IMO、IOI竞赛天才 进入哈佛后竟泯然众人？
在IOM和IOI的历史上，Reid Barton是一个传奇的人物。
他连续4年参加IMO都获得了金牌，而且还在IOI中获得2次金牌，在数学和信息技术两个领域都展现出惊人的天赋。
进入MIT后，他又连续四年获得美国普特南数学竞赛的最高荣誉Putnam Fellow。这样的竞赛履历，即使放眼全球，放在今天也令人惊叹不止。
按照大众对天才的想象，他应该一路高歌猛进成为数学或计算机领域的顶尖人物。但进入哈佛大学攻读博士学位后，他却逐渐淡出了公众视野。
这个曾经横扫世界级竞赛的数学神童，后来究竟去了哪里?
四次拿到IMO金牌
Reid Barton不是大家想象中精准鸡出来的学霸，他的人生从一开始就没按常理出牌。
1983年，Reid Barton出生在美国马萨诸塞州的一个工程师家庭，从小在家接受Homeschooling，得到父母的启蒙，早早就对数学和计算机产生了兴趣。
同龄人还在死磕加减乘除的时候，他已经在啃高深又乏味的抽象数学，自学能力非常可怕。
有报道提到，他在10岁的时候，就在AP微积分考试中拿到满分5分的成绩。
进入初中，他一边自学数学，一边跑去附近的大学塔夫兹大学旁听自己感兴趣的课程，包括物理、化学、瑞典语、芬兰语、法语和中文。
对Reid Barton来说，学习根本不需要家长逼，完全就是他自娱自乐的生活习惯。
他不仅数学好，计算机能力也像开挂了一样。在8年级的时候，巴顿就可以和MIT的计算机科学家Charles E. Leiserson合作一起开发国际象棋程序。
初中还没毕业的孩子，能够参与这样前沿高端的项目，实力可见一斑，在后来的竞赛中，Reid Barton更是一鸣惊人。
从1998-2001年，他连续4年参加IMO，每次都顺利斩获金牌，而且在2001年还拿到了满分，成为IMO历史上实现四连冠之一的选手。
同一年，他还参加了IOI，以580/600分的成绩拿下了第一名，比第二名高出了55分。
IMO考验的是逻辑推理和抽象思维，IOI测试的是算法设计和程序能力，Reid Barton在两个竞赛都拿到了顶尖的水平，至今他也是唯一一个同时获得IMO和IOI双冠的参赛选手。
一时间，他成为全球瞩目的天才少年，各家报社争相采访，还吸引了学术界顶刊Science为他专题报道。
毫无意外地，Reid Barton进入了IMO金牌得主首选的MIT，他的传奇故事还在继续。
在大学期间，他连续4次参加了普特南数学竞赛，获得最高荣誉Putnam Fellow，还两次代表学校参加ACM国际大学生程序设计竞赛，分别获得第2和第5名的成绩。
纵观Reid Barton的学生生涯，从数学到计算机，能够拿的竞赛奖项几乎都拿了个遍，同龄人难以与他匹敌。
抛开这些外在的荣誉，更让我们佩服的其实是他的数理能力和自学习惯，这是一种独特的天赋，而竞赛不过是他展现实力的一个舞台。
对于这样一个奇才，大家都会对他的未来作出各种猜测，他可能会成为世界顶尖的数学家、计算机科学家，或者某项前沿研究的领军人物。
但人生不是一场按照竞赛排名预测结局的考试，离开竞赛舞台后，Reid Barton没有像大家预想的那样发展。
横扫世界级竞赛的数学神童
至今没有终身教职
一开始，Reid Barton的人生路符合我们对天才的想象。
少年时期在竞赛中所向披靡，然后进入顶尖大学不断拿到研究成果，最终成为学术界的有影响力的人物。
在MIT就读期间，他也展现出一定的科研能力，凭借论文Packing Densities of Patterns获得美国数学学会与美国数学协会联合颁发的摩根奖，这是美国本科生数学领域最有含金量的奖。
他还和Akamai公司的计算机科学家合作，参与建立早期的视频流媒体性能测量系统。
有这样的经历积累，毕业后无论是走学术路线还是进入企业都会很顺利。
