还剩三个月？川普拟对北京大让步
美中两国在伦敦进行的贸易谈判进入第二天，美国财政部长贝森特告诉记者，这是一次“不错的会议”，商务部长卢特尼克则形容讨论“富有成果”；中方代表则未有回应。双方首阶段讨论焦点，是中国对稀土与及美国芯片的出口限制。有美国汽车业内人士警告，双方今次若果不能达成协议，美国大部分汽车厂都要在几个月内停产。
彭博社引述消息，美国表示愿意取消部分科技产品的出口限制，以换取中国大陆承诺放宽稀土出口限制。
知情人士透露，具体而言，川普政府准备取消最近针对芯片设计软体、喷射引擎零件、化学品和核子装备材料等项目的多项限制措施。这些措施多数是在近几周内，随著美中关系紧张升温而实施。
稀土短缺持续或重演疫情期间的汽车价格暴涨
美国有线新闻网络CNN访问了多位美国汽车业界人士，得到一个结论，汽车业界如今将可能出现的稀土元素短缺形容为“芯片荒的加强版”——这些矿物如今成为全球贸易战的焦点。若稀土矿物供应短缺，可能重演疫情期间半导体短缺的状况，当时导致美国新车与二手车价格暴涨。
近期，中国让这些矿物变得更难取得：自四月起，中国对稀土出口实施新的出口许可制度，实际上减缓了这些矿物出口到包括美国在内的大部分国家的速度。
根据战略与国际研究中心（CSIS）关键矿物安全计划主任葛蕾丝琳·巴斯卡兰（Gracelin Baskaran）的说法，目前美国企业的稀土库存只够撑两到三个月。她告诉CNN，之后“整个产业将无法持续生产”，除非美中之间能达成协议。
在美国的福特车厂正面临停产危机 (JOSE JORDAN/AFP)
美国前总统川普上周五告诉记者，中国国家主席习近平已同意恢复出口稀土相关产品。
但巴斯卡兰指出，即便这项承诺成真，若协议仅是暂时解除限制，对美国制造商而言仍远远不够。
她表示：“这让整个产业几乎无法准确预测接下来三个月、六个月甚至一年会发生什么事。”
她补充说，即使恢复出口，稀土的流通速度也可能赶不上以往的水平。
“请记住，在（川普与习近平）通话之前，稀土虽然已开始出口，但流量远远不足以支撑供应链不中断地运作。”巴斯卡兰指出，美国企业可能很快就会耗尽现有的库存。
一位汽车业专家（因未获授权发言而要求匿名）告诉CNN记者，汽车业界如今已明显在为未来几个月因稀土短缺而可能发生的全面停产做准备。
4年前芯片荒扰乱全球汽车业供应
这位专家说，业内人士已将此情况形容为“升级版的芯片荒”。
四年前，电脑芯片短缺导致汽车生产停摆，进而推升车价创历史新高。由于供应稀缺，多数民众购车时都被迫支付高于定价的金额。
这位专家对CNN表示：“大家以为只有电动车（EV）受到影响，其实不是。几乎每一辆车的每个系统都有（稀土）。像是雨刷水马达、或安全带里的感测器，一家供应商就提到这些。到处都会出现生产中断。中国真的卡住我们的命脉。”
2019年，福特在芝加哥的工厂生产Explorer车款时，就曾因缺乏稀土磁铁而停工一周，尽管福特不愿证实或否认这是否为停工原因，但专家指出这就是主因。
根据路透社援引知情人士的说法，包括通用汽车、福特和吉普车制造商Stellantis在内的主要美国车厂供应商，获得了为期最多六个月的稀土临时出口许可。不过，这些公司并未对其矿物供应情况发表评论。
科罗拉多矿业学院教授、能源部辖下关键材料创新中心副主任罗德里克·艾格特（Roderick Eggert）指出，鉴于稀土对美国重要产业至关重要，已有部分研发计划致力于寻找替代品，例如使用不同磁铁的方案，或完全不使用磁铁的电动马达设计。但艾格特表示，这些替代方案在技术上仍有重大限制。
中国在全球稀土加工占92%产能
稀土这些材料其实遍布地球，但提炼与加工过程极其困难且成本高昂。中国是目前唯一拥有完整加工设备的国家，在全球稀土加工环节中占据92%的产能。
包括美国在内的其他国家正加速建立自己的稀土加工能力，但这将需要数月甚至数年。巴斯卡兰表示，相关准备工作早在15年前就应该展开。
