中国在上合组织玩什么牌？
万维读者网（Creaders.NET）林孟编译报道：美国独立智库《詹姆斯敦基金会》网站刊登美国国家安全委员会特别助理、“新美国安全中心”亚太安全项目研究助理格雷斯（Abigail C. Grace）的文章说，中国官方报纸和网民，把“上海合作组织”说成是中国探索、实践国际关系新模式的论坛。
但其实2001年6月中国、俄国、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦六国创建上合组织的初衷，只是为了因应苏联解体后的安全战略需要，以及划清领土边界的要求，而不是向欧亚大陆推动更广阔的多边主义计划。上合组织最初阶段主要关注反恐活动。组织的中亚成员国有大量维吾尔族人口，中国必须在执法上和中亚各国合作，才能有效打击维吾尔分离主义势力。
2008年的全球金融危机，成为中国评估自己世界地位的转折点。上合组织也开始扩大原本狭隘的地区议题。如提出发展外部国家为对话伙伴；强调制定信息和通讯技术标准国际法律框架的重要性；深化上合组织与联合国、东盟等其他多边国际组织的关系等。在制定信息和通讯技术国际标准方面，北京提出“网络主权”论尤其令人瞩目。
但北京越来越大的努力并没有获得具体进展和新的经济举措。旁观者将此归咎于俄国——莫斯科对中亚的前苏联加盟国投入中国经济感到不满。而且中国深化与中亚各国的金融联系，也和俄国视该组织首要任务是安全事务相悖。
中共十八大习近平接掌大权后，一改邓小平“韬光养晦”的外交路线，提出“中华民族伟大复兴”的战略目标，要实现2021年中共建党百年和2049年中共建政百年“两个百年”的“中国梦”。中国最初企图通过上合组织加强和中亚及周边国家的经济关系，但缺乏实质进展。随着一带一路的导入，中国得以和单个成员国建立双边接触框架，逐渐使上合组织接受中国的投资，竭力把上合组织和一带一路沿线国家联系起来。
印度加入上合组织，引进了一个热衷遏制中国地区霸权野心的要角。在2018年上合组织外长会议上，印度公开拒绝支持一带一路。在信息和通讯技术标准等具争议性的问题上，印度能够削弱该组织在联合国强力为北京、莫斯科护航的作用。例如，上合组织峰会的青岛宣言，就没有支持2017年阿斯塔纳峰会向联合国提交的信息和通讯技术标准。
在新形势下，北京与上合组织的接触方式也发生了改变。对上合组织参与中国一带一路的案例研究显示，当多边合作受阻时，中国将利用双边机制支持自己的优先事项。在未来数年，中国是否会坚持对上合组织的承诺，促进在所有国家平等和不干涉内政基础上的“新型国际关系”，或中国自己的“伟大复兴”会否影响周边国家，都还有待观察。
