比SR-71更快？YF-12“黑鸟”背后的传奇故事
今天要介绍的飞机是洛克希德YF-12“黑鸟”，它是20世纪60年代由洛克希德公司为美国空军（USAF）研制的拦截机原型机。
YF-12黑鸟实际上有两种设计版本：单座版和双座版。单座版在秘密状态下制造，被称为洛克希德A-12，主要用于空军的侦察任务。而A-12则直接催生了著名的洛克希德SR-71“黑鸟”——一款双座的战略侦察机。
当YF-12“黑鸟”被公开时，它已经打破了多项速度和爬升高度纪录。在20世纪60年代，它是唯一能够以接近 3200公里/小时 的速度在8万英尺高空飞行的飞机。直到SR-71“黑鸟”亮相之后，这一纪录才被刷新。即便在今天，YF-12仍被视为有史以来建造的最大、最快、最重的有人驾驶拦截机。
这架飞机曾是美国空军极具价值的侦察与拦截利器，但在短短5年的服役后便退役。退役后，它被转交NASA用作科研飞机。NASA通过YF-12进行的实验，为洛克希德后续打造可控的超音速飞机——SR-71，提供了宝贵的数据。
YF-12的鲜为人知的趣闻
YF-12的设计与生产始于20世纪50年代，整个项目都在绝密状态下进行。设计目标是赋予它高速和隐身性能——这是拦截与侦察机必备的特质。高速性能实现了，但随之而来的问题是摩擦导致机体表面极度升温。为解决这一问题，工程师们大量使用了钛合金，这种材料能够承受接近500华氏度（约260℃） 的高温。事实上，该机的大部分零件都由钛合金制成。
该项目最早诞生的机型是单座的A-12，随后发展成双座版YF-12，并在此基础上积累的经验催生了SR-71。
YF-12的首次试飞是在1963年8月7日，这些试飞在当时全部处于高度保密状态。直到1964年2月24日，美国总统约翰逊才正式对外宣布YF-12的存在。
洛克希德一共仅生产了3架YF-12，编号分别为：
06934；06935；06936
如今，这三架中仅有一架保存至今，安置在美国空军博物馆内。
1966年，编号06934的YF-12在一次迫降中部分损毁。残骸被回收后，工程师利用这些零件建造了唯一的一架SR-71C。
而编号06936的YF-12则在一次试飞中因燃油管故障引发右侧发动机起火，最终在沙漠中坠毁。
目前唯一幸存的YF-12是编号06935，它安放在俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的空军博物馆。
让YF-12成为那个时代最佳飞机之一的原因，正是它打破了速度与高度纪录。它能够以马赫3以上的速度飞行，高度接近8万英尺（约24.38公里）。
这些纪录由飞行员罗伯特·L·斯蒂芬斯上校和丹尼尔·安德烈中校创造。直到1976年，才由SR-71再次刷新。可以说，SR-71本身就是建立在YF-12项目设计与零件基础之上的
令人难以置信的是，一架半个多世纪前制造的飞机，其试飞结果至今仍对航空工程师有着重要意义。许多复杂的飞行测试都是在YF-12上完成的，而且其结果的长期参考价值超过其他机型。
工程师们首次成功分离并分析了高速飞行时的气动作用力与热力作用力，这是此前从未有过的突破。虽然速度与高度纪录后来属于SR-71或其他飞机，但真正为美国空军和NASA提供关键超音速统计数据的，永远是YF-12。
YF-12搭载了两台普惠J58发动机，每台可产生约3.2万磅推力。这让它能以马赫3.2的速度飞行，并达到80257英尺（约24 500米） 的高度。
该机最大作战半径约为2000英里（3200公里）。