避免大崩溃!川习竭尽全力

长期关注中美关系的观察人士有一个共同呼吁:请抛弃“大交易”这个说法。曾几何时,乐观主义者和投资者幻想川普与习近平能够超越两国的战略博弈,缔结一项重大甚至具有历史意义的协议。他们设想的方案涵盖贸易平衡、中国市场真正开放以及美国收缩在东亚军事部署等诸多组合。

然而,当两位领导人于5月14日至15日在北京会晤时,实际成果将远逊于此。最好的结果,不过是延续两国之间那份脆弱的贸易休战——仅此而已。

川普此行亲赴北京,本身已是一个小小的外交胜利。这次峰会原定于四月初举行,却因伊朗战事而推迟。但白宫与习近平团队都坚持峰会必须举行,部分原因在于这是两人今年计划四次会面中的第一次,如此密集的安排经不起进一步拖延。

几乎所有相关人士都在重复同一句话:至少双方还在对话。就在一年前,两国濒临大规模贸易战的边缘:美国对中国商品征收145%的关税,中国的稀土出口管制威胁全球产业,全球性衰退的阴霾笼罩四方。这一危局最终促成了2025年10月达成的休战协议。双方相互削减关税,中国恢复稀土出货,美国则暂缓对中国加征新的出口管制。

眼下的问题是:双方能否在此基础上更进一步?几个月前,各方曾盛传可能达成某项雄心勃勃的协议,例如吸引中国对美进行大规模投资。然而此类议题始终显得不切实际,因为两国之间充满深度的相互猜疑,根本无法支撑此类项目所需的数十年承诺。

中国方面已基本放弃对川普重置关系的期望。“中美之间的问题是根本性和结构性的,我不认为川普是处理这些问题的合适人选。”一位中国政府顾问坦言。美方同样收窄了目标,将重心放在采购承诺上,而非曾经被奉为终极目标的结构性改革。“我们知道无法改变他们的经济模式,”一位美国官员说,“我们现在的对话,是建立在四分之一个世纪的挫折感之上的。”

“贸易委员会”主席台上的无聊人

峰会头条很可能聚焦于一个看似重大的成果:设立“贸易委员会”。中国对美贸易顺差已从2018年逾4000亿美元的峰值降至去年约2000亿美元,川普的支持者将此视为其策略奏效的佐证(但实际上,大量中国出口是经由第三国转道的)。川普政府中部分人士认为,该委员会将引导这一顺差走向清零。在他们的设想中,贸易官员将决定哪些非敏感商品可在两国之间流通,并对其馀商品征收关税。据知情人士透露,实现这种“管理流量”是美国贸易代表杰米森·格里尔念念不忘的“白鲸”(obsession)。

然而,“贸易委员会”不过是一个薄弱的概念。中美贸易失衡的根源在于:中国能为美国提供的商品,远多于美国能为中国提供的。中国国务院副总理何立峰已表达忧虑,担心太多行业被列为敏感领域——甚至中国茶叶也可能被视为安全风险。商界高管们开玩笑说,中国对美国商品的兴趣不过是“三个B”:牛肉(beef)、豆类(beans,即大豆)和波音(Boeings)。北京峰会或许将宣布上述三类商品的大额订单,但这远不足以平衡两国贸易。

复旦大学教授吴心伯指出,与格里尔倾向建立一个实权型贸易委员会的想法不同,中国希望将其定位为处理贸易摩擦的“工作机制”。至于那个“委员会”的宏大名称,中方倒是可以接受——他们深知这是川普钟爱的品牌式包装。但一位美国官员警告,若中国将委员会变成一个清谈馆,以此拖延采购承诺,华盛顿的耐心恐怕相当有限。

关税是长期存在的现实

目前,各方都已接受关税将长期存在这一现实。中方最渴望的是可预期性。根据彼得森国际经济研究所的估算,两国去年经历了两次90天的暂停期,最终达成一份为期一年的协议,将美国对中国商品的关税定在约47%,中国对美商品的关税定在约30%。尽管这对中国而言并非理想,但其出口商早已不止调整完毕——去年中国创下约1.2万亿美元的全球贸易顺差历史记录即是明证。

然而,美国最高法院裁定废除川普大部分全球性关税的判决,又注入了新的不确定性。目前,川普政府正试图另辟蹊径重建关税体系。美国贸易官员正在开展两项调查,虽然名义上涵盖多个国家,但实际指向中国:一项针对存在产业产能过剩的国家,另一项针对使用强迫劳动的国家。若这些调查最终导致对中国再次大幅加税,新一轮针锋相对的升级恐难避免。因此,北京峰会的另一项积极成果,可能是承诺维持现有关税不变。

其他摩擦点也在持续升温。川普虽试图约束官僚体系:他冻结了对数千家与黑名单中国企业相关公司的制裁,允许向获批中国客户出售相对先进的芯片,并要求任何针对中国的重大行动须先过他的案头。但他似乎难以长期堵住这道堤坝。四月,白宫发布备忘录,指控中国实体正在对美国人工智能技术进行“工业化规模”的窃取;美国还对五家因购买伊朗石油而被制裁的中国炼油厂开刀,向配合伊朗的中国企业发出警告。“美国的体制不可能被长期压制而毫无动作,”宏观谘询伙伴公司的萨拉·贝兰(前美国外交官)如是说。

与此同时,中国也在推进令美国企业如坐针毡的各项计划。近几周,中国国务院相继发布两道强硬法令:一道威胁对破坏中国供应链的行为(包括可能将订单转移至境外工厂)实施贸易限制;另一道誓言对遵从外国制裁、打压中国企业的外资公司采取反制措施,实际上等同于将遵守美国法律定为刑事罪行。

中国拟议中的稀土出口全球许可制度也悬而未决。去年习近平与川普会晤后,该方案曾暂停实施,但这一暂停将于11月到期。即便再次延长,这把达摩克利斯之剑也不会消失。

恐惧才是休战的真正基础

休战能否持久?两国许多人士认为可以,原因很简单——全面经济冲突的代价,对任何一方都太过惨烈。然而,这场休战的基础不是情谊,而是恐惧。而且双方都在努力削弱对方的筹码:中国加速在先进芯片领域突围,并积极使出口多元化,力图在不依赖美国市场的情况下维持增长;美国则试图打破中国对稀土的强力垄断。“华盛顿存在大量一厢情愿的想法,以为今年晚些时候在稀土问题上取得足够进展后就能强硬回怼中国。但我们根本还没到那一步。”美中贸易全国委员会主席肖恩·斯坦如此说道。

眼下,一场友好秀即将上演。预计习近平将在夏末对美进行回访,两人可能还将在今年两场国际峰会的场边再度会面。届时确有一些进展可供庆祝:两国领导人可能启动人工智能安全问题的讨论,这将是两国在重大共同风险上难得的合作范例。中国可能宣布大批牛肉、大豆和波音飞机的采购订单。美国航空、能源和制药公司的高管据报正在亚洲候命,以备白宫召唤他们赴北京出席签约仪式。

然而,各方预期普遍偏低。“最大的胜利,不过是两位总统开了一个愉快的会,共同确认两国之间贸易往来颇为密切。”美国商会中国分会的麦可·哈特说。中方的期望也如出一辙。“稳定不意味著改善关系,而是防止关系变得更糟。”对外经济贸易大学的屠新泉说。这与昔日的“大交易”梦想相去甚远。如今,能够避免“大崩溃”,已是摆在桌面上最好的选项。

  • 最新评论
  • 吴敬中

    一个拖一天是一天,一个减除羽翼先稳住。以后,就不知道怎么样了。

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