中国小堆AIP核潜艇，可能是个坑？
最近，关于中国正在发展、甚至是建造一种名为“小堆AIP”核潜艇的消息在军事社交媒体上甚为火热。很多军迷都认为，也许中国发展的小堆AIP核潜艇，会彻底解决AIP潜艇（不依赖空气动力装置潜艇）潜航速度慢、潜航时间短的问题，让常规AIP潜艇也能发挥出类似于核潜艇的作用，且无需像核潜艇那么昂贵。由此，还可以弥补中国在攻击核潜艇规模上的不足。然而，事实可能并没有想象的那么美好，小堆AIP核潜艇，可能是个坑！
要搞清楚为什么小堆AIP核潜艇有可能是坑，我们就必须要明白三点：第一，海军造舰的反向思维逻辑；第二，小堆AIP核潜艇并非中国独自尝试；第三，真正的核潜艇能不能用小堆AIP取代。首先，今天我们这篇文章先讲第一个核心要点，那就是必须要明白一个海军造舰的反向逻辑。具体到小堆AIP潜艇上，当你提出来小堆AIP潜艇比常规AIP潜艇的性能要更强的时候，你满眼都是它的好，似乎有了它就可以解决常规AIP潜艇的所有问题。
图为苏联小堆AIP核潜艇结构图，图中红圈部分就是小堆位置。
然而，如果反过来看，我们也可以说小堆AIP核潜艇的性能，不如正常的攻击核潜艇，如果从这个角度来认识，那么就会发现小堆AIP核潜艇的很多短板，比如小堆AIP核潜艇的航速依然赶不上正常的攻击核潜艇。同样的道理，如果你认为小堆AIP核潜艇的价格，要比攻击核潜艇便宜很多，这没有错；可是反过来看，由于小堆AIP核潜艇也是核潜艇，需要在建造中使用核工段，在使用时运用核保障和维护，甚至也需要在服役中期更换反应堆芯，那么你就会发现，其实小堆AIP核潜艇注定要比常规AIP潜艇要贵，因为它需要使用核潜艇才能拥有的建造和保障技术水平。
换言之，小堆AIP核潜艇其实是以比常规AIP潜艇更贵的价格，获得了一个性能上不如攻击核潜艇的潜艇。这么想，你就能发现这种构型潜艇的尴尬所在了，其实这就是海军造舰领域一个著名的悖论：廉价型二级主力舰。无论是战列舰时代，还是航母时代，还是驱逐舰，还是核潜艇，都存在这一悖论。当你的海军拥有一种先进但是很昂贵的一级主力舰时，你往往会想要一种廉价的二级主力舰实现“高--低搭配”，以一级主力舰维持技术优势，以二级主力舰保持舰队规模，执行一般性任务。
然而在很多时候，甚至是绝大多数、毫无例外的时候，海军的二级主力舰都会被认为是失败的产物，是“造价并不比一级主力舰便宜多少，但是性能却要差很多”的鸡肋。随后，就会产生争论：是集中资源建造更多的一级主力舰，还是继续建造二级主力舰。典型的案例就是美国曾想要建造的，排水量6-7万吨的“大型核动力航母”--SCB-203计划。
当初美国建造企业号航母后，认为核动力超级航母太过于昂贵了，想要建造一种吨位比“企业”级稍小的核动力航母，也就是SCB-203计划，排水量6-7万吨。但是经过研究后美国就发现，这样的航母最没有性价比，它等于用常规动力8万吨级超级航母的价格，换来了比中型航母多一点的航空操作能力，于是将其放弃，转而继续建造“小鹰”级超级航母，也就是后来的“美国”号和“肯尼迪”号，直到“尼米兹”级核动力航母诞生才继续建造核动力航母。
其实小堆AIP潜艇也有类似的问题，如果这样的小堆AIP潜艇，要使用核工段建造，使用核保障和维护能力，那么它的价格注定不会很低，即便是仅考虑到需要定期更换反应堆芯这一核潜艇特有的操作，也会让其使用成本暴增。然而，小堆AIP核潜艇因为使用亚临界低温反应堆，功率较小，因此其水下航速依然是常规潜艇的级别。换言之，小堆AIP潜艇除了水下潜航时的续航力比常规AIP潜艇更强之外，其他的和常规AIP潜艇性能差不多，毕竟它也依然无法以接近30节的高航速在水下连续潜航，只有真正的核潜艇才能做到这一点。
要知道，潜艇在作战任务的划定上，是极其看重速度这一点的。常规潜艇之所以无法取代核潜艇，就在于连续的高速潜航能力。核潜艇因为拥有近乎于无限的水下高速潜航能力（其潜航极限只受艇员的承受力限制），因此可以执行伴随航母编队进行护航、高速截击来犯的敌人核潜艇、在深海大洋追踪并寻机猎杀敌人航母舰队、战略导弹核潜艇等任务。这些任务都无法依靠常规潜艇来完成。
因为航速太慢，常规潜艇只能执行封锁、伏击这一类的任务，常规潜艇在水下潜航时，虽然可以短时间内达到25节左右的高速，但是在连续潜航时，往往只有3-6节的航速，对比真正的核潜艇动辄以25节航速潜航数十天，常规潜艇甚至是常规AIP潜艇，在航速上都是差距甚大。可惜的是，小堆AIP核潜艇和其他常规AIP潜艇一样，都没有具备水下连续高速潜航的能力，它在连续潜航时，巡航速度也只有6节左右，这是受制于反应堆的功率太小。也就是说，很可能你花费了接近真正核潜艇的建造和维持费用，换来的却是无法执行核潜艇任务的“常规动力小核潜艇”，那就太不值当了。
所以，用海军造舰的反向逻辑思维来看待小堆AIP潜艇，就能发现它其实是充满了争议。明天，海事先锋将会继续讲解第二点核心要点，也就是：小堆AIP潜艇在苏联和加拿大的尝试，及其最终的结果。