克”号+雅克-44
到了1991年,雅克-44只完成了木质模型评审,一架原型机都没有造出来。实际即使当年的苏联不解体,它的雷达天线整合、D-27发动机的试飞,实机的舰载滑跃起降,每一个环节都将花费巨大的精力、金钱,对于研发经费的需求几乎是一个无底洞。随着1991年苏联的解体,“乌里扬诺夫斯克”号也只建造了40%,配套的雅克-44自然也就没有了存在的意义。但即使真造出来,糟糕的性能,也绝不意味着它会成为一款优秀的舰载预警机
总而言之,如今世界上还没有固定翼舰载预警机与滑跃甲板航母成功。结合的案例,以与少数的岸上实验也只是为了解决紧急状况而已,并不是常态化的演练。当年苏联踩过两遍的坑,今天的解放军当然没必要再踩了,更何况中国的电磁弹射器水平都已经超过了美国。“山东”、“辽宁”舰没有固定翼舰载预警机也不是多大的问题,在体系化作战之下,它们根本不会单打独斗。