虚拟猴子“写出”莎士比亚作品

科学界一直有个假设﹕让100万隻猴子在100万具打字机上不限时乱打字，牠们最终将可打出《莎士比亚全集》。近日这个或然率理论有望被初步验证，因为美国电脑程式设计员安德森利用虚拟猴子，仅花了近6周已接近完成全集的99.99%字串。

法国数学家（Emile Borel）1909年在他的著作里说，如果让一隻猴子在打字键盘上随意乱打，牠可以打出法国国家图书馆理所有的藏书内容。这是「无限猴子定论」（Infinite monkey theorem）的「打字现代版」，最初则可追溯至2000年前希腊哲学家阿里士多德的意念。

安德森这次实验利用开放软件Hadoop，设计出数百万隻虚拟猴子（即小型电脑程式），然后通过家用个人电脑，把它们配置于亚马逊的EC2云端电脑系统，让「猴群」键入字母。

电脑程式在那堆随机字母中，以9个字母为一组，逐一检阅。一旦发现当中有任何字母组合，符合莎剧、诗歌用词，便会将之拨入有关作品的数据库中以便重组成章，无用字串则剔除。但不包括字距空间和标点符号，已打出逾5.5万亿个组合。

那些虚拟猴子自8月21日起开始打字，至今完成了全集的99.99%字串，但并非按序打出。不过就重现了莎翁诗作「情女怨」（A Lover's Complaint），这是首次通过随机乱打完成的第一个莎士比亚作品。

安德森透露其实验方法，乃受《阿森一族》启发﹕有一集，Mr. Burns绑起了1000隻猴子，要牠们複写一本经典小说，并苛责其中一隻打字的猴子。

但专家指出，安德森的实验并非完美验证，因为过程并非完全随机，会留起正确字母组合，弃掉错字串。

沃里克大学数学系荣誉教授斯图尔特（Ian Stewart）表示，「要猴子依序无误地键字完书，可能要和宇宙形成一样久远的时间（130亿至140亿年）」。

在2003年测试中，6隻真猕猴打了5页纸，但大多数键入的都是「S」字，并不成英文词语，牠们还在键盘上撒尿、打烂电脑。