凌空发射！“弹簧刀”巡飞弹升级发射方式
近年来，航空环境公司（AeroVironment）的“弹簧刀”（Switchblade）巡飞弹已成为乌克兰战场上的关键武器，同时在多个国家的军火库中占据越来越重要的地位——事实上正是它打响了俄乌战争中乌克兰使用无人机进行反击的第一“枪”。如今，该公司正准备扩大“弹簧刀”的生产能力，并研发其新型发射与控制方式——包括从MQ-9“死神”（Reaper）无人机上进行发射。
负责“弹簧刀”项目的航空环境公司高管布莱恩·杨（Brian Young）于周一表示，美国陆军正通过“低空侦察打击弹药”（Low Altitude Stalking and Strike Ordnance，简称LASSO）项目加快自身巡飞弹能力建设，而公司希望为此做好准备。
“无论是技术层面，还是规模层面，你都将看到（资源）向LASSO项目大幅倾斜，”航空环境公司巡飞弹部门副总裁布莱恩·杨在华盛顿举行的美国陆军协会（AUSA）会议上表示。布莱恩·杨透露，航空环境公司计划于2026年底或2027年初在盐湖城新建一座生产厂。他指出，未来该工厂的产能将超过公司位于洛杉矶的主生产厂，有望将“弹簧刀”的月产量从目前的约500架提升至数千架。
“弹簧刀”是一款管式发射巡飞弹：发射后弹出小型机翼，像无人机一样飞向目标，随后锁定并引爆。在对抗俄罗斯入侵的战斗中，乌克兰军方已大量使用该型巡飞弹。布莱恩·杨表示，作为“模块化开放式系统架构”的一部分，航空环境公司还在为“弹簧刀”整合更多模块化功能，例如无线电和GPS组件。这种架构的设计目的是让用户能为武器“即插即用”不同功能，更轻松地使其适配各类任务。
他指出，公司推进这些改进，正是为了抓住美国陆军加速LASSO项目带来的机遇。此外，航空环境公司还在此次美国陆军协会会议上推出了三款“弹簧刀”型号的升级版本。布莱恩·杨介绍，作为最轻、最便携的型号，“弹簧刀300型”已升级配备“破甲式爆炸成形弹丸战斗部”。
他表示，此次“弹簧刀300型”的升级由航空环境公司自行出资研发并完成测试，预计在通过美国陆军为期6至8个月的鉴定流程后，将于2026年获得使用认证。该公司还希望这一升级版本能获准向外国军方出售。
布莱恩·杨提到，“弹簧刀300型”最初配备的是“破片战斗部”，更适用于伊拉克或阿富汗战场。但当前的冲突——尤其是乌克兰对抗俄罗斯入侵的战事——的特点是坦克及其他装甲车辆的使用频率更高，这促使公司对300型的战斗部进行了升级。
“纵观乌克兰当前的战事，乌军主要针对的是那些防御坚固的高价值目标，”布莱恩·杨说，“因此需要一种能够穿透更厚装甲的武器，而不仅仅是对付普通民用车辆或人员。”他表示，“弹簧刀400型”是航空环境公司为LASSO项目量身打造的产品。该型号与更重型的“弹簧刀600型”有诸多相似之处，例如配备“标枪”（Javelin）多用途战斗部，以及具备长距离防区外打击能力的光学设备。但布莱恩·杨指出，公司对400型的系统进行了小型化改造，使其重量降至40磅（约18.1公斤）以下，便携性大幅提升。
布莱恩·杨预计，美国陆军将很快公布是否选择“弹簧刀400型”作为LASSO项目的装备。航空环境公司还推出了面向美国军方的“弹簧刀600型”Block 2（第2批次）版本。该版本采用美军更先进的M码GPS、改进型无线电、备用战斗部舱，以及可实现自动目标识别的升级处理器。
公司预计将于2026年初开始交付该版本，并在年内快速提升其产能。布莱恩·杨表示，“弹簧刀600型”Block 1（第1批次）是目前乌克兰使用最广泛的版本，航空环境公司迄今已生产约3000架该型号巡飞弹。他指出，航空环境公司认为“弹簧刀”这类巡飞弹的市场需求正不断增长，并正努力扩大向军方提供的型号种类。
“这个市场不会消失，”布莱恩·杨说，“需求不会趋于平缓，反而会持续增长……我认为不同尺寸的‘弹簧刀’都有其市场定位。未来很长一段时间内，300型、600型和400型仍将继续存在，我们‘储备清单’中可能还会推出其他型号。”
例如，布莱恩·杨提到，小型化的“弹簧刀300型”与其发射管总重不足8磅（约3.6公斤）。这意味着士兵在野外行军时，可在背上携带数枚，发射后即可穿透敌方重型车辆的装甲。他表示，士兵在野外携带超过一枚新型40磅重的“弹簧刀400型”会比较困难，但该型号配备的“标枪”多用途战斗部威力巨大，单枚即可摧毁一整辆坦克。
布莱恩·杨透露，乌克兰士兵通常会在卡车后部装载多枚“弹簧刀600型”，并设立发射点进行发射。此外，他还表示，航空环境公司正加大试验力度，尝试在有人和无人载具上安装“弹簧刀”多联装发射架，这些载具包括地面车辆和无人水面舰艇。
近几个月来，航空环境公司还与通用原子航空系统公司（General Atomics Aeronautical Systems）合作，成功测试了从飞行中的MQ-9“死神”无人机上发射“弹簧刀600型”。布莱恩·杨介绍，公司对标准“弹簧刀”发射管进行了改造，使其可挂载在“死神”无人机的机翼下，并利用“死神”的卫星链路控制“弹簧刀”飞向目标。
“如今，通过这条卫星链路，操作人员可以在世界任何地方操控‘弹簧刀’，”布莱恩·杨说。