逼宫声一片,他为何仍能在川普圈子里屹立不倒?
川普的“对等关税”搅动全球,许多人对美国商务部长卢特尼克(Howard
Lutnick)不满。美媒称,大多数川普的盟友都在试图让卢特尼克丢掉工作,但卢特尼克与川普的友谊保护了他。
美国《政治报》4月17日发表了一篇题为《冰淇淋、奇思妙想与绝对忠诚:揭秘川普与卢特尼克的亲密关系》的文章,揭秘卢特尼克为何能够屹立不倒?
文章全文如下:
第二任期内,每次川普前往海湖庄园时,有一位内阁部长都会陪伴左右。这位部长几乎每周五晚上都会被总统召到餐桌旁,享用冰淇淋圣代,闲聊并回顾一周的趣事;他还是川普第一个打电话讨论一些异想天开想法的人,比如吞并巴拿马运河或推出价值500万美元的“金卡”签证。
但卢特尼克的批评者们多少有些一厢情愿。尽管他们对卢特尼克的攻击已持续数月,一些与总统关系最密切的人表示,他暂时不会离职。他与总统长期的亲密关系——卢特尼克自称的“超能力”——在川普世界的混乱中保护了他,即使是在总统“解放日”关税政策混乱推出后,这本可能让任何其他的商务部长下台。
一位白宫官员表示:“他们在很多事情上非常合拍。总统信任他。”这位官员要求匿名,以便畅所欲言。他还将卢特尼克的批评者斥为嫉妒:“我认为不满来自那些被排除在圈子外的人。”
川普与卢特尼克的友谊至少可以追溯到30年前,经历了顺境与逆境。他们在纽约市的慈善活动中相识,2001年9月11日世贸中心袭击后关系更为紧密,那次袭击导致卢特尼克曾任首席执行官的Cantor
Fitzgerald公司658名员工丧生,包括他36岁的弟弟。2021年卢特尼克被诊断患有非霍奇金淋巴瘤时,川普经常在化疗期间打电话关心他。
卢特尼克擅长川普最看重的两件事:忠诚与金钱。2021年1月6日后川普成为众矢之的,卢特尼克仍飞往棕榈滩与他打高尔夫。2024年竞选的艰难时刻,接近川普的人说,卢特尼克即使在最黑暗的日子也“始终支持总统”。更不用说,他是川普最大的捐助者之一,为川普的连任捐款超过1000万美元,并通过华尔街关系为他额外筹集了7500万美元。
很难想象川普会解雇像卢特尼克这样的老朋友,毕竟他不愿因“信号门”(Signalgate)事件解雇国家安全顾问沃尔兹,也不愿解雇被指控向内阁候选人索贿的忠诚分子鲍里斯·埃普什泰因(埃普什泰因否认该报道,他未在白宫任职,但仍在外部为川普的利益工作)。鉴于两人的亲密关系,川普的盟友认为,除非发生重大丑闻,卢特尼克的地位难以动摇。
当然,这种关系也可能突然恶化,正如多年来许多川普官员的遭遇。许多盟友公开向总统贬低卢特尼克,希望他被解雇。此外,与川普共事过的人表示,经济出现问题时,川普可能需要替罪羊,而谁比这位因关税推行混乱而成为焦点的部长更合适呢?
卢特尼克的发言人拒绝置评。白宫发言人库什·德赛在一份声明中表示:“像往常一样,媒体热衷于报道来自匿名消息人士——这些人甚至不在政府中——的宫廷阴谋,而不是关注川普总统解决国家贸易逆差紧急情况的历史性行动。”德赛称卢特尼克是“川普总统全明星贸易和经济团队的资产”。
只要卢特尼克留任,川普就有一个关键盟友,但批评者认为,他也是一个不会遏制川普最鲁莽冲动的人。批评者称,他走进椭圆形办公室,只说川普想听的话,而不是准确评估可能的后果,尽管卢特尼克的辩护者否认这一点。
一位为卢特尼克辩护的政府官员表示:“人们总会说闲话。总统喜欢这位部长,这才是最重要的。”
尽管川普身边的人颇有微词,但卢特尼克是那个定期与总统共进冰淇淋的人。
川普世界的头号靶子
尽管卢特尼克深受总统青睐,但他自从离开私营部门加入川普团队以来,也经历了不少失误。近几周,随着他成为川普政府贸易战中最公开的面孔之一,争议尤为激烈。
问题始于过渡期,川普的核心圈子对卢特尼克频繁出现在海湖庄园感到不满,抱怨他似乎混淆了私人和官方事务,他否认了这些指控。与此同时,川普圈子里的其他人开始责怪卢特尼克未能帮他们获得政府职位。
许多盟友直接向川普反映对卢特尼克的不满。一些内部人士预测他可能被解雇。然而,他最终进入了内阁。
最近,白宫官员将关税政策的高调失误归咎于他。例如,谁该为对企鹅征税负责?卢特尼克。一位白宫官员表示,商务部负责制作公告中使用的图形,其中包括对一些几乎无人居住的领土征收关税,而这些领土本不该被加征关税。