2005年，Reid Barton从MIT毕业，进入哈佛大学数学系攻读博士学位，师从著名数学家Michael J. Hopkins，主要研究拓扑学。
但是这段深造时间竟然长达14年，直到2019年他才获得博士学位。
大约在2011年期间，他的消息就在网上消失了，好像查无此人一样。
直到某一天美版知乎Quora上有人提问这位当初名声大噪的天才，现在怎么样了，人们才纷纷讨论了起来。
有匿名者说，他在博士期间科研进展不顺利，很少有成果，渐渐地就不怎么出现在学院中。
不过，我们翻查了一下记录，其实他并没有消失在大众眼前，但确实不如当年那般耀眼。
公开的竞赛记录显示，Reid Barton在2006年至2018年间一直有参加国际程序设计和解谜竞赛IPSC，也拿到很多冠军。
博士毕业后他也继续从事学术研究，曾经在匹兹堡大学和卡耐基梅隆大学做博士后研究，研究方向是逻辑与形式化数学。
后来他又和瑞典查尔姆斯理工大学合作研究，探索形式化数学、交互式定理证明以及数学人工智能等领域。
2021年11月的公开资料还显示，Barton曾担任国际数学奥林匹克大挑战赛IMO Grand Challenge委员会成员。
这一个项目是推动人工智能解决达到国际数学奥林匹克竞赛水平的数学问题，对于曾经在IMO赛场上创造辉煌的他来说，这也是另一种意义上的回归。
Reid Barton直至今天都还没有获得终身教职身份，从世俗意义的标准来看，他的发展并没有符合大家的期待。
但衡量人生价值的，不只是金钱和职位，对于Reid Barton来说，他的生活除了计算机和数学之外，也非常丰富多彩。
他是一个多才多艺的音乐爱好者，精通钢琴和大提琴，也曾参加过一些演出，他也喜欢玩桥牌、足球和曲棍球。
他最爱读的书是道格拉斯·霍夫施塔特的《哥德尔、埃舍尔、巴赫：集异璧之大成》，这本书融合了数理逻辑、版画艺术和音乐，简直是他人生的镜子。
少年时代的奖牌很耀眼，却不足以概括他后面的人生，或许他早就得到比名誉和金钱更重要的东西。
少年得志
不代表人生已经有了答案
去年Science发表另一篇重磅研究，研究者分析了超过3.4万名诺奖得主、奥运冠军、顶尖棋手、杰出科学家和音乐家的成长轨迹。
结果发现，起跑线上的赢家，未必是终点线上的赢家。在某种程度上，Reid Barton就是这样典型。
少年时期，他横扫国际数学与编程竞赛，四次拿到IMO金牌、两次拿下IOI金牌，站上了同龄人所能达到的顶峰。
成年后，他却发展平平，这种反差可能会让更多竞赛成绩预测孩子未来的家长感到意外。
如果我们就这样断定，Reid Barton是天才陨落，那也太武断了。因为人生充满戏剧性，没有到最后你永远不知道命运会给你什么惊喜。
更何况，真正有价值的成果，有时需要漫长的时间才能被看见。
今年诺贝尔化学奖颁给了法国化学家亨利·B·卡根和日本化学家硖合宪三，所有人都说，这个奖是对今年95岁的卡根迟到25年的认可。
有人统计过，2011年到2020年这十年间，所有自然科学类诺奖得主，从发出原始论文到最终拿奖，平均等待时间是28.6年。
这相当于一个博士生在读研时发出的成果，要等到他快退休的时候，才可能等来诺奖的认可。屠呦呦1971年研发青蒿素，2015年拿奖，等了整整44年。
我们总喜欢用一个人少年时代的成绩，预测他一生的高度，习惯用他成年后的头衔，倒推他少年时代的天赋有没有完美实现。
这两种判断，都把复杂的人生简化成了一张成绩单。
对于孩子的成长来说，竞赛是发现兴趣、锻炼能力的舞台，维度不该成为决定未来的唯一标准。
因为随着年龄的增长，人的兴趣、生活目标、健康状况和职业选择都会发生变化，每个人都有自己的人生标尺。
我们总是急于预测孩子的未来，其实是家长需要确定性，Barton的故事正好给我们一个机会去重新思考成功的意义。
比起让孩子从小登顶，每一步都按照理想的人生规划去走，我们更应该给他足够的时间去探索自己想要过的人生。