美国市场已成为最后的希望
大众汽车(Volkswagen)正考虑生产40年来首款面向美国市场的皮卡。日产汽车(Nissan)承诺推出更硬派的SUV。底特律汽车制造商则在加紧行动，力图守住美国腹地市场的高利润率。
美国正成为全球汽车制造商最后一个真正的利润引擎，汽车业纷纷加紧争夺这一市场。
“我的前三大要务都是美国。”现代(Hyundai)首席执行官何塞·穆诺兹(José Muñoz)近期在一场活动上说。他解释了为何这家韩国汽车制造商有如此多的新车型是为美国驾驶者量身打造的。
另一个原因是中国市场陷入了困境。数十年来，这一市场一直是汽车制造商取得行业主导地位的关键。截至9月底，该市场汽车销量下滑超过20%，造成严重的产能过剩危机。欧洲、日本和中东等其他主要市场也表现疲软。
此外，美国总统川普政府取消了严格的排放和燃油经济性规定。这些规定此前推动车企生产电动汽车，而生产电动汽车往往亏损。高关税和技术禁令也使美国市场免受中国制造的低价、高科技汽车冲击。
过去十年里，中国中央和地方政府投入了数以十亿计的资金，发展本土电动汽车产业。生产这些汽车的劳动力成本仅为西方的一小部分。
这些低价汽车已在海外市场大获成功，还在欧洲车企的本土市场给它们造成重创。
通用汽车(General Motors)等底特律车企正转入守势，寻找新的收入来源。与此同时，海外对手瞄准了美国市场利润最丰厚、增长最快的车型：皮卡、SUV和油电混合动力车。
“美国是全球利润最丰厚的汽车市场，”通用汽车首席财务官保罗·雅各布森(Paul Jacobson)近日表示。“我们必须具备竞争力。”
丰田(Toyota)已承诺在美国投资最多100亿美元，目前正斥资36亿美元建设一座新工厂，将其中型Tacoma皮卡的生产迁回美国。刚过去的一周，该公司任命了一位新的北美业务负责人，并表示正考虑是否在其不断扩建的得克萨斯州卡车工厂增加更多车型，以充实该地区的产品阵容。
本田(Honda)正扩大在俄亥俄州的制造业务。现代表示，计划到本世纪20年代末在北美推出数十款全新或改款车型，包括越野车、该公司首款中型皮卡，以及Genesis品牌的高端车型。
日产汽车正让体型魁梧的Xterra SUV回归，同时加紧推出旗下畅销车型的混合动力版本，其中Rouge SUV混动版比原定计划提前近一年推出。首席执行官伊万·埃斯皮诺萨(Ivan Espinosa)表示，他的目标是将日产汽车在美国的市场份额从目前不足6%提高到约7%。这将意味着汽车销量增加超过16万辆。
欧洲汽车制造商也正为美国市场推出体型庞大的新款高端SUV。
上个月，大众汽车旗下的奥迪(Audi)宣布，将在乔治亚州乡村地区新建一座耗资40亿美元的工厂，为美国驾驶者生产大型高端SUV。梅赛德斯(Mercedes)和沃尔沃(Volvo)等其他欧洲车企也在扩大美国的制造业务和产品线。
“美国是全球第二大高端汽车市场，而我们目前还没有充分挖掘这一潜力，”奥迪首席执行官格尔诺特·德尔纳(Gernot Döllner)在宣布上述举措时表示。尽管销量下滑，中国仍是全球最大的高端汽车市场。“我们正在改变这一状况，”德尔纳说。
尽管大众汽车正在全球其他地区裁员、关闭工厂，该公司高管上个月仍表示，将考虑在美国生产和销售皮卡。即使川普政府没有通过与加拿大和墨西哥的贸易协议来降低相关成本，大众汽车也会考虑这么做。
大众汽车表示，正考虑与另一家汽车制造商合作生产这些皮卡，并正与福特(Ford)就可能成立合资企业进行磋商。
但说起来容易，做起来难。大众汽车推出皮卡，将直接进军底特律汽车制造商已主导半个多世纪的细分市场，而几乎没有外国竞争对手能在这一市场打开局面。在与福特、通用汽车和Ram皮卡的竞争中，只有丰田Tacoma取得了可观的销量。
“从局外人的角度看，这个市场很有吸引力，”研究公司AutoForecast Solutions的全球汽车预测业务副总裁萨姆·菲奥拉尼(Sam Fiorani)说。“但想打进去非常难。”菲奥拉尼估计，到2030年，汽车制造商规划的新工厂将为美国新增每年超过100万辆汽车的产能。
得克萨斯州奥斯汀的一条公路。Getty Images
外国汽车制造商的大举扩张有望为美国消费者带来新的选择，并创造大批制造业就业岗位。但这也可能让本已停滞的美国汽车市场更加拥挤。如果需求进一步疲软，汽车制造商可能面临耗资巨大的工厂只能半负荷运转的局面。如今美国人保留汽车的时间更长了：美国道路上行驶的汽车平均车龄约为13年，创历史新高。
通用汽车首席财务官雅各布森表示，鉴于这么多汽车制造商都在扩大厂房面积和产能，他担心美国市场可能出现工厂利用率不足的问题。他说，通用汽车必须控制成本，并克制扩大自身产能的冲动。
丰田正逼近通用汽车在美国汽车销量榜首的位置，后者已占据这一位置100年。与此同时，这家美国汽车制造商正加紧在软件订阅、电池储能和国防承包等领域培育可盈利的辅助业务。
通用汽车还计划推出一系列新产品。长期以来，该公司一直将混合动力技术视为迈向电动汽车过程中不必要的弯路，不予重视。而在丰田、本田和现代的混合动力车型推动今年销量大幅增长之际，通用汽车的态度出现了重大转变。
据知情人士透露，通用汽车如今计划为旗下多款最受欢迎的车型推出混合动力版本，其中包括三款三排座SUV，以及销量仅次于Silverado和Sierra皮卡的雪佛兰(Chevrolet) Equinox SUV。
福特正计划推出一系列价格更实惠的车型，以及宣传声势颇大的Fathom电动皮卡，以应对销售放缓。这款皮卡旨在与中国电动汽车的低价和高科技卖点抗衡。不过，通用汽车已表示不会优先追求市场份额增长。福特首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)最近告诉员工，他预计到下个十年初，该公司全球销量将增长20%。
福特也把目光投向华盛顿，称川普政府给予韩国和日本的关税减免，使该公司相较亚洲竞争对手处于竞争劣势。在美国市场汽车制造商的销量排行榜上，现代正逐渐逼近位列第三的福特。
外国车企的高管对在美国扩大销量的难度有清醒认识。
“接下来会面临挑战，但我认为我们知道消费者想要什么，”本田美国销售负责人兰斯·沃尔弗(Lance Woelfer)说。
日产汽车北美产品负责人庞兹·潘迪库提拉(Ponz Pandikuthira)说：“能感到一种紧迫感。在美国取得成功并实现盈利至关重要。” 这种紧迫感甚至体现在他与这家日本车企总部的沟通中。
如今，当他有问题询问老板时，从来无需等待就能得到回复。
“我不用等到正式开会时才能向首席执行官提出问题，”潘迪库提拉说。“我就是给他们发一条WhatsApp消息，说：‘这件事需要尽快拍板，请帮帮忙。’”