当卢特尼克暗示社会保障受益人不会因错过支票而抱怨时,白宫官员感到不安。同样,今年3月,当川普的“解放日”关税公告即将来临,他表示美国人“绝对不必”为经济衰退做准备,并暗示“数百万拧小螺丝制造iPhone的人”很快将是美国人。(接近卢特尼克的人说,这些评论被断章取义。)卢特尼克有时甚至抢在总统前面,例如在电视上预告一系列汽车关税,而他本不该这样做。
最近的失误在川普世界引发了新一波八卦,称卢特尼克未经白宫许可擅自上电视节目,高层官员希望禁止他上电视。
卢特尼克还遭到商界领袖的批评,他们急需确定性,许多人表示无法从他那里得到关于关税的明确答复,或者即使他给出指导,川普也给出与之矛盾的信号。
本月早些时候,亿万对冲基金投资者、长期支持川普的比尔·阿克曼在X上发帖,指责卢特尼克从关税争端中获利。(阿克曼后来为此道歉。)
卢特尼克的辩护者认为,批评来自那些不想责怪川普、寻找替罪羊的沮丧盟友。确实,川普是关税政策的推动者,经常改变主意,使卢特尼克以及整个政府的工作更加困难。
尽管如此,围绕卢特尼克的负面叙事正在加剧。上周末,卢特尼克在美国广播公司(ABC)的《本周》节目上宣布,对包括智能手机和电脑在内的电子产品的145%对华关税豁免只是暂时的,半导体关税将在晚些时候实施。
几乎立刻,川普圈子里的人开始抱怨卢特尼克再次擅自行动,抗议声浪传到媒体上。甚至有传言称他未经白宫许可上了节目——白宫官员对《政治报》表示,这些指控是错误的。
事实上,上周末早些时候,总统、卢特尼克和其他政府官员已经制定了策略。他们担心电子产品豁免消息会导致周一(4月14日)股市大涨,而当投资者得知半导体关税将在晚些时候实施时,股市会暴跌。他们认为,与其让股市经历又一周的过山车,不如尽早提供明确信息。
此外,川普对媒体上说他在贸易战中“让步”的说法感到愤怒——据接近他的人说,他讨厌“让步”这个词。
一位白宫官员表示:“事实上,霍华德(卢特尼克)说的就是我们发给所有周日媒体节目负责人的谈话要点。他遵守谈话要点和我们希望传达的内容。我们没有人对他说的有意见。如果有意见,我们也不会让他上周日节目。”
周末卢特尼克的传言开始流传两个半小时后,川普在“真相社交”(Truth Social)上发文支持这位纽约老友。
“他知道我爱他”
知情人士表示,卢特尼克能够幸存的原因都归结于他与总统的亲密个人关系。
两人有很多相似之处:他们都是直率、富有的纽约人——有时被城市上流社会精英忽视——他们经常口无遮拦,而不是掌握华盛顿的圆滑礼节。一些人说,川普政府的许多内部人士讨厌卢特尼克的地方,恰恰是总统欣赏的。
在最近的《All
In》播客中,卢特尼克生动描述了他们的共同历史,包括川普曾邀请他作为《学徒》节目的特别嘉宾,以及川普“仍然折磨”他,因为他2016年向希拉里的竞选活动捐款。(“他只是在逗我,好吗?因为我给了他很多钱。他知道我爱他。”卢特尼克说。)他开玩笑说,年轻时川普会催他晚上出去玩。
“我们会追同一个女孩,好吗?”他说,接着赞叹川普是“最有名、最有趣、最吸引人的人”。
近两个小时的播客展示了两人有多相似之处,它也揭示了为什么川普政府内外的许多人讨厌他。
在节目中,卢特尼克吹嘘自己对川普2.0政府的重要性,声称川普采纳了他的许多建议,包括:推动川普选择苏西·威尔斯这样的幕僚长;加快川普的提名进程;帮助执行川普的黄金签证计划并推动巴拿马运河计划;以及提出“外部税务局”这一术语,川普用它来指代希望从关税中回收的资金。
他甚至讲了一个复杂的故事,称他在选举日前一个月与川普的一次长途车程中提出了“DOGE”(政府效率部)的概念。
卢特尼克至少意识到自己的重要性。他在播客中吹嘘自己以2500万美元买下了福克斯新闻主持人布雷特·拜尔的房子,“这样我就有了一个足够大的房子,让我的自负膨胀”。
但川普身边的许多人警告卢特尼克不要在这座豪宅里过于安逸。他们说,在川普的世界里,每个人都是可有可无的——尤其是如果你没有其他朋友。卢特尼克几乎没有花时间在华盛顿结交盟友,而是只投资于与川普的关系。
一位白宫盟友说:“在不安全之前,每个人都是安全的。”
此人表示,川普很清楚,如果卢特尼克被解雇,除了他自己没人会难过